Son Heung-Min admitió que LAFC inicialmente era “no mi primera opción”, ya que buscó un nuevo club a principios de este año, pero dijo el miércoles que el gerente general de LAFC, John Thorrington, “cambió de opinión” en su primera llamada telefónica después de la décima y última temporada de Son con Tottenham concluyó esta primavera.
“Cambió mi corazón, cambió mi cerebro”, dijo Son en una conferencia de prensa introductoria en Los Ángeles. “Me mostró el destino donde debería estar”.
Y, después de decir que estaba “más que feliz” de estar aquí, su hijo prometió: “Estoy aquí para ganar … actuaré y definitivamente te mostraré algo emocionante. Y definitivamente tendremos éxito”.
Hijo llegó al sur de California el martes para finalizar un trato Eso ahora es la transferencia de entrada más cara en la historia de MLS. Entró en el partido de la Copa Leagues de LAFC contra Tigres, una victoria por 2-1 el martes por la noche, de una suite del estadio BMO. Recibió una recepción cálida y estridente de los seguidores cuando se le mostró en los tableros de video del estadio y se dio la bienvenida como un “Delantero de LAFC. ” Él correspondió con aplausos y dijo un día después: “Solo quería correr al campo y mostrar mi actuación”.
El miércoles, sin embargo, fue su presentación oficial. Un par de horas después de Tottenham y LAFC ambos anunciado El acuerdo, su semejanza transmitió la sede de LAFC fuera del estadio, junto con un mensaje de bienvenida en tres idiomas: coreano, inglés y español.
Dentro del club de campo del estadio, fue bienvenido a un escenario al cantar seguidores, el 3252. Se sentó junto a Thorrington y el propietario gerente de LAFC Bennett Rosenthal, frente a los medios de comunicación y varios “invitados especiales”, incluido el alcalde de Los Ángeles, Karen Bass, quien llamó a la firma “A Moment que será recordado en la ciudad para las generaciones de las generaciones” y “Oficialmente”, “Oficialmente”, el “Sabel” de Declote “Oficial”.
Más de 20 minutos después del evento, cuando Son finalmente tuvo la oportunidad de hablar, llamó a la ocasión un “sueño hecho realidad”.
“LA”, dijo, “qué ciudad”.
Una de las atracciones fueron los estimados 320,000 coreanos que viven en el Gran Los Ángeles.. Son dijo que estaba “tan emocionado ver a todos los fanáticos coreanos afuera”. También hubo muchos miles de personas desde lejos, incluso en YouTube, donde los comentarios coreanos salpicaron el chat en línea aparentemente cada segundo. Muchas de las presentaciones y comentarios en el escenario fueron traducidos al coreano por un intérprete.
Cuando se le preguntó por qué firmó con LAFC, en un acuerdo hasta 2027, con opciones para 2028 y la primera mitad de 2029, según el club, su hijo dijo a través del intérprete que había “muchas razones”, y la fuerza de la comunidad coreana local era una de ellas.
“Como coreano, saber que Koreatown aquí en Los Ángeles tiene tantos coreanos, aquí en este país, estoy muy orgulloso de ser parte del club y la ciudad”, dijo a través del intérprete. “Y los haré orgullosos de mi actuación”.
Son había anunciado previamente su partida de Tottenham. En una conferencia de prensa el pasado fin de semana en Corea, antes del juego de pretemporada de Tottenham en Seúl, lo calificó “la decisión más difícil que he tomado en mi carrera”. La “razón principal” para ello, explicó, “es que he logrado todo lo que puedo en Tottenham. Necesito un nuevo entorno para un nuevo desafío”.
En ese momento, no dijo dónde encontraría ese nuevo desafío. El miércoles fue su primera oportunidad de explicar por qué eligió LAFC (sobre el interés de Arabia Saudita, y tal vez en otra parte).
Dijo que Hugo Lloris, su ex compañero de equipo y capitán durante nueve temporadas en Tottenham, ayudó a reclutarlo. “Hugo estaba ayudando y aconsejando lo grandioso que es Los Ángeles”, dijo Son.
Pero aclaró que no solo está aquí para disfrutar de la ciudad.
“Obviamente estoy aquí para actuar”, dijo Son. “Pero también quiero dar algunos consejos a los jugadores jóvenes para mejorar”.
Tiene 33 años y luchó en la segunda mitad de la temporada 2024-25. “Creo que podemos decir que soy viejo”, dijo con un toque de sonrisa. “Pero todavía tengo buena fisicalidad, buenas piernas, y aún así tengo buena calidad”.
Más tarde agregó en coreano, a través de un intérprete: “Mi estado físico es excelente, ya que acabo de pasar por la pretemporada. Vine aquí para jugar al fútbol, y estoy listo para jugar. Pero hay un trabajo de preparación por hacer, y trabajaré con el equipo de entrenadores y otros para subir al campo lo antes posible.
“El hecho de que tuviera una carrera exitosa en Europa, no significa que haré aquí. Entonces, quiero ver esto como un nuevo desafío, y hacer lo mejor que pueda. Todo lo que he recibido, quiero retribuir a la propiedad y al equipo y al club, y hacer lo mejor que pueda, y dejar cuando llegue el momento como una leyenda del club”.
Hijo, al recibir su visa P-1, debe ser elegible para debutar este sábado contra el incendio de Chicago (8:30 p.m. ET, Apple MLS Season Pass). Con los próximos tres juegos de LAFC en el camino, su debut en casa no llegará hasta septiembre lo antes posible, ya sea el 1 de septiembre vs. San Diego FC o el 21 de septiembre vs. Real Salt Lake.
LAFC actualmente se encuentra en el sexto lugar en la Conferencia Oeste, a 10 puntos detrás de San Diego, pero con dos o tres juegos en la mano en cada uno de los cinco equipos por encima de él. Está en posición de calificar para los playoffs, y tal vez para competir por la Copa MLS, que sería el quinto trofeo en los ocho años de historia del club.
(Foto superior del propietario de LAFC Bennett Rosenthal (L) y GM John Thorrington (R) Flanking Hijo Heung-Min: Kevork Djansezian / Getty Images)
