La antipatía hacia los cien es profunda entre muchos fanáticos del cricket del condado.
Algunos simplemente no verán un minuto, incluso en la televisión. Otros se niegan a pronunciar su nombre, en lugar de refiriéndose a esta forma corta única del juego como “el 16.4” en un guiño a cuántos overs, un término no utilizado en los cien, cada entrada dura.
Luego están aquellos a quienes realmente no les gusta una competencia lanzada en 2021 por la Junta de Cricket (BCE) de Inglaterra y Gales para atraer a una audiencia más joven y diversa.
Cuando Yorkshire fue el anfitrión de Surrey el mes pasado en un partido de campeonato del condado de cuatro días en Scarborough, un estante de camisas, pantalones cortos y otras mercancías que llevaban la insignia de los Superchargers del Norte, la franquicia con sede en Leeds que representa el Condado de White Rose en los cien.
“No lavaría mi auto con esa basura”, respondió un septuagenario indignado cuando se le preguntó si estaba interesado en tomar una ganga o dos.
Yorkshire está de regreso en Scarborough’s North Marine Road a finales de esta semana para su último partido en casa de la Copa de un día de Metro Bank contra Durham. Es dudoso que tal intransigencia, mucho se rió junto con el comentario de corte realizado durante el partido de Surrey, habrá disminuido en el ínterin.
Harry Brook, capitán de pelota blanca de Inglaterra, bateando para los sobrealimentadores del norte en The Hundred (Joe Prior/Getty Images)
Sin embargo, lo que ha cambiado más allá de todo reconocimiento son las finanzas de Yorkshire.
Hace cuatro semanas, un club con un récord de 33 títulos de campeonato del condado a su nombre debía la friolera de £ 25 millones ($ 33.8 millones). “Estábamos tomando prestado dinero solo para permanecer a flote”, admite Sanjay Patel, director ejecutivo de Yorkshire.
Ahora, sin embargo, Yorkshire está libre de deudas y espera un futuro “emocionante” gracias a la misma competencia que ha dividido la opinión en este focole de la tradición de cricket.
La venta del BCE de una participación minoritaria del 49 por ciento en las ocho franquicias que juegan los cien recaudaron alrededor de £ 520 millones para ser compartido entre los 18 condados de primera clase y cricket de base. Como uno de los condados anfitriones, Yorkshire también tomó la opción de vender su participación en el 51 por ciento en los Superchargers del Norte a The Sun Group, propietarios de la franquicia de la Premier League de la India (IPL) Sunrisers Hyderabad.
Esto recaudó alrededor de £ 40 millones además de su pago de £ 18 millones del bote de ventas central del BCE, lo que significa que Yorkshire finalmente ha podido sacudirse la deuda onerosa que ha tenido operaciones de Havstung para una generación.
“Llegamos al escenario donde este negocio no era sostenible”, dice Patel El atlético. “Con los principales partidos que tenemos en los próximos cinco años (Headingley se perderá las pruebas de marquesina contra Australia e India en 2027 y 2029 respectivamente), realmente no había salida para el club.
“Lo habíamos estado administrando semana a semana desde una perspectiva de flujo de efectivo. Es difícil, particularmente cuando no puede pagar a los acreedores. Ahora, ante todo, este dinero nos permite despejar nuestras deudas. Entonces, (somos) un club sin deudas, además de un excedente sobrante”.
Headingley en mayo para el accesorio de campeonato del condado entre Yorkshire y Nottinghamshire (George Wood/Getty Images)
La ganancia inesperada en efectivo de la venta de los cien cambia igualmente para los 10 condados que no se benefician directamente de organizar un equipo de franquicias. Leicestershire, por ejemplo, recibirá alrededor de £ 28 millones del BCE Central Sales Bot. Con las deudas en Grace Race en alrededor de £ 2 millones, esto significa un gran superávit potencial para ayudar a asegurar el futuro a largo plazo del club de la segunda división.
“Es muy difícil sobrevivir en solo 60 días de cricket por año”, dice Sean Jarvis, director ejecutivo de Leicestershire durante las últimas cinco temporadas, pero se presentaron el próximo mes.
“No hace mucho tiempo, éramos dos semanas después de que se quedaron.
“Tener esta ganancia inesperada es genial, pero tenemos que gastarla sabiamente. Clubes como Leicestershire, Worcestershire, Northamptonshire deben ser sostenibles a largo plazo. Cómo se gasta este dinero lo decidirá”.
Estadio Headingley el viernes pasado. Los Superchargers del Norte están recibiendo a Birmingham Phoenix en un doble encabezado masculino y femenino para los cien.
El sol está en un hermoso día de verano y también los fanáticos en grandes números, los 1,500 dentro de este lugar icónico para el comienzo del juego femenino a las 3 p.m., habiendo aumentado a alrededor de 8,000 cuando Phoebe Litchfield está en camino de dirigir a los Superchargers a una cómoda victoria con una victoria innecesaria de 29 bolas.
Litchfield Reverse Barros para los Superchargers del Norte (Joe Prior/Getty Images)
Una multitud de 13,887 eventualmente presentará los torniquetes, todos aparentemente intentados de divertirse y consumir tanto helado como sea humanamente posible. O así es como se siente al espiar el tamaño de la cola serpentea alrededor de la parte posterior del stand este durante el descanso entre entradas en el accesorio de los hombres.
En un típico día de gran partido en Headingley, como una prueba de Inglaterra o los Vikings de Yorkshire que albergan a los rivales de Roses Lancashire Lightning en The Vitality Blast T20, los tiempos de espera más largos son invariablemente para los diversos bares.
En cambio, son pizzas en lugar de que las pintas se colocen en grandes cantidades, junto con esos helados. Este pivote de la norma continúa en las gradas, con la vez notoria terraza occidental que disfruta de un cambio de imagen para pasar la noche, ya que el comportamiento bullicioso habitual que a veces puede desviarse hacia el grosero se reemplaza por un ambiente mucho más relajado entre las familias jóvenes.
Los rotundos vítores que saludan a la audaz primaria del héroe local Harry Brook sobre su cabeza para golpear a un seis de su primer balón sugieren que todos lo tienen un buen momento.
A este respecto, los cien han entregado el objetivo previsto del BCE de atraer a una audiencia diferente y considerable al cricket. Más de 26,000 estuvieron en Lord’s para el partido inaugural del torneo de este año el 5 de agosto entre London Spirit y las invencibles ovales, mientras que 20,976 estaban en la casa de Surrey cuatro días después para la visita de Manchester Originals.
The Cien ha introducido una base de fans más joven y diversa al cricket (Philip Brown/Getty Images)
Sin duda, estos números alentarán la reciente serie de inversores, como la compañía india RPSG Group, que posee Lucknow Super Giants en la IPL y ahora el 70 por ciento de la franquicia de Manchester. Al igual que el grupo Sun con Northern Superchargers, se espera que RPSG ponga al miembro más nuevo de su cartera de clubes en línea con el resto a través de un cambio de nombre en el tiempo para 2026.
Otros que pasaron a lo grande en la subasta de Cien incluyen Tech Titans (London Spirit con un 49 por ciento de participación), Washington Freedom (Welsh Fire, 50 por ciento) y Knighthead Capital Management (Birmingham Phoenix, 49 por ciento), que también posee la ciudad de Birmingham.
“Siempre estuve convencido de que había un valor significativo en estos equipos, en parte porque es una oportunidad única para que los inversores compraran en el cricket inglés”, dice el CEO de Yorkshire, Patel, quien, cuando está en el BCE, desempeñó un papel fundamental para obtener los cien y funcionar como director gerente de la competencia.
“Nunca volverás a tener esa oportunidad. Por lo tanto, el valor de la escasez siempre iba a ser alto. Los P&L (cuentas de ganancias y pérdidas) no se acumulan en términos de números. Pero más de cinco, 10 años, veremos dónde llega eso.
“Crear valor a partir de una competencia de cricket no es fácil, pero estoy seguro de que pasarán el tiempo y la inversión necesarios para obtener un retorno de su inversión”.
La ganancia inesperada del cricket del condado es tan bienvenida como oportuna, a juzgar por el informe de finanzas de Leonard Curtis Cricket publicado el mes pasado.
En un deporte donde la tendencia general durante la década a 2023 fue que los clubes alcanzaran el punto de equilibrio en el mejor de los casos, encontró que la deuda total en los 18 condados era de £ 338.63m. El informe también reveló un tremendo desequilibrio financiero, con el 44 por ciento de los ingresos colectivos de £ 306.1m del juego del condado en 2023 generados por Just Surrey, Lancashire y Warwickshire. Los tres organizaron una prueba de cenizas ese verano.
En el otro extremo de la escala, los ingresos combinados de Leicestershire, Derbyshire y Northamptonshire representaron solo una participación del 5,56 por ciento en los mismos 12 meses.
Tal disparidad explica por qué algunos, incluido el CEO saliente de Leicestershire, Jarvis, temen que la brecha entre los que tienen y los que no tienen más se amplían. Es por eso que cree clubes como Leicestershire debe Sea parte de cualquier expansión futura de los cien, posiblemente como parte de una configuración de dos divisiones.
Tom Scriven de Leicestershire jugando en el campeonato del condado en Kent en julio (Justin Setterfield/Getty Images)
Por ahora, sin embargo, admite que el enfoque debe estar en gastar la ganancia inesperada entrante sabiamente.
“Cómo funciona es que el BCE ha cercado el dinero y cada club tiene que postularse para tener en sus manos, en nuestro caso, £ 28 millones”, agrega Jarvis. “El BCE quiere ver el dinero gastado para generar un retorno de la inversión.
“Puede sentarse en ese dinero y ganar £ 1 millones en intereses por año. Lo que significa que si va a construir algo, como una nueva instalación de conferencia o mejorar las instalaciones de catering, desea traer £ 1,5 millones (por año). Esta (decisión) se reducirá a la Junta de Leicestershire y los miembros.
“En cuanto a dónde va el juego, ese es un debate interesante.
Un formato de 100 bolas que se juega en ningún otro lugar del mundo continúa alimentando a aquellos que continúan evitando los cien. Es demasiado apretado para permitir que los jugadores sobresalen, insisten. O un verdadero concurso para desarrollar. Ambos argumentos tienen mérito.
También en lo alto de la lista de desvíos para los fanáticos más tradicionales es cómo los Cien Libros de Bloques de los Cien Semanas del verano, obligando al campeonato del condado aún más lejos en los márgenes y convirtiendo la explosión del T20 en un torneo tan lento que el grupo y las etapas eliminadas se separan este año por seis semanas.
Esa espera de impulso para los cuartos de final desaparecerá en 2026 como parte de un rejig que reduce la explosión de 14 a una docena de juegos grupales, pero agosto seguirá siendo la reserva de los cien.
Esta continua interrupción del flujo de la temporada de cricket tal vez explica por qué incluso la ganancia inesperada en efectivo que acaba de aterrizar no suavizará la postura de los archirríticos de la competencia.
James Bracey de Gloucestershire celebra el éxito en la final de la explosión de vitalidad T20 de la temporada pasada contra Somerset (Harry Trump/Getty Images)
En cuanto al juego del condado, algunas grandes decisiones se avecinan si no es para repetir los errores cometidos por Rugby Union, donde se desperdició una recompensa de efectivo similar después de que cada uno de los 13 clubes más importantes recibió £ 13.5 millones en 2019 como parte de la compañía de capital privado CVC Capital Partners que compró una participación del 27 por ciento en la Premera.
Sin controles sobre cómo se debe gastar el dinero, no pudo evitar que Worcester Warriors, Wasps y London Irish se diviertan durante la temporada 2022-23.
“Esta es una oportunidad única en la generación, ya que no hay nada más que vender después de esto”, dice Patel. “Debemos tomar un verdadero, bueno, apropiado tres o cuatro meses solo para pensar en eso.
“Es importante que hagamos el análisis correcto y entendamos a dónde queremos ir. Lo peor que podríamos hacer es apresurarnos solo para darnos cuenta, después de dos o tres años, que esto no era lo que deberíamos haber hecho después de todo.
“Muy pocos clubes deportivos, clubes de cricket profesionales no importantes, tienen la oportunidad de pensar a largo plazo. He estado aquí (en este trabajo) durante 10 meses y ha sido un pensamiento semana a semana, tratando de pasar el año.
“Ahora, podemos ser realmente estratégicos en nuestro pensamiento. Ser capaz de hacerlo es emocionante en un condado donde el 40 por ciento del cricket se lleva a cabo en el Reino Unido. Lo que todos esos fanáticos del cricket en Yorkshire merecen es un club profesional brillante en el fondo de todo.
“Ahora tenemos la oportunidad de hacer eso”.
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(Foto superior: Imágenes de Steven Paston/PA a través de Getty Images)
