Si Chelsea no hubiera terminado la temporada de la Super League femenina (WSL) invicta, el Capitán Millie Bright habría estado lívido. El defensor lo dijo a sus compañeros de equipo y en su podcast. Ella era inequívoco.
“No me atraparías en la fiesta posterior. Ganar la liga o no, eso habría completado arruinado mi temporada si hubiéramos perdido”, dijo sobre el brillo de Daly, refiriéndose al juego final de la temporada contra el Liverpool, cuando la historia se basaba en ese resultado en Stamford Bridge.
Tal vez para algunos comentarios de Bright se parezcan como exagerados. Si no fuera por este El lado del Chelsea no lo son. Los ganadores de WSL con un récord ‘invencible’ y un récord de liga 60 puntos, 18 de los cuales llegaron contra los supuestos rivales del título Arsenal, Manchester City y Manchester United, un trofeo de la Copa de la Liga ganó y un viaje a Wembley para la final de la Copa FA que llegará este domingo, donde la victoria aseguraría un agudo doméstico.
Es un dominio encarnado. Pero que esta edición más despiadada de los seis años sucesivos de superioridad de Chelsea se ha supervisión de un nuevo entrenador en jefe, Sonia Bompastor, después del final de la era Emma Hayes de 12 años, es quizás más impresionante de todos.
Bompastor, ex internacional de Francia de ascendencia portuguesa, llegó a Londres el verano pasado con ganarse las venas. La única persona en la historia de la Liga de Campeones Femeninas que ganó la competencia como jugadora y gerente, también ganó el título femenino de la División 1 ocho veces como jugador, dos veces con Montpelllier y seis veces con Lyon, y tres veces como gerente de este último.
Bompastor ganó 156 gorras para Francia y capitaneó a Lyon a los títulos de la Liga de Campeones en 2011 y 2012 (Martin Rose/Getty Images)
La mujer de 44 años ha dado un club ya condicionado a ganar una ventaja competitiva aún mayor, su experiencia para el club y el país que le sirve bien.
En la conferencia de prensa en su presentación del Chelsea, no se escondió de la tarea en cuestión: continuando conquistando Inglaterra, finalmente triunfando en Europa. Podría haber legislado para cualquier fracaso con los factores menos favorables que se le presentan: una barrera del idioma, una temporada de transición, un cambio de estilo, lesiones a los jugadores clave. Pero no necesitaba hacerlo.
La derrota agregada de 8-2 por Barcelona en las semifinales de la Liga de Campeones fue un recordatorio del espacio que aún crecía, pero Bompastor ha continuado sin problemas la evolución del Chelsea. Ella prefiere jugar menos directamente que su predecesor, aunque su intento de superar a Barcelona a un estilo similar al suyo fue considerado una locura por muchos. Donde Hayes perdió ante Barcelona por Scorelines de un solo dígito, la fuerte derrota contra los catalanes expuso sus tácticas contra posiblemente el mejor equipo de Europa.
Sin embargo, la respuesta del Chelsea fue característica de su gerente. En lugar de permitir que la decepción se asienta como una niebla, insistió en que la usan como combustible. En los tres partidos que siguieron, Chelsea mantuvo tres hojas limpias de tres victorias, estableciendo un nuevo umbral de grandeza doméstica en el proceso al convertirse en el primer equipo en ir invicto en una temporada de WSL de 22 juegos.
“Solo me dan títulos, pero Sonia dijo que está detrás de los registros, así que yo también”, dijo el mediocampista de Escocia, Erin Cuthbert, a los periodistas después de la victoria contra el Liverpool el sábado pasado. El título ya estaba asegurado con dos juegos para ir después de la victoria de abril en el Manchester United.
La distinción es leve pero importante. Los jugadores y el personal hablados durante toda la temporada hablaron sobre la capacidad de Bompastor para aumentar el ADN ganador inculcado por Hayes. Esa no es tarea fácil. Las dinastías regularmente caen no por un oponente externo más fuerte sino por malestar interno, una desconexión a la deriva a la necesidad de ganar.
“Ella es realmente disciplinada”, dijo el mediocampista Wieke Kaptein El atlético. “Ella jugó al fútbol ella misma cuando era más joven, por lo que todavía lo tiene un poco, gritando a ti y (a) quiere ganar cada juego”.
Las sesiones de entrenamiento se ejecutan en la intensidad del juego, un elemento establecido temprano en la tenencia de Bompastor. Los jugadores respondieron bien a las demandas, según una fuente que, como todos los que se hace referencia en esta pieza, deseaba permanecer en el anonimato para proteger las relaciones. Los jugadores respetaron su deseo de llevarlos al siguiente nivel.
Aun así, Kaptein también describe a Bompastor como “frío” y “sin hablar mucho”, y las fuentes dentro del vestuario describen a un gerente generalmente sensato.
Pero esto se puede romper, sobre todo cuando ganar está en juego. A tiempo completo de la derrota por 2-0 del Chelsea en su partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones contra Manchester City, Bompastor fue animado hasta el punto de lanzar una botella de agua.
Bright Lifts el trofeo de la Super League femenino (Tom Dulat/Getty Images)
La acción desencadenó la respuesta apropiada cuando Chelsea ganó el partido de vuelta 3-0, convirtiéndose en el segundo equipo, después del Arsenal el día anterior por cortesía de su victoria en el segundo patio contra el Real Madrid por el mismo marcador, para regresar de un déficit de dos goles en la Liga de Campeones Femeninos en siete años.
El momento personifica la influencia de Bompastor en este equipo, no solo una negativa a dejar caer los estándares, sino una determinación insaciable de elevarlos aún más.
La moda con la que Chelsea ha derrotado a los equipos esta temporada demuestra esto. Ha habido muchos golpes: 7-0 vs Crystal Palace, 5-0 vs Everton, 5-2 vs Tottenham Hotspur, 5-0 vs West Ham, 3-0 vs Liverpool, 3-0 vs Manchester City.
Pero también ha habido partidos arrebatados de las fauces de la derrota. De hecho, cinco de sus últimos 11 partidos en el WSL se ganaron con goles en los últimos ocho minutos del partido, tres en tiempo de lesión, incluida la victoria por 1-0 contra el Liverpool en el último día de la temporada.
“Sonia acaba de hacer un gran trabajo al llegar después de Emma y nos ha llevado a otro nivel”, dijo Catarina Macario a los periodistas después del juego de Liverpool.
Bompastor ha tenido que navegar en aguas turbulentas. La jugadora más influyente del Chelsea, Lauren James, ha estado ausente durante la mitad de la temporada a través de innumerables lesiones, mientras que el delantero Sam Kerr no apareció en toda esta temporada, ya que se recupera de una lesión del ligamento cruzado anterior (ACL) sufrido en enero de 2024.
Una lesión de ACL sufrida por el centro de Kadeisha Buchanan ha hecho que Bompastor sea creativo con sus emparejamientos centrales, con combinaciones que involucran a Nathalie Bjorn, Lucy Bronze, Naomi Girma, Sjoeke Nusken y Mapelys Mpome. Sin embargo, Chelsea terminó la temporada de WSL con las sábanas limpias más conjuntas de la liga (13), junto con el Manchester United, y la menor cantidad de goles admitió (13).
La fuerza en profundidad del Chelsea ha jugado un papel invaluable, pero también lo ha hecho el nous táctico de Bompastor y el análisis de las oposiciones.
Hablando después de la victoria del Chelsea sobre el Tottenham Hotspur el 4 de mayo, Bompastor se abrió en las horas dedicadas a analizar las imágenes del juego con su personal de la trastienda en preparación para enfrentar a un equipo de Manchester City dirigido por el gerente interino Nick Cushing, incluido el estudio de su tiempo administrando el New York City FC. Los cuatro juegos sucesivos contra City esta temporada, todos menos uno que terminan a favor del Chelsea, justificaron este tiempo preparatorio.
La fe de Bompastor en los jugadores veteranos y jóvenes también le da confianza a los jugadores para ejecutar sus planes, incluso si eso significa operar en nuevas posiciones.
“La diferencia es que se me ha confiado en el No 10 en lugar de mi posición habitual”, dijo Kaptein. “Aprendí mucho este año jugando diferentes posiciones. Creo que es realmente bueno para mí crecer como futbolista y ser un futbolista completo”.
Un punto de conflicto irónico de una temporada histórica para Chelsea es la falta de conversación en torno a un jugador estrella. De la línea delantera, solo Aggie Beever-Jones ha marcado más de cuatro goles, mientras que 23 jugadores compitieron en al menos cuatro partidos.
En cambio, Bompastor ha tomado una suma de partes (inargablemente talentosas) y ha creado algo aún mayor, impulsado por su deseo de establecer el ritmo de la historia. Es ilustrativo del enfoque de Bompastor, primero como jugador y ahora como gerente. Podría disfrutar de la gloria individual, pero a menudo disminuye, señalando el arduo trabajo del personal y los compañeros de equipo a su alrededor.
“Eso es parte de nuestro ADN y mentalidad”, dijo Bompastor después del partido de Tottenham. “Tengo la suerte de tener jugadores en mi equipo que son competidores tanto como yo y el personal.
“Es realmente importante asegurarnos de que si podemos romper los discos, simplemente vamos por eso. Antes del juego (de los Spurs), les dije a mis jugadores que permanecían invictos, es algo bueno, pero quiero asegurarme de venir aquí con la mentalidad adecuada para ganar el juego y obtener los tres puntos porque también sé que podemos romper los récords con varios puntos en la parte superior de la tabla.
“Eso es importante porque eso es parte de la historia. Cuando tienes la oportunidad de hacerlo, solo hazlo”.
(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
