El jueves por la tarde se celebró el sorteo de los play-offs del Mundial y Gales, la República de Irlanda e Irlanda del Norte descubrieron a sus rivales. Las tres naciones no lograron asegurar la clasificación automática para el torneo del próximo verano, lo que significa que tendrán que pasar por una etapa extra. Inglaterra ya ha reservado su lugar para la Copa del Mundo, mientras que Escocia aseguró su participación con una dramática victoria sobre Dinamarca a principios de esta semana.
Hay 16 equipos en los play-offs, de los cuales 12 son subcampeones del grupo de clasificación, además de cuatro equipos adicionales que se clasificaron a través de la Liga de las Naciones. En marzo se jugarán ocho partidos de semifinales antes de cuatro finales posteriores, una para cada ruta, que determinarán quién llega a la Copa del Mundo el próximo año.
Gales se enfrentará a Bosnia y Herzegovina en su semifinal, y el partido de ida se jugará en Cardiff. Fueron arrastrados a la Ruta A, lo que significa que podrían estar en camino de enfrentarse a Italia en la final.
Mientras tanto, la República de Irlanda jugará contra Chequia y podría enfrentarse a Dinamarca en la final de la Ruta D, siempre que ambos equipos superen sus primeros partidos.
Irlanda del Norte sufrió el cuadro más complicado del trío, ya que Italia les recibiría en semifinales. Serán los grandes perdedores contra los Azzurri, pero si logran pasar, existe la posibilidad de que se enfrenten a Gales en la final de la Ruta A.
El hecho de que hayan tomado el mismo camino significa que sólo uno de ellos, Gales e Irlanda del Norte, podrá llegar a la Copa del Mundo el próximo verano.
El torneo ampliado contará con 48 equipos e incluirá un puñado de países que nunca antes habían jugado en una Copa del Mundo, incluidos Curazao, Haití y Cabo Verde.
Sorteos confirmados
Camino A
Italia vs. Irlanda del Norte
Gales contra Bosnia y Herzegovina
Camino B
Ucrania vs Suecia
Polonia vs Albania
Camino C
Turquía vs Rumania
Eslovaquia vs Kosovo
Camino D
Dinamarca vs Macedonia del Norte
Chequia vs. República de Irlanda
