Estamos solo en un tercio del camino de esta temporada, pero el Tottenham Hotspur ya ha comenzado a anunciar planes para el próximo verano.
Los Spurs volarán a Australia a finales de julio para participar en la ‘Supercopa de Sydney’, un nuevo torneo amistoso respaldado por el gobierno de Nueva Gales del Sur. Tottenham jugará contra el Sydney FC de la A-League en su estadio, el Allianz Stadium, el 29 de julio. Luego, el 1 de agosto, Tottenham jugará contra Chelsea en el estadio Accor, que fue construido para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000.
La naturaleza ininterrumpida del fútbol moderno significa que estos partidos tendrán lugar inmediatamente después de la conclusión de la Copa Mundial del próximo verano. La final se celebrará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el 19 de julio, 10 días antes del primer partido de los Spurs en Australia. Dado que se espera que sus equipos internacionales lleguen lejos, las posibilidades de que Pedro Porro (España), Cristian Romero (Argentina), Richarlison (Brasil) y Micky van de Ven (Países Bajos) acudan a Sydney son bastante escasas.
Por supuesto, no hay nada nuevo en que el Tottenham vaya a Australia. Jugaron contra el Newcastle United en Melbourne en mayo de 2024 en un amistoso de postemporada, un regreso a casa para el entonces entrenador Ange Postecoglou. Fueron a Perth para jugar contra el West Ham United el verano anterior, al comienzo del mandato de Postecoglou. En la era de Mauricio Pochettino, los Spurs fueron a Melbourne en julio de 2016 para jugar contra la Juventus y el Atlético de Madrid. Y al final de la temporada 2014-15, volaron a Sydney para jugar contra Sydney en el Accor Stadium.
Toby Alderweireld y Jan Vertonghen vigilan a Kaká durante el partido de las Estrellas de la MLS 2015 en Colorado (Marc Piscotty/Getty Images)
Así que este será el quinto viaje del Tottenham a Australia en 11 años, una clara señal de lo valioso que es ese mercado para los Spurs y su sólida relación con el promotor australiano TEG, que está detrás del viaje del próximo verano a Sydney.
No es ningún secreto que el mercado del sudeste asiático también es muy importante para el Tottenham. Los Spurs comenzaron esta temporada con un viaje a Hong Kong y Corea del Sur, donde Son Heung-min jugó su memorable último partido con el Tottenham frente a una multitud que lo adoraba antes de mudarse al LAFC de la MLS. El verano anterior, los Spurs fueron a Japón y Corea del Sur. En 2023, fue Singapur. El verano anterior, los Spurs fueron a Corea del Sur, su primera gira internacional desde 2019. Y en ese verano de 2019, después de llegar a la final de la Liga de Campeones, los Spurs jugaron en Singapur y Shanghai.
Hay que remontarse al verano de 2018 para conocer la última vez que el Tottenham fue a Estados Unidos. Jugaron partidos en San Diego, Pasadena y Minneapolis. El verano anterior también estuvieron en Estados Unidos, jugando en Orlando, Nueva Jersey y Tennessee. Tuvieron un partido en Colorado en el verano de 2015, y partidos en Seattle y Chicago en julio de 2014, en la primera temporada de Pochettino al mando. Cuatro viajes a Estados Unidos durante los primeros cuatro años de la era Pochettino, pero nada desde 2018.
Es natural preguntarse por qué los Spurs no han estado en Estados Unidos durante tanto tiempo. Para su próximo verano disponible, 2027, habrán transcurrido nueve años desde su último viaje.
Estados Unidos es un mercado importante para cualquier equipo de la Premier League. Los Spurs también son muy populares allí. Vaya a cualquier ciudad estadounidense y encontrará un club de seguidores dedicado del Tottenham Hotspur, con grandes reuniones para cada partido, sin importar cuándo comience. Si asistes a cualquier partido en casa en el Tottenham Hotspur Stadium, te encontrarás con muchos fanáticos de los American Spurs que han volado para ver a su equipo.
Los fanáticos de los Spurs se reúnen antes de un partido contra el PSG en Orlando en julio de 2017 (Joe Petro/Getty Images)
Los directivos del club quieren hacer algo por sus aficionados americanos. Tradicionalmente, existía el plan de alternar giras de verano entre Estados Unidos y Asia. Pero la idea de una política de rotación se vio interrumpida por el Covid-19, y durante el primer verano pospandémico de 2022, un viaje a Corea del Sur fue más fácil de planificar que un regreso a Estados Unidos debido a la incertidumbre sobre las restricciones de viaje. Desde entonces, las circunstancias han dificultado su regreso a Estados Unidos.
Este verano, por ejemplo, no será fácil para ningún equipo de la Premier League que desee viajar a Estados Unidos, país anfitrión de la Copa del Mundo junto con México y Canadá. Ese torneo ampliado ocupará los estadios más grandes durante la mayor parte de junio y julio.
El mercado estadounidense estará efectivamente saturado, y cuando termine, muchos de los estadios que se utilizaron para la Copa del Mundo tendrán que usarse para eventos que fueron retrasados por el fútbol, como la gira de estadios de Ed Sheeran. La Premier League está considerando dónde realizar su Summer Series de 2026, con Asia como una de las opciones.
En los últimos años, factores específicos han desplazado el camino de los Spurs hacia sus mercados clave en el sudeste asiático y Australia, en lugar de América del Norte. Su asociación de larga data con AIA, la compañía de seguros con sede en Hong Kong, dirige al club a trabajar con fanáticos y socios en ese mercado. La próxima temporada será la última en la que el logo de la AIA aparezca en la parte delantera de la camiseta de los Spurs, aunque después se convertirá en el patrocinador de ropa de entrenamiento del club.
Luego estaba el poder de atracción de Son, el legendario capitán del Tottenham. Ha sido parte integral del crecimiento internacional del club durante la última década, y no fue coincidencia que fueran a Corea del Sur en 2022, 2024 y nuevamente este año. Esas giras se convirtieron en gran medida acerca de Son, atrayendo grandes multitudes a juegos y eventos para fanáticos. Postecoglou, entrenador de los Spurs de 2023 a 2025, fue el motivo para que el Tottenham se fuera a Australia.
Harry Kane y Michael Dawson con Anthony Rizzo de los Cachorros de Chicago en Wrigley Field en 2014 (David Banks/Getty Images)
En última instancia, un club como Tottenham recibirá muchas ofertas para giras de verano de parte de promotores o torneos potenciales. Las consideraciones financieras siempre son importantes al tomar estas decisiones. En pocas palabras: cuánto dinero recaudarán, ya sea a través del reparto de ingresos o de cuotas garantizadas, y cuánto le costará al club hacerlo.
Planificar un viaje que no genere ingresos tiene pocos atractivos. Pero estas cifras deben sopesarse con el posible impacto deportivo. Los premios en metálico de la Premier League son tan importantes que sería una falsa economía emprender una gira que genera dinero y que no deja tiempo ni instalaciones para el entrenamiento de pretemporada.
Estas giras siempre suponen grandes desafíos logísticos, especialmente si un club transporta a un grupo de al menos 100 personas, incluidos jugadores y personal, tanto futbolísticos como no futbolísticos. Si un club tiene que pagar sus propios viajes y alojamiento (lo que suele ser el caso con los modelos de reparto de ingresos para giras por Estados Unidos), esos costos pueden acumularse seriamente. Especialmente si tienen que alquilar vuelos y pagar precios elevados de hotel y comida. Eso significa que incluso un club de la Premier League con buen apoyo puede tener dificultades para obtener ganancias de una gira de verano en un mercado saturado.
Viajar a Asia o Australia tampoco es barato (ciertamente cuesta mucho alojar a más de 100 personas en un buen hotel en Seúl), pero estos viajes aún pueden ser más rentables si tienen costos más bajos y mejores tarifas.
Todos esos factores se han combinado para que las recientes giras de verano de los Spurs hayan tendido hacia Australia y el sudeste asiático. El año que viene no será diferente. Pero la esperanza es que los Spurs regresen a Estados Unidos en algún momento para ver a sus fanáticos allí.
