El recluta de los All Blacks de Gloucester, Nepo Laulala, finalmente hará su primera aparición en Cherry and White cuando el club reciba a Bath en el derbi de la Premiership Gallagher del sábado en Kingsholm.
El pilar de Nueva Zelanda, que jugó 53 partidos internacionales, ha estado fuera de juego desde que se rompió el tendón de Aquiles la temporada pasada, pero ahora está llamado a ser titular como cabeza cerrada después de cuatro meses de rehabilitación en el club.
Se une a Ciaran Knight y Seb Blake en la primera fila para su tan esperado debut.
Laulala fue un pilar del grupo de los All Blacks durante casi una década, y participó en las Copas Mundiales de Rugby de 2019 y 2023.
El pilar de 6’1 y 133 kg pasó por Canterbury y el sistema Crusaders antes de pasar por los Chiefs y Blues. Su traslado a Europa comenzó en Toulouse después de la Copa Mundial de Rugby de 2023, pero una lesión redujo su estancia en Francia antes de que Gloucester consiguiera su firma a mitad de temporada después de que Toulouse redujera sus pérdidas.
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“Nepo es un All Black con más de 50 partidos internacionales, y eso habla por sí solo en términos del calibre del jugador que hemos fichado”, dijo el entrenador en jefe George Skivington en ese momento. “Nos actuamos rápidamente para traerlo aquí al edificio y comenzar su rehabilitación, lo que nos dio un salto hacia los otros lados…”
Por otra parte, Skivington ha realizado un total de tres cambios con respecto al equipo que se quedó corto ante Northampton.
Matías Alemanno entra para acompañar a Cam Jordan en la segunda fila. Freddie Thomas, James Venter y Josh Basham forman la última fila.
La línea de fondo se queda como está. Tomos Williams vuelve a ser el capitán como medio scrum con Ross Byrne fuera de él. Seb Atkinson y Will Joseph continúan en el centro del campo, mientras que Ollie Thorley y Ben Loader patrullan por las bandas. Charlie Atkinson se aferra a la camiseta número 15.
Gloucester vuelve a tener una división de 6-2 en el banquillo. Jack Innard, Archie McArthur, Afolabi Fasogbon, Hugh Bokenham, Jack Mann y Harry Taylor cubren a los delanteros. Josiah Edwards-Giraud y Caolan Englefield ofrecen las opciones de defensa.
Rugby de Gloucester:15 Charlie Atkinson, 14 Ben Loader, 13 Will Joseph, 12 Seb Atkinson (vc), 11 Ollie Thorley, 10 Ross Byrne, 9 Tomos Williams (c); 1 Ciaran Knight, 2 Seb Blake, 3 Nepo Laulala, 4 Cam Jordan, 5 Matías Alemanno, 6 Freddie Thomas, 7 James Venter, 8 Josh Basham.
Reemplazos:16 Jack Innard, 17 Archie McArthur, 18 Afolabi Fasogbon, 19 Hugh Bokenham, 20 Jack Mann, 21 Harry Taylor, 22 Caolan Englefield, 23 Josiah Edwards-Giraud.
