Robbie Savage recordó una vez cómo su nuevo Ferrari amarillo silbaba y se detenía en la M42, con buenos samaritanos brillando por su ausencia mientras uno de los verdaderos personajes de Marmite del fútbol esperaba en la carretera a que llegara ayuda. En cambio, relató Robbie, una ráfaga de signos de ‘V’ y otros gestos con las manos no demasiado cordiales se dirigieron hacia él.
A fin de cuentas, es un buen trabajo que un vehículo que transporta a los altos mandos de la Unión de Rugby de Gales, Richard Keywood-Collier, Abi Tierney y Dave Reddin, no haya experimentado problemas mecánicos que requirieran una parada no programada en la M4 entre Swansea y Bridgend esta semana, porque, nuevamente, como en el caso citado anteriormente, es posible que no se hubiera recibido asistencia inmediata en el arcén, con los seguidores de Ospreys escupiendo plumas sobre el organismo rector. decisión de entrar en un “período de exclusividad” con los propietarios de la región, Y11 Sports & Media, para discutir la perspectiva de que el grupo compre a sus rivales Cardiff.
Tal vez podamos extender la infelicidad hasta Cardiff, muchos de cuyos seguidores parecían igualmente consternados por los acontecimientos que se estaban desarrollando, con secciones influyentes del apoyo del club dejando en claro que no querían ser asociados de ninguna manera con el posible sacrificio de un equipo rival. De hecho, vayamos más allá y digamos que la consternación sobre hacia dónde parece dirigirse esto ha sido generalizada, y algunos del hemisferio sur se han sumado.
Qué manera de empezar el 2026.
Se supone que un nuevo año es un momento de renovación, pero en el rugby galés parece ser un momento para redoblar esfuerzos y continuar donde lo dejó el año anterior.
El estado de ánimo del público tampoco había cambiado mucho cuando la WRU y el director ejecutivo de Ospreys, Lance Bradley, emitieron declaraciones sobre los rápidos acontecimientos. El organismo rector confirmó su intención de vender Cardiff a Y11, y la entidad Arms Park seguirá siendo “un club y una marca independiente que juega en Cardiff”, mientras que Bradley dijo en su actualización: “Quiero dejar claro que Ospreys seguirá jugando en las competiciones URC y EPCR hasta al menos el final de la temporada 2026-27”.
Como era de esperar, se lanzaron pocas gorras al aire en toda la región que alguna vez fue denominada Ospreylia.
QEPD, ¿qué les gusta ver a los seguidores de camisas negras como la única región verdadera?
Muchos suponen que sí, pero una fuente bien ubicada con la que este escritor habló una o dos horas después de que se hicieran esas declaraciones se negó a aceptar tal escenario, insistiendo en que el futuro de la región estaba lejos de estar descartado y señalando que todas las regiones sólo tenían contratos limitados con el sindicato.
Sin embargo, a los pocos minutos de concluir esa conversación, el líder del Consejo de Swansea, Rob Stewart, criticó los planes de la WRU de deshacerse de un equipo profesional, diciendo que “había una clara indicación de que no veían un futuro viable para los Ospreys dentro de sus nuevos acuerdos”.
En el deporte también es importante llevar gente contigo y una condición previa para ello es mantenerles informados siempre que sea posible.
A quienes ven el mundo a través del prisma de las águilas pescadoras les resultaría difícil interpretar los comentarios de Stewart como algo que no sea siniestro.
¿Qué podemos decir de los propietarios del Y11? Han tenido un perfil público más bajo que algunos en los programas de protección de testigos. Nadie esperaba que aparecieran en las ruedas de prensa diarias y, por supuesto, en los negocios es necesario cierto grado de confidencialidad, pero en el deporte también es importante llevar gente contigo y una condición previa para ello es mantenerles informados siempre que sea posible. Evidentemente, tal como están las cosas, no muchos en las gradas o en el grupo de juego sienten que se han cumplido suficientes requisitos en ese sentido.
“Y11 y la WRU nos han dejado en la oscuridad”, dijo el admirable hooker de Ospreys, Sam Parry, en una publicación X en nombre de los jugadores. “Nosotros mismos no hemos tenido información sobre la situación actual. Nos cuesta creer que el equipo galés más exitoso y con mayor historia esté al borde de la inexistencia”. Tal incredulidad sonará en muchos.
A partir de aquí, todavía parece haber una manera de salir de este aprieto, que implica una reevaluación de las prioridades y una mejor financiación para cuatro equipos profesionales con una mayor inversión en las vías. Pero, a juzgar por lo que hemos visto hasta ahora, tales argumentos no han logrado captar la atención de quienes dirigen el programa en Gales, quienes parecen comprometidos con un modelo de tres regiones como parte de un programa de reestructuración más amplio.
Los diversos grupos de WhatsApp de los que forma parte este escritor han estado más que animados estos últimos días y muchos han expresado su opinión. Algunos contribuyentes fueron mesurados, otros parecieron olvidar que los días en que se colocaba a la gente en reservas de verduras de pueblo habían quedado atrás. Pero al menos a todos los interesados les importó.
¿Podría una reacción violenta cambiar las cosas? Todos los equipos deportivos dependen de sus seguidores y del invaluable bien de la buena voluntad. Sin él, no son nada. Una vez más, sin embargo, no hay señales evidentes de que unos pocos presten atención a lo que dicen muchos.
Es comprensible que la saga y los capítulos que se desarrollaron dominaron la semana de rugby al oeste del río Severn, eclipsando incluso el anuncio del equipo de Gales para el Seis Naciones.
Sientes un poco por Steve Tandy, que se parece cada vez más a un hombre que intenta restablecer el orden durante un ataque aéreo. Las noticias positivas quedan ahogadas por el ruido de todos lados. No debería suceder, pero sucede, porque es rugby galés.
Su equipo para el Seis Naciones fue razonablemente bien recibido por aquellos que pudieron apartar la mirada por un momento del elefante que parece estar siempre presente en la sala de rugby galesa estos días.
Por supuesto, estuvo el golpe de no poder incluir a los lesionados Jac Morgan y Taulupe Faletau. En un momento, Faletau parecía estar en camino de hacer el corte, solo para que le sobreviniera otra lesión. ¿Ha pasado el gran hombre por debajo de todas las escaleras de la cristiandad? ¿O tal vez se rompió un espejo particularmente grande en algún momento de los últimos años? Deberíamos decírnoslo.
Totalmente en forma y en plena forma, Tomas Francis será una ventaja, sobre todo porque es un scrummager de calidad en las pruebas que cuenta con una vasta experiencia.
Pero en otros lugares ha habido regresos bienvenidos al redil, sobre todo en la forma de Tomas Francis, que volvió a aparecer después de una ausencia que se remonta a octubre de 2023, desde que juega en Francia para Provenza en ProD2.
Completamente en forma y en plena forma, será una ventaja, sobre todo porque es un scrummager de calidad de prueba que cuenta con una vasta experiencia. ¿Está listo para jugar rugby internacional después de tanto tiempo alejado de los escenarios? Gales está desesperada por mejorar su jugada a balón parado, pero presumiblemente Tandy habría visto imágenes de Francis y habría recibido informes sobre él antes de llamarlo, así que la respuesta es: tendremos que asumir que sí.
Gabriel Hamer-Webb, sin límites, entra en escena a pesar de que los Leicester Tigers lo jugaron a la ligera esta temporada. El jugador de 25 años lució lo suficientemente fuerte en el partido de la Copa de Campeones contra Bayona a principios de este mes, logrando tres rupturas limpias, pero con Adam Radwan y Ollie Hassell-Collins también en los libros de Leicester, aún no ha aparecido en un equipo de reemplazo para el club en la Premiership Gallagher.
Pero tal vez sus esfuerzos para Cardiff la temporada pasada, cuando anotó nueve intentos en 14 aperturas, le hayan resultado de gran utilidad. El actual entrenador de ataque de Gales, Matt Sherratt, dirigía la operación de entrenamiento de Arms Park en ese momento y presumiblemente habría quedado impresionado por lo que vio desde el ala 15 de 6 pies.
Tandy señaló que Gales no fue bendecida con una “estatura física obscena”, por lo que, comprensiblemente, elogió el regreso del pívot Eddie James, de 6 pies 4 pulgadas y 17 libras y 5 libras, a la puesta a punto.
El Escarlata tampoco es sólo una unidad grande que puede dispersar a los defensores. También tiene manos suaves y está en una curva ascendente. La presencia de Owen Watkin en el equipo también es significativa, con el Osprey sólido en defensa y un hábil organizador en el mediocampo.
Y los seleccionadores querrán que Mason Grady, otro que se sumará al peso de la línea defensiva de Gales, exija la selección de la alineación titular. En un buen día, el jugador de Cardiff puede parecer casi imparable; en otras ocasiones, puede tener dificultades para participar en los juegos. La consistencia es clave y Grady necesita hacer de esas actuaciones de alto nivel su configuración predeterminada.
También es potencialmente significativa la reaparición de Sam Costelow después de recuperarse de una lesión. No es nada desconocido que el stock de jugadores galeses aumente en su ausencia (solo hay que observar después de que baje el siguiente), pero Costelow definitivamente contribuyó al juego de los Scarlets en su partido de regreso contra Northampton en la Copa de Campeones. Su zaga parecía más hábil y ganaron la batalla por el territorio.
Como mínimo, el Scarlet debería ofrecer una buena competencia para Dan Edwards y Jarrod Evans como apertura.
¿Podrá Gales mejorar las miserias del año pasado? Sería difícil no hacerlo. Pero la preocupación es que cualquier cosa que suceda en la cancha se verá eclipsada por los acontecimientos fuera de ella.
Entre los desafortunados que se quedaron fuera están Keelan Giles y Rio Dyer, además del lateral con mejor desempeño de Gales esta temporada, Angus O’Brien, un jugador cuyas patadas sin control han contribuido en gran medida a animar a los Dragones en los últimos tiempos. También dirige a los Walians del este desde atrás y ofrece una opción adicional de creación de juego. Omitirlo parece más que cuestionable.
Los jóvenes Che Hope y Morgan Morse tampoco logran pasar el corte, pero llegará su momento. Tommy Reffell, Jake Ball, Rhys Davies, Ross Moriarty y James Ratti pueden considerarse desafortunados por no estar involucrados también.
¿Podrá Gales mejorar las miserias del año pasado? Sería difícil no hacerlo. Pero la preocupación es que cualquier cosa que suceda en la cancha se verá eclipsada por los acontecimientos fuera de ella.
Si nos fijamos en lo que hay en las redes sociales, la mayoría de la gente no parece querer que su deporte se vea acompañado de conflictos, preocupaciones y resentimientos en medio de amenazas de despido de equipos. De ese modo sólo queda la desconexión y la toxicidad a largo plazo.
Depende del sindicato encontrar una solución que solucione la “inmensa desconexión” entre el órgano de gobierno y sus partidarios que los parlamentarios identificaron a mitad de semana. La visión y el liderazgo son los requisitos básicos para esa tarea.
¿Qué otra cosa?
Un hombre que entregaba paquetes en mi casa el miércoles, en medio de un viento aullante y una lluvia incesante, estaba calado hasta los huesos. ¡Parece que nunca se soluciona solo! se lamentó.
Estaba hablando del clima.
Podría haber estado hablando del rugby galés.
