Joseph-Aukuso Suaalii no esperaba ser nombrado en el equipo del año Super Rugby Pacific del año, con el fullback de NSW Waratah seleccionado por delante de Tom Wright de The Brumbies y Crusaders Flyer Will Jordan.
Suaalii debutó en la camiseta de Sky Blue en la victoria de la ronda de apertura de los Waratah sobre los Highlanders en el estadio Allianz de Sydney, pero el Code-Hooper pasó un período decente al margen con una lesión en el pie, regresando en la séptima ronda siete contra los Hurricanes.
El entrenador de Tahs, Tah McKellar, seleccionó a Suaalii en el centro externo para ese choque con los Canes en la capital ventosa de Nueva Zelanda, antes de mover el Wallaby de cuatro pruebas a Fullback para los próximos cinco partidos, pero fue entonces cuando el desastre golpeó una vez más.
Suaalii fue transportado fuera del campo en una camilla 37 minutos después de la pérdida de los TAH ante los Rojos en la Ronda 13, que luego se confirmó que era una mandíbula fracturada. Después de jugar unos 500 minutos para los TAH durante la temporada, Suaalii fue nombrado recientemente en el equipo oficial del año de Super Rugby.
El ex Wallaby Cameron Shepherd dijo que el “gran signo de interrogación” de ese lado era Suaalii como fullback, y ahora sabemos que el hombre mismo también “no lo vio venir”. El equipo del año estaba compuesto por los mejores jugadores en cada posición según la votación del jugador del año.
“Para ser honesto, no lo vi venir”, dijo Suaalii a los periodistas del zoológico de Taronga en Sydney.
“Pensé que Tom Wright y Will Jordan, realmente jugaron bien en Fullback.
“No jugué mucho fútbol este año, pero obviamente, siempre es un buen hito para obtener.
“Siento que había grandes fullbacks que estaban jugando”.
Aproximadamente un mes de esa desafortunada lesión sufrida contra los Rojos, Suaalii sonrió el miércoles mientras lucía la camiseta de los Wallabies para la muy esperada serie de Lions.
Los fanáticos pueden dormir tranquilos sabiendo que el recluta multimillonario de Rugby Australia se siente bien por delante de esas tres pruebas contra los Leones Británicos e Irlandeses, diciendo que está recuperado aproximadamente el “97 por ciento”, habiéndose circulado hace unas tres semanas.
Suaalii ha jugado estado de origen para Nueva Gales del Sur y una final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby para Samoa, pero nada encabeza una serie de Lions. Han pasado 12 años desde que los Leones recorrieron Australia por última vez, por lo que la importancia de esta ocasión no se pierde en Suaalii.
“Estos son los juegos más grandes de mi vida, creo”, reflexionó Suaalii.
“No puedes jugar contra los Leones (a menudo), algunas personas lo juegan una vez en tu carrera.
“Sucede cada 12 años, así que creo que serán los juegos más grandes de mi vida.
“Creo que todo el período previo a él, la emoción, la multitud, solo manejando mis niveles de energía durante toda la semana porque puedes emocionarte mucho”, agregó más tarde.
“Sucede cada 12 años estas pruebas y (también) estamos jugando contra Fiji, creo que eso es muy emocionante en sí mismo.
“Solo está trayendo de vuelta a que estás jugando el juego de rugby y manteniendo tus pies en el suelo y simplemente disfrutando cada momento”.
