Victor Matfield advirtió que Sudáfrica pudo haber caído en arrogancia antes de su sorprendente derrota 38-22 ante Australia en Ellis Park, diciendo que los Springboks deben recordar quiénes son.
Matfield, quien ganó 127 gorras para los Springboks y levantó la Copa Mundial de Rugby 2007, capitaneó a Sudáfrica y a los Bulls durante una carrera decorada, dijo que había visto ecos de su lado dominante de Bulls, pero que Sudáfrica carecía del control para cerrar el partido una vez que estaban 22-0 por delante.
“Quiero decir, los primeros 20 minutos fueron como, está bien, este es un equipo en el siguiente nivel. Pero recuerda, hablamos de eso la semana pasada. Sudáfrica no es Nueva Zelanda, no somos Irlanda”, dijo Matfield a John Kirwan on Rivales: El podcast.
“Es difícil de decir porque he jugado en un equipo, con los Bulls, donde éramos realmente dominantes. Comenzamos muy conservadores, tuvimos un cierto ADN, y luego evolucionamos nuestro juego y lo hicimos bien. Pero tuvimos los tomadores de decisiones correctos en las posiciones correctas para aún poder ganar finales.
“Eres 24 (sic 22) algo, no has puesto una patada en una caja en toda la primera mitad, y luego en la segunda mitad vas: ‘Escucha, estamos a 20 puntos por delante, no tenemos que jugar al rugby. Sea conservadores. Iniciemos en las esquinas’.
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“Pero creo que ayer, en esa primera mitad, lo miré y pensé: nunca había visto a Sudáfrica jugar con el ancho que jugamos. Fue increíble. Obtuvimos hermosos intentos. Fue muy fácil obtener un impulso, tan fácil superar la línea de ganancia.
“Pero también soy un ciclista, y en el ciclismo siempre dicen que solo tienes tantos partidos para quemar. No importa cuán en forma estés, solo tienes tantos partidos. Y creo que como sudafricanos, con nuestro ADN, necesitamos usar nuestros partidos de la manera correcta.
“Tal vez estábamos un poco demasiado conscientes, tal vez un poco arrogantes, no lo sé. Pero pensé que jugamos demasiado rugby después de tener 22-0.
“Son un equipo como Rassie’s Boks cuando comenzó: hacen algunas cosas bien, son muy disciplinados, no cometen errores, y cuando cometes errores, te castigan. Y eso es lo que hicieron.
“Sudáfrica jugó demasiado rugby en esa segunda mitad, les dio pérdidas de balón, les dio oportunidades, y luego, de repente, la multitud se calló, la presión entró en los Springboks. Y eso es lo que sucedió en el juego, de repente todo salió mal”.
Matfield dijo que el problema no era solo táctico, sino estructural, y el enfoque de la selección de Sudáfrica también se cuestiona.
“Sí, y lo digo. Estoy hablando de exceso de confianza, tal vez arrogancia. Incluso nuestros fanáticos, nuestros seguidores, los viejos jugadores, todos nosotros … Creemos en lo que Rassie esté haciendo. Creemos en el equipo.
“De antemano, jugamos al golf el viernes con George Gregan, y en Sudáfrica hay esto sobre los cinco equipos que podemos seleccionar. Pero, ¿realmente quieres seleccionar cinco equipos? Todavía no estoy del todo allí. O quieres decir, escucha, estos son mis 15 mejores jugadores, o mis 23, tal vez 25 mejores jugadores, y los necesito en los grandes juegos.
“Quiero decir, tienes Handré Pollard en tu escuadrón. Estás jugando a Australia, un equipo que acaba de perder contra los Leones Británicos e Irlandeses. ¿Cómo tienes a un tipo que te ha ganado dos Copas Mundiales que no al menos en el banco?
“Con 22-12 arriba, estamos entre las dos decenas; no tienes que jugar al rugby. Simplemente patearlo detrás de ellos, patearlo en sus 22. En cambio, intentamos un pase de intercepción, y de repente toda la presión es sobre nosotros. Creo que es donde nos estamos perdiendo en este momento.
“Sí, queremos hacer crecer un equipo, y creemos en nuestro escuadrón. Rassie cree en darle a los jóvenes oportunidades y ponerlos bajo presión. Y en el pasado, han llegado. Este fue un juego donde no lo hicieron.
“Entonces, ¿tal vez estamos siendo demasiado críticos ahora? Tal vez. Pero creo que fue una llamada de atención para Sudáfrica. No estamos muy por delante de todos los demás como podríamos pensar. Y debemos asegurarnos de que cuando entremos en grandes partidos de prueba, también tenemos a nuestros mejores jugadores allí”.
