El brillante 136 de Aiden Markram ayudó a Sudáfrica a asegurar el campeonato mundial de pruebas por primera vez con una victoria de cinco wicket sobre los favoritos de Australia en Lord’s.
El octavo siglo de prueba del jugador de 30 años había puesto a su equipo a la vista al concluir el tercer día, con el primer partido 102 no fuera. Kagiso Rabada también había sido clave, tomando nueve wickets en las dos entradas cuando Australia estableció 282 para ganar.
El juego se balanceó de un lado a otro en todo momento, con las condiciones climáticas inicialmente para favorecer a los jugadores de bolos antes de que los bateadores de Sudáfrica aprovechen los cielos más claros el día tres.
Perdieron al Capitán Temba Bavuma y Tristan Stubbs el día cuatro, pero Markram llevó a su equipo a seis de la victoria antes de marcar a Josh Hazlewood para Travis Head en Midwicket. Dejó a David Bedingham y Kyle Verreynne para asegurar una victoria memorable: la primera de Sudáfrica en un evento de la CPI.
Markram reconoce su siglo (Imágenes de Paul Harding/Gallo/Getty Images)
Habiendo perdido el lanzamiento y se le pidió que Bat Australia cayera a 67-4, antes de que Steve Smith y Beau Webster, jugando solo en su cuarta prueba, después de haber hecho su debut a principios de este año, estabilizaron el barco con puntajes de 66 y 72 respectivamente. Rabada fue la elección de los jugadores de bolos sudafricanos, despidiendo a Webster, quien montó su suerte, en su recorrido de cinco wicket.
Pero los jugadores de bolos de Australia rápidamente siguieron su ejemplo con Mitchell Starc quitando a los abridores Markram y Ryan Rickelton, y Pat Cummins y Hazlewood tomando un wicket cada uno, dejando a Bavuma y David Bedingham invictos al final del juego.
Sudáfrica parecía haber recuperado un punto de apoyo después de la primera sesión del día dos y fue 121-5 en el almuerzo, con el Capitán Bavuma el único wicket que cae. Pero el capitán de Australia, Cummins, tomó el control con cuatro wickets más, además del de Bavuma, con las Proteas colapsando a 138.
Pero luego vino otro giro cuando Rabada y Lungi Ngidi compartieron siete wickets cuando el primer orden de Australia se derrumbó. Los 43 de Alex Carey de 50 bolas ayudaron a aliviar la presión, pero incluso él no pudo sobrevivir hasta el final del día, con Rabada atrapándolo LBW.
Con 28 wickets caídos en los primeros dos días de juego, un señor bañado por el sol parecía más favorable para los bateadores en el tercer día. Starc, de 35 años, y Hazlewood poniendo un stand de Last Wicket de 59 para establecer un objetivo de 282.
Resilient Fifty de Starc demostró ser inútil (Gareth Copley/Getty Images)
Starc fue impulsado por su bateo y retiró a Rickelton por segunda vez en el partido, pero Markram, después de anotar un pato en las primeras entradas, proporcionó un equilibrio muy necesario en el pliegue y construyó una base fuerte con Wiaan Mulder y luego el Capitán Bavuma, que terminó el día en un 65 invictos.
Bavuma parecía sufrir una lesión en los isquiotibiales poco antes de que el entrenador de bateo de Tea y Sudáfrica, Ashwell Prince, confirmó en el especial de prueba de la BBC que tenían que hacer “una llamada” sobre si Bavuma podía continuar, con el mismo jugador de 35 años que quería jugar. Él y Markram vieron el ataque de ritmo australiano y dejó a Sudáfrica necesitando solo 69 carreras más para ganar al final.
Hubo nervios cuando Bavuma cayó ante Cummins durante 66 y Stubbs a Starc por ocho, pero Markram no se inmutó hasta que cayó con la victoria a la vista.
Esta fue la tercera edición del Bienal WTC, que comenzó en el verano de 2019 con la serie de cenizas de cinco partidos entre Inglaterra y Australia. Nueva Zelanda ganó el primer WTC en 2021 con una victoria en la final contra India, que luego fueron derrotados nuevamente en el decisivo contra Australia dos años después.
El WTC comprende las nueve naciones de prueba líderes en el mundo: Australia, India, Inglaterra, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Pakistán, Sri Lanka, Indias Occidentales y Bangladesh.
Durante un ciclo de dos años, cada nación competidora juega seis series de pruebas, a tres en casa y a tres de distancia, con todas las series un mínimo de dos y un máximo de cinco partidos. Los equipos ganan 12 puntos por ganar un partido y cuatro puntos por un empate, con equipos clasificados por el porcentaje de los puntos máximos que podrían haber ganado. Los dos mejores equipos califican para la final, un partido único.
(Foto superior: Gareth Copley/Getty Images)
