El apoyo de Joe Ofahengaue marcó los dos intentos de Leigh Leopard cuando su equipo ganó su primera victoria en San Helens desde 1982 y ha mantenido la presión sobre los dos primeros de la Super League.
Ofahengaue cruzó la mitad de la segunda mitad para proporcionar a los leopardos un espacio para respirar después de que dos penalizaciones de Gareth O’Brien los colocaron en 4-0 en el descanso.
Los Saints, que ingresaron al juego con cinco victorias consecutivas, disfrutaron de mucha posesión, pero no pudieron romper la defensa de Leigh.
Dehengaue capitalizó un segundo intento después de que Kyle Feldt vertió la patada de Lachlan Lam, y aunque Harry Robertson lleva a los Saints mucho tiempo en el resumen, era demasiado tarde para evitar que los leopardos se movieran dentro de un punto de segundo lugar.
Ambas partes intercambiaron golpes durante una apertura animada pero sin goles, 20 minutos, aunque el árbitro de video Jack Smith fue llamado a juzgar tres veces en una rápida sucesión en posibles intentos.
Owen Dagnall, de Saints, que se extiende a la patada de Tristan Sailor, no pudo hacer una conexión limpia y un relleno rápido de Bailey Hodgson, con Leopard, en Bailey Hodgson, para aterrizar el balón nuevamente, en la casa, presionando un puntaje prohibido para Ofahengaue.
Leigh, quien superó a los líderes de la Liga Hull KR y Wigan en sus dos últimas giras, absorbió la presión, pero a partir de ahora, por O’Brien y Edwin Ipape, disminuyeron su progreso.
Finalmente, fue O’Brien quien rompió el callejón sin salida, obteniendo una patada exitosa de 35 yardas después de que Saints Scrum-Mens Myses fue penalizado por interferencia.
O’Brien colocó otro intento de penalización después de una falta de Feldt, pero la siguiente patada de rutina justo antes del descanso fue exitoso después de que St Helens fue sacudido por el tackle de granero de Thei Niu para arrastrar al marinero fuera del tacto.
Los Saints parecían el lado más agudo después del cambio, trabajando la pelota de izquierda a derecha, y la acusación de Alex Walmsley en el medio los llevó cerca de la línea de intento, solo a la tenaz defensa de Leigh para mantenerse firme nuevamente.
Después de haber desafiado sin éxito una caída contra Jonny Lomax, el equipo local otorgó una penalización y Leigh se rompió, con el pase de corto alcance de O’Brien viajando a Ofahengaue para retorcerse entre los puestos.
Ipape puede haber terminado la victoria, correr en el contraataque, pero no pudo encontrar a Lam-e, fue Ofahengaue quien hizo que los puntos fueran seguros, atacando el balón suelto de Feldt y explotando en la línea.
Los Saints al menos evitaron la indignidad de un resumen en blanco en su propio territorio, con Robertson pasando en la esquina en el último minuto, pero no fue suficiente negarle a Leigh su sexta victoria en siete juegos.
El entrenador de St Helens, Paul Wellens, dijo a BBC Radio Merseyside:
“Fue una noche difícil. Las oportunidades eran bastante limitadas por ahí: lo que no puedo culpar es el esfuerzo de los jugadores, que estaba allí en abundancia y ha sido hace varias semanas.
“Pero probablemente sea un recordatorio oportuno de que necesitamos lidiar con ciertos momentos mejor en ambos lados de la pelota, porque son cruciales en grandes juegos como este.
“Tenemos que tomar nuestras clases de esto. Fue genial ganar en las últimas semanas, pero cuando eres derrotado en un juego como este y no hubo falta de esfuerzo, faltaba algo más.
“Es posible que a veces hayamos un poco de conservador. En los grandes juegos necesitarás predicar las oportunidades y lo llevamos al minuto 79 para hacerlo”.
El entrenador de Leigh, Adrian Lam, le dijo a BBC Radio Manchester:
“Esto es tres seguidos para nosotros contra algunos clubes realmente grandes. No jugamos el estilo que queríamos esta noche, pero ajustamos una orientación muy física y de defensa, pero lo revisamos. Esta es una señal realmente positiva que podemos ajustar.
“Hubo momentos en que comimos algunos errores básicos y simples, pero la forma en que estábamos defensivamente unidos fue increíble. No pensé que los Saints anotarían esta noche hasta la última jugada.
“No habíamos ganado aquí durante 43 años y tuvimos que venir aquí, defender y ser físicos, y lo hicimos todo. Tenemos el control de cómo termina para nosotros esta temporada y todavía nos esforzamos por subir esta escalera.
“Él (Joe Ofahengaue) ‘SA prueba de trycorer, sus áreas de esfuerzo son tan buenas como cualquier otra en el juego y está allí o más o menos. Es enorme para nosotros, ha sido un gran líder y ciertamente ayudó al grupo”.
