FORT MYERS, Fla. – Si bien la participación de Joe Ryan en el Clásico Mundial de Béisbol aún está indeterminada, otro lanzador de los Mellizos de Minnesota optó por no jugar en el torneo del próximo mes.
Citando razones personales y un compromiso con su equipo, el lanzador Taj Bradley informó al Equipo de México que no lanzará para ellos cuando comience el torneo de 20 equipos el 6 de marzo. Luego de la lesión en el codo del lanzador Pablo López que puso fin a la temporada la semana pasada, Bradley está ubicado como el segundo o tercer abridor en la rotación titular de los Mellizos esta temporada.
Después de tomar la decisión, Bradley, quien fue adquirido de los Tampa Bay Rays en julio pasado a cambio del relevista Griffin Jax, le dijo al manager Derek Shelton que la próxima temporada es demasiado importante.
“Se acercó a mí y me dijo que le gustaría quedarse en el campamento y estar en el club”, dijo Shelton. “Simplemente lo escuché, porque nos comprometimos a que jugara y él se comprometió a jugar, y le dejé expresarse. Lo más importante fue que sintió que su prioridad debería estar en este campamento”.
Con Bradley en declive, Ryan es el único lanzador abridor de los Mellizos programado para jugar en el CMB. Pero el estado de Ryan está en el aire mientras se recupera de perderse la apertura del sábado por rigidez en la espalda baja, una ausencia que resultó en una resonancia magnética que mostró que el lanzador está lidiando con una inflamación.
El miércoles, Ryan jugó a 120 pies y corrió, un día después de que Shelton describiera su recuperación como “alentadora”. Está por determinar si Ryan estará listo para lanzar cuando comience el CMB. También existe la posibilidad de que Ryan se salte la primera ronda y permanezca en el grupo de lanzadores del equipo de EE. UU., lo que lo haría elegible para acciones posteriores si el club avanza en el torneo.
Shelton inicialmente dijo que se sorprendió cuando Bradley se le acercó el domingo para decirle que no asistiría al torneo. En lugar de tomar una decisión inmediata, Shelton sugirió que Bradley se tomara un día para sopesar su decisión. Los dos se conocieron el lunes y Bradley no había cambiado de opinión.
“Es difícil no decir ‘Está bien'”, dijo Shelton. “Le pedí que lo pensara. Le dije que quiero que se asegure de que esta sea la decisión correcta para usted. Y él afirmó que así era, y así fue. Así que apoyamos su decisión”.
Kody Funderburk fue el relevista más consistente de los Mellizos después de la fecha límite de cambios la temporada pasada. (Bill Streicher / Imagn Images)
Funderburk intenta minimizar
Con tres relevistas zurdos adquiridos desde el 23 de enero, Kody Funderburk cree que es mejor no centrarse en el panorama general. Uno de los cuatro zurdos que compiten por un lugar en el bullpen de los Mellizos, este camino no es nuevo para Funderburk, quien cree que pensar demasiado en la situación no lo llevará al éxito.
Funderburk, de 29 años, fue el relevista más consistente de los Mellizos después de la fecha límite de cambios la temporada pasada, registrando efectividad de 0.75 y 28 ponches en 24 entradas. La mejor racha de su carrera pareció darle a Funderburk una ventaja en un bullpen que se estaba reconstruyendo después de que cinco lanzadores fueran canjeados en julio pasado.
Ahora, es difícil descifrar cómo encaja Funderburk en un bullpen que ha agregado a los veteranos Taylor Rogers, Andrew Chafin y Anthony Banda en las últimas cinco semanas.
“Terminé teniendo uno de los peores años que he tenido como lanzador (en 2024) porque me estresé por cosas que están fuera de mi control”, dijo Funderburk. “Este año realmente estoy tratando de concentrarme en lo que estaba haciendo en la segunda mitad. Sé que si puedo hacer eso y ejecutar a ese nivel, las cosas siempre saldrán bien. Me estresé en el 24 cuando hicimos lo mismo y afectó mi juego. Dije que no volveré a cometer ese error y pase lo que pase. Sé que puedo lanzar a este nivel y solo me preocuparé en hacer lo que tengo que hacer para ejecutar”.
Funderburk comenzó un día de bullpen para los Mellizos permitiendo dos hits en una entrada en blanco el miércoles, su segunda aparición sin anotaciones de la primavera.
“Siempre estás tratando de conseguir un trabajo”, dijo Funderburk. “Nada está garantizado. Sólo trato de repetir lo que hice en la segunda mitad de la temporada pasada, en lo que trabajé durante el receso de temporada, y luego realmente confío en mis habilidades para poder lanzar a este nivel”.
Chafin logra cero en su debut
El veterano relevista hizo su debut con los Mellizos el miércoles y publicó una entrada en blanco a pesar de otorgar dos bases por bolas y trabajar con menor velocidad. Al señalar anteriormente en el campamento que rutinariamente se pone en forma cada año, la velocidad de la bola rápida de Chafin fue lo suficientemente baja como para que Gameday de MLB identificara originalmente todos sus lanzamientos como cambios, solo para luego reclasificarlos como cuatro costuras y sinkers.
La recta de Chafin promedió 84.2 mph y su doble costura promedió 83.6 mph, muy por debajo de los promedios del año pasado. Chafin no se sorprende en lo más mínimo. Está lanzando para formar parte del roster del Día Inaugural y no le preocupa estar en plena forma para el inicio de la temporada de exhibición.
“Puse un cero”, dijo Chafin. “Fue un gran día. Si me importara velo, ya no tendría trabajo… Es sólo una cuestión de engañar al cuerpo para que haga lo que quiero que haga cuando quiero que lo haga, y en realidad no tiene otra opción, así que es como una danza de la mente sobre la materia”.
