La entrenadora en jefe de Moana Pasifika, Tana Umaga, dice que hay muchas personas en el mundo de los rugby mirando a su lado encontrar sus pies y mucho querer un pedazo de la acción.
Los recién llegados de Super Rugby Pacific han ingresado a la carrera de playoffs por primera vez desde que se unieron a la competencia en 2022, a pesar de que 2025 es la temporada más competitiva en años y con dos puntos de playoffs menos.
Ese éxito proviene del crecimiento y el reclutamiento de algunas nuevas estrellas de Pasifika como Miracle Fai’ilagi y Semisi Tupou Ta’eiloa, pero también el compañero de la fila de trasero del dúo, Ardie Savea.
La estrella de los All Blacks inspiró a Moana Pasifika a la victoria sobre los Blues el pasado fin de semana, en una actuación en la que varios comentaristas y expertos han etiquetado a la mejor presentación individual en la historia de Super Rugby.
Es el más alto elogio considerando a los grandes del juego que han adornado un campo de súper rugby: Schalk Burger, Richie McCaw, John Eales, por nombrar algunos.
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“Creo que me he quedado sin palabras para describir cómo Ardie ha estado jugando para nosotros este año. Simplemente nos sorprende todo el tiempo. Es tan sorprendente que es simplemente normal”, dijo Umaga a DeporteBeaver y chico.
“Lo vemos en los entrenamientos, lo vemos en términos de su preparación, así que cuando sale el fin de semana, probablemente solo porque no todos los demás lo ven tanto como nosotros, es simplemente normal.
“¡Solo nos estamos acostumbrando al juego de patadas! ¡Eso es lo que más adoptamos. Obviamente no patea durante toda la semana, y él logra un despeje en espiral que va a 50 metros.
“Cuando cuestionamos si él ha estado trabajando en ello, lo que ha estado haciendo, Stephen Jones dice ‘lo he estado ayudando con su mecánica de patada y todos estamos riendo, todos estamos tratando de tomar posesión de las cosas que está haciendo.
“Y luego, cuando le preguntas, él simplemente va ‘Acabas de respaldarte a ti mismo, creo que a veces, y lo he visto un par de veces, así que salgo allí’. Lo finges hasta que lo hagas, creo, es de lo que él sigue hablando.
“Pero como dije, simplemente no hay suficientes palabras para describir el tipo de forma en la que se encuentra, la forma en que está jugando, lo que está haciendo por nosotros dentro y fuera del campo. Es un verdadero testimonio del propósito y cuán impulsado está de hacerlo bien no solo para sí mismo, nuestro equipo, sino también como personas”.
De vuelta en la Copa Mundial de Rugby 2023, cuando Umaga estaba en el campamento con Manu Samoa, el entrenador asistente bromeó sobre meterse en los oídos de los jugadores con la idea de reclutarlos. Grandes nombres como Lima Sopoaga, Charlie Faumuina, Steven Luatua y Ben Lam estuvieron involucrados en esa campaña.
Con Savea liderando el camino para creer en la visión y el potencial de Moana Pasifika, Umaga dice que hay un potencial real de que otros siguen su ejemplo.
“Mira, hay mucho interés, no mentiré. ¡Pero todavía somos un equipo pequeño, así que no sé si podemos pagarlos a todos!”
