CLEVELAND – Era la novena entrada, y Tarik Skubal acababa de emerger de la sala de pesas cuando escuchó el rugido proveniente del banquillo de los Tigres de Detroit.
Entró en la sala de entrenamiento en Progressive Field y disparó los ojos hacia la televisión con retraso en la cinta.
“Nos va a gustar lo que acaba de pasar”, anunció.
Entonces Skubal vio el tono de dos outs, 1-2 desde Emmanuel Clase hasta Parker Meadows. Un cortador enrollado en la tierra.
“Pensé, ‘Eso no era tan bueno”, dijo Skubal.
Lo que inicialmente no se dio cuenta fue que la pelota se alejó del receptor de los Guardianes Bo Naylor. Aunque la pelota apenas dejó la tierra que rodea el plato de home, Naylor luchó para localizar la pelota y recuperarla.
En la tercera base, Zach McKinstry había estado esperando un lanzamiento de dos huelles como este.
“Vino”, dijo McKinstry, “así que estaba listo para ello”.
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– Detroit Tigers (@Tigers) 6 de julio de 2025
McKinstry había entrado en el juego como corredor de pellizco para Spencer Torkelson, quien llegó a Clase a través de Hit By Pitch. Torkelson permaneció en el juego cuando Wenceel Pérez voló al jardín izquierdo.
Desde el banquillo, el manager AJ Hinch y sus entrenadores vieron la patada de pierna alta de Clase desde el tramo. Antes del próximo bateador, McKinstry, que ha robado con éxito en 26 de sus últimos 29 intentos durante dos temporadas, se retiró primero. La sustitución significaba que McKinstry jugaría la primera base en caso de entradas adicionales. El jugador de super-utilidad nunca antes había jugado primero en un juego de las grandes ligas.
“Le dije a Tork cuando salió del campo para mantener su guante cerca porque creo que Z-Mack iba a necesitar usarlo”, dijo Hinch. “No creo que haya puesto un guante de primera base”.
McKinstry vio una patada de pierna alta, se rompió y robó el segundo. Inicialmente fue llamado, pero la obra fue revocada en la revisión. Avanzó al tercero en una tierra Dillon Dingler.
Eso nos lleva de regreso a la jugada que cambió el juego.
En el lanzamiento salvaje a Meadows, McKinstry se rompió hacia el plato sin dudarlo. El clase corrió hacia casa en vano. McKinstry corrió y anotó de pie.
Dentro, la cara de Skubal se iluminó.
“Pensé, ‘En realidad, eso es realmente bueno'”, dijo Skubal.
Así es como los Tigres empataron el juego del domingo en 1. Y en esta temporada encantada, esa fue solo una pequeña parte de cómo Detroit superó ser un solo golpe durante nueve entradas para terminar el domingo con una victoria por 7-2.
“Siempre pensé que íbamos a ganar por 5”, bromeó Skubal después del juego.
La victoria de los Tigres fue tan improbable como notable. Escaparon una actuación de alivio inestable de Bailey Horn en el octavo. Y con su bullpen agotado, Sidearmer Chase Lee mantuvo a los Guardianes sin puntaje en el noveno para forzar extras.
Allí, los Guardianes trajeron a la derecha dura Cade Smith, quien había permitido solo una carrera en siete apariciones anteriores en la temporada regular contra los Tigres. El año pasado en la postemporada, Smith apareció en los cinco juegos de los Alds. Se entregó solo una carrera y ponchó a 12 bateadores de Detroit en 6 1/3 entradas.
Pero el domingo en lo que había sido un duelo de los lanzadores de dientes, Smith cedió un sencillo a Javier Báez. Meadows estaba en la base como el corredor automático en entradas adicionales. En el plato, Trey Sweeney, el jugador de cuadro que fue opcionado la semana pasada y traído de vuelta hace solo cuatro días después de que Kerry Carpenter salió a la lista de lesionados, llegó al plato.
Sweeney había estado dormido con el bate en general.
Se había enfrentado a Smith solo una vez anterior y se ponchó.
“Me ha volado más allá de mí”, dijo Sweeney.
Hasta ese momento, Sweeney nunca había golpeado un jonrón contra una bola rápida en 356 apariciones en el plato MLB, y Smith cuenta con una de las mejores bolas rápidas de la liga.
Pero en un lanzamiento de 1-0, Smith lanzó un altura de cuatro costos de 97.8 mph y sobre el tercio exterior de la placa. Sweeney desató un swing apretado y envió la pelota gritando sobre el jardín izquierdo hasta que finalmente chocó con el poste de falta. La pelota rebotó sobre el concreto hacia la puerta del campo izquierdo. El jonrón de tres carreras de Sweeney fue uno de esos momentos de béisbol que hace que el deporte sea tan maravilloso e impredecible.
¡Trey Sweeney pone los tigs arenosos en la parte superior en el décimo! 😱 pic.twitter.com/bitc7yq569
– MLB (@mlb) 6 de julio de 2025
“Es muy estable”, dijo Hinch. “Creo que eso le permitió montar esta montaña rusa de emoción, ya sea levantándose, se triplicará durante 48 horas, viniendo, no jugar. Es un jugador de béisbol. Competirá y obviamente puede entregar en el momento adecuado contra el lanzador correcto”.
El swing de Sweeney también abrió las compuertas.
Los éxitos seguían llegando, y más tarde en el décimo, Riley Greene, el jardinero de las estrellas que de alguna manera estaba sumido en una sequía de 0 por 22 contra los Guardianes esta temporada, se conectó para otro disparo de campo opuesto.
“Por un segundo allí, pensé que nunca iba a suceder”, bromeó Skubal de Greene terminando su sequía.
Cuando todo había terminado, los Tigres se fueron con una victoria que parecería fácil para cualquiera que solo vislumbrara el puntaje final.
Por supuesto, ninguno de los absurdos hubiera sido posible si no fuera por otro rendimiento dominante del mago de los tigres de un as. Skubal el domingo fue siete entradas sin goles y ponchó a 10 bateadores. Renunció solo a tres hits y bajó la efectividad de su temporada a 2.02.
Después del juego, Skubal fue nombrado oficialmente un All-Star por segunda temporada consecutiva. Se unirá a Greene, Báez y Gleyber Torres para representar a los Tigres en Atlanta.
“Para ser honesto, estoy un poco decepcionado con los cuatro tipos que obtuvimos”, dijo Skubal. “Creo que hay muchos más tipos merecedores en nuestro equipo. Tenemos el mejor récord en la Liga Americana. Me gustaría pensar que estaríamos más representados allí”.
Skubal tendrá competencia por el honor de comenzar el Juego de Estrellas, sobre todo en el zurdo de los Yankees Max Fried, cuyo gerente, Aaron Boone, también es el gerente del equipo de la Liga Americana.
“Sería un honor comenzar el Juego de las Estrellas”, dijo Skubal. “Es algo que quiero hacer al menos una vez en mi carrera. Pero no tomo esas decisiones. No me va a ofender ni nada de eso”.
Si hubiera alguna duda sobre el caso de Skubal para comenzar el clásico de verano, el dominio del domingo fue otro recordatorio de cómo puede cautivar como ningún otro lanzador en la liga.
Y si hubiera alguna incertidumbre sobre la naturaleza deslumbrante de esta temporada de los Tigres, no busque más que la victoria del domingo.
(Foto superior: Jason Miller/Getty Images)
