La estrella de ESPN y el ex jugador de tenista James Blake le dio cuenta de Taylor Fritz para ganar el Abierto de EE. UU. Antes de su enfrentamiento de cuartos de final con el titular récord de los singles Grand Slam Djokovic. El estadounidense es el último favorito del país de origen en la competencia individual masculina, con Ben Shelton retirándose de su tercera ronda contra el francés Adrian Mannarino, así como Frances Tiafoe y Tommy Paul son golpeados.
Fritz, de 27 años, tampoco está familiarizado con la final del US Open. Hizo el final del año pasado contra Jannik Sinner. Pero recibió una derrota directa al número 1 del mundo dentro del Arthur Ashe Stadium en su primera aparición final de singles Grand Slam.
Aún así, Fritz está siendo inclinado para convertirse en el primer estadounidense en ganar el US Open desde Andy Roddick en 2003. Tendrá que pasar el 24 veces titular de los singles y el actual campeón olímpico Djokovic primero, a quien aún no ha vencido en diez reuniones, seguido de una posible semifinal con Carlos Alcaraz. Luego, podría volver a encontrarse con Sinner en Nueva York, donde buscará vengar la derrota del año pasado.
La ex estrella del tenis Blake le dijo al Daily Mail: “Para Taylor, sabe que está allí. Puede vencer a cualquiera en el mundo … probablemente uno de los jugadores menos comentados de cuatro en el mundo, porque parece que simplemente hace su negocio y no tiene un gran flash.
“No tiene un servicio de Ben Shelton o las ruedas y una especie de carisma de Frances Tiafoe, pero sigue haciendo sus asuntos y ganando, ganando todos los partidos que se supone que debe ganar. Así que para él, es solo cuestión de continuar manteniendo la cabeza baja y haciendo lo que ha estado haciendo”.
“Solo está tratando de volver a donde estuvo el año pasado en la final, y realmente cree que va a llevar eso un paso más allá”, continuó. “Sin embargo, creo que es muy, muy difícil para cualquiera que posiblemente supere ambos, tendría que pasar, lo más probable es que, sinner y Alcaraz.
Este año, Djokovic se sembra más bajo que Fritz. Aún así, Blake dice que Fritz debería alimentarse con la mentalidad de desvalido. “Si puedo convencerme de que soy el desvalido: ‘Oye, este tipo ha estado jugando bien, oye, a este tipo le gusta esta superficie un poco mejor’. O “oye, este tipo solo tuvo una gran victoria.
“Y me encanta ese sentimiento, porque entonces vas a jugar tu juego, vas a jugar mucho más agresivo. Vas a jugar para ganar, no jugar para no perder”.
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“Tiene cuatro años en el mundo. Y ha sido un cuatro probados en el mundo, no un destello en la sartén”, concluyó Blake.
Mirando hacia atrás en sus reuniones con Djokovic, particularmente las anteriores en su carrera, Fritz dice que no estaba a la altura. Sin embargo, los partidos han sido más cercanos recientemente, y Fritz ha tenido la oportunidad de abollar a la superestrella serbia.
“Sí, la cuestión es que creo que ha abarcado durante tantos años. Como, creo que el primero, casi como siete u ocho veces que lo jugué, probablemente no era un jugador suficiente para tener tanta oportunidad a menos que tenga el mejor día de mi vida y que tenga un mal día”, dijo Fritz en su conferencia de prensa después de llegar a los cuartos.
“Creo que solo las últimas dos veces que jugamos, creo que he sido este jugador simplemente mejor que puede, ya sabes, diría que competir y tener oportunidades. Sabes, la última vez que jugamos, creo que era Shanghai, quiero decir, tenía miradas, tenía puntos en el segundo set.
“Como, realmente debería haber ganado el segundo, llevado a un tercer set. Pero sí, creo que lo que lo hace difícil es que sirve bien, él sirve en segundo lugar.
“Es difícil aprovechar su servicio para lo bien que también regresa y simplemente es de la línea de base. Supongo que lo respalda increíblemente bien con el servicio. Por lo tanto, es difícil a veces sobre él de la manera que es, supongo, para ti con el regreso”.
En cuanto a Djokovic, espera conocer a un Fritz “agresivo” frente a la multitud local del estadounidense. “Creo que a lo largo de los años ha mejorado mucho con su movimiento”, dijo Djokovic sobre su oponente de cuartos de final.
“El revés también es muy sólido, muy plano. Para un tipo grande, se mueve muy bien. Creo que está bastante subestimado lo bien que se está moviendo, y particularmente los últimos dos años, que era algo que probablemente faltaba en su juego de antes.
“Eso es lo que lo llevó a las finales y varias semifinales de Grand Slam. Está llamando a esa puerta. Así que obviamente, las etapas finales del torneo, cuartos, jugamos en cuartos antes aquí hace algunos años. Fue un partido de un día, recuerdo, pero ahora será un partido nocturno. Obviamente diferentes condiciones”.
