Sin una victoria y aún sin su mejor jugador, los preparativos de pretemporada de Newcastle United, ya sea dentro o fuera del campo, permanecen acosados por la incertidumbre y la dificultad.
Después de perder ante el Celtic y el Arsenal en sus dos primeros amistosos, el equipo de Eddie Howe fue derrotado por 1-0 por un equipo All-Star de K-League, un juego que terminó con Joe Willock siendo llevado desde el campo agarrándose el tobillo.
En condiciones sofocantes, al inicio, la temperatura alcanzó 33 ° C dentro del estadio de la Copa Mundial Suwon, Newcastle se quedó atrás en el minuto 36 cuando Jin-Gyu Kim se acurrucó en un tiro más allá de Nick Pope.
Con Alexander Isak, el único delantero central establecido de Newcastle, no incluido en el viaje, informó al club de su deseo de explorar un alejamiento de Tyneside, los jugadores de Howe lucharon por tener un impacto positivo.
En Attack, Will Osula, de 21 años, que no comenzó un juego de la Premier League la temporada pasada, comenzó su tercer partido seguido. Howe tiene pocas opciones; Dijo después del partido que no estaba al tanto de las ofertas formales que se presentaron para Isak, quien ha sido objeto de un interés firme de Liverpool.
Con su apertura de temporada en Aston Villa a 17 días de distancia, Newcastle ha hecho solo una firma del primer equipo en Anthony Elanga, aunque Aaron Ramsdale, el portero, está cerca de unirse desde Southampton, inicialmente en la prisión pero con una opción de comprar.
La lesión de Willock, fue herida en un desafío e inmediatamente señaló su incomodidad al banco, fue jugado por Howe, aunque admitió “no se veía genial en el campo”. Otra ausencia representaría un revés que Newcastle no puede permitirse.
Otro partido, otra lesión
El centro del campo es un área del campo donde Howe ha tenido cierta calidad en profundidad, aunque menos ahora que Sean Longstaff se ha ido a Leeds United. Idealmente, Newcastle buscaba reemplazar a su graduado de la Academia.
Como han demostrado las últimas semanas, nada sobre este verano ha sido ideal y la lesión de Willock amenaza con dejarlos cortos, incluso si Howe dijo “no parece una lesión importante y importante”.
El dinamismo y la capacidad de Willocks para llevar la pelota por el campo son un conjunto de habilidades que Newcastle no posee en otro lugar.
Willock se fue con una lesión en el tobillo (Jung Yeon-je/AFP a través de Getty Images)
El mediocampo de primera elección de la temporada pasada, tres, Bruno Guimaraes, Sandro Tonali y Joelinton, fue un partido para cualquiera en la Premier League, pero Newcastle competirá en cuatro frentes esta vez. Con Longstaff desaparecido, Willock y Lewis Miley son sus únicos jugadores centrales de respaldo con experiencia en la Premier League.
Willock no puede tomar un descanso. En su mejor momento, el jugador de 25 años es un ganador del partido, pero siempre ha habido la sensación de que necesita partidos regulares para entrar en un ritmo y en los últimos años ha sido preocupado por los muslos, el tendón de Aquiles y los problemas de isquiotibiales.
Howe expresó la esperanza de que la lesión no fuera significativa. “Los dedos cruzados no lo son, porque Joe ha sufrido lo suficiente”, dijo.
¿Existen señales a la defensiva?
Perder tres amistosos de pretemporada es, en cierto sentido, completamente irrelevante, especialmente cuando dos de ellos están en contra de la Liga de Campeones en Celtic y Arsenal.
Sin embargo, mientras que el futuro de Isak ha dominado comprensiblemente la narrativa de Newcastle, otra área prioritaria para fortalecer es en la mitad central.
En tres juegos, Newcastle ha concedido ocho veces. En el Celtic Park, el lado de Howe estaba ridículamente abierto y miró fuera del ritmo al ver su objetivo cuatro veces, tal vez comprensiblemente dada la fatiga que algunos jugadores sentían después de un intenso campo de entrenamiento de cinco días en Austria. Contra el Arsenal en Singapur, Howe lamentó los “tres” goles pobres que su equipo envió.
Más preocupante fue la vista de un K-League Xi lanzado que encontraba repetidamente espacio entre las líneas. El primer partido de Kim llegó después de que fantasma entre Emil Krafth y Jamaal Lascelles, un canal que el lado coreano buscaba explotar.
Krafth comenzó en la defensa central (Han Myung-Gu/Getty Images)
Con Sven Botman ausente debido a un problema de la ingle, el holandés ha sufrido una sucesión de problemas de acondicionamiento físico en los últimos dos años, Newcastle parecía estirado en defensa. Alex Murphy, quien había jugado con el lateral izquierdo en los dos amistosos anteriores, comenzó en el centro de back junto a Lascelles, mientras que Krafth se completó centralmente cuando Botman fue forzado contra el Arsenal.
Fabian Schar y Dan Burn son un emparejamiento ganador de la Copa Carabao y fueron casi siempre presentes, ya que Newcastle aseguró la calificación de la Liga de Campeones la temporada pasada. Sin embargo, ambos tienen 33 años y Howe ha estado buscando firmar un sucesor de Schar durante tres años.
Además de Dean Huijsen, quien optó por el Real Madrid por delante de Newcastle (y varios otros pretendientes), la búsqueda de Newcastle para un centro de la mitad ha sido mucho más tranquilo que su búsqueda de un derecha (que ahora ha terminado), un delantero o incluso un portero (con Ramsdale interno).
Newcastle ha estado trabajando activamente en traer una mitad central, pero hasta el momento no han podido obtener un defensor que siente que tiene las características y la calidad necesarias que desea, especialmente a un precio razonable.
Con las demandas adicionales que traerá el fútbol de la Liga de Campeones, un centro de lado derecho todavía se siente como una adición esencial, especialmente en la evidencia de estos tres amistosos.
¿Park Seung-soo está presionando para un lugar de equipo senior?
Ramsdale se convertirá en el segundo fichaje senior del verano de Newcastle, pero, cuando se trata de atraer a los jugadores de Elite-Pathway, el club ha sido extremadamente activo. Antonio Cordero se unió a una transferencia gratuita de Málaga y está listo para unirse a Westerlo en préstamo, mientras que ha generado mucha emoción después de que su mudanza de K-League 2 Side Bluewings se confirmó la semana pasada.
Howe había sugerido que el extremo de 18 años podría aparecer una aparición en el suelo que anteriormente llamaba hogar y, en el minuto 82, llegó a hacer su debut, reemplazando a Osula. Eso en sí mismo destaca la falta de profundidad que Newcastle tiene en las áreas de ataque, dado que Osula ha comenzado los tres amistosos (y jugó la mayoría de los minutos en la pretemporada, sin anotar) y Anthony Gordon diputizó en el medio una vez que salió el danés.
Park salió del banco y llamó la atención (Serena Taylor/Newcastle United a través de Getty Images)
Para Park, sin embargo, esta fue una verdadera oportunidad para impresionar y hubo un par de momentos emocionantes de un jugador que fue denominado “coreano (Kylian) Mbappe” en el sitio web oficial de la Premier League esta semana.
Park mostró un juego de pies encantador, corriendo por dentro y por fuera para vencer a dos defensores y ganar una esquina hacia la izquierda, antes de recibir un pase de la caja y sacudirse entre dos centros de retroceso, solo para ser abordado antes de poder disparar.
Los intereses comerciales pueden haber jugado un papel pequeño en el juego de parques: Newcastle está tratando de expandir sus seguidores en el este de Asia y obviamente capta la atención local en Suwon, pero Howe insistió en el juego previo que durante las pocas sesiones de entrenamiento había disfrutado con el primer equipo que había hecho una “impresión muy positiva”.
La probabilidad es que Park saldrá en préstamo, o pasará tiempo en los menores de 21 años, en lugar de ser parte de la configuración del primer equipo en 2025-26, pero se adapta perfectamente al molde de los fichajes de las vías de élite que Newcastle buscan traer, nutrir e idealmente cuyo valor puede aumentar sustancialmente.
(Foto superior: Howe muestra su frustración en Suwon; Jung Yeon-je/AFP a través de Getty Images)
