Casi cualquiera podría ganar el Super Bowl de este año, incluso los Panthers. No podría estar más feliz.
Adentro: Ascendentes y descendentes después de una Semana 13 llena de sorpresas, de la cual Zak Keefer compartió sus conclusiones. Comenzaremos en Chicago, donde no pueden dejar de ganar, como exploró Mike Sando en su columna Pick Six.
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¡¡¡Todos a bordo!!! Liderados por el entrenador en jefe de primer año Ben Johnson, los ganadores anuales de la temporada baja finalmente mantuvieron el tren del entusiasmo en marcha hasta bien entrada la temporada.
Después de vencer a los Eagles, campeones defensores del Super Bowl, 24-15 el viernes, los Bears (9-3) son el equipo más caliente de la NFL y el sembrado número uno de la NFC con cinco semanas restantes. ¿Podrán seguir trabajando hasta febrero? Intentemos responder esa pregunta en ambos sentidos. Buenas noticias primero:
La fiar de Chicago: Armados con el mejor ataque terrestre de la liga y unidades que rutinariamente han ganado la batalla de pérdidas de balón, están preparados para los playoffs.
Estos Bears encuentran una manera de ganar, habiendo tenido marca de 6-1 en juegos de una anotación.
Todavía El AtléticoEl Simulador de playoffs les da las peores probabilidades de playoffs entre todos los equipos de la NFC actualmente en el panorama de los playoffs, lo que hace que su puesto número 1 parezca extraño aquí:
Algunas razones para esa preocupación: Los Bears han tenido el segundo calendario más fácil de la liga. Vencieron por poco a los Steelers liderados por Mason Rudolph, a los Vikings liderados por JJ McCarthy y a los Raiders 2-10, entre otras situaciones cercanas (la otra cara de “encontrar una manera de ganar” juegos de una anotación). A pesar de actuaciones alentadoras, Caleb Williams está completando el 58,1 por ciento de sus pases, lo que lo sitúa en último lugar. Así que aquí está el otro lado del argumento:
- El fraude de Chicago: Una derrota en la Semana 8 ante los Ravens liderados por Tyler Huntley ilustra lo que sucede cuando la defensiva de los Bears no puede forzar pérdidas de balón, ya que sólo los Bengals y los Commanders han permitido más yardas por jugada que las 6.1 de Chicago. Los Bears también han permitido 25,6 puntos por partido (25º) y 359 yardas por partido (27º).
Aún así, duda bajo tu propia responsabilidad. Como escribe mi colega Dan Wiederer en su artículo sobre por qué los Bears son el equipo más popular de la NFL, demostrar que los escépticos están equivocados no es nada nuevo aquí.
💬 “Cuando Johnson proclamó en su conferencia de prensa introductoria que creía que los Bears podían ‘ganar y ganar ahora’, se sintió como carne roja obligatoria arrojada a una base de fanáticos hambrientos y jugadores ansiosos. ¿Ahora? Parece que todas las posibilidades están sobre la mesa mientras los jugadores continúan alimentándose del entusiasmo y la dirección de su entrenador en jefe”.
Rara vez se han visto mejores vibraciones en el vestuario que ésta, sin embargo, los Bears aún no han jugado su mejor fútbol. Ya se encuentran en la etapa de “mejor” según el lema de Johnson “bueno, mejor, mejor”, y tienen otra oportunidad de mejorar contra los Packers el domingo.
Otros ascensos de la semana 13
📈 Panteras (7-6). El primer lugar de Chicago fue posible gracias a la derrota de Carolina por 31-28 sobre los Rams (9-3). Los Panthers fueron liderados por un fuerte juego terrestre (40 acarreos para Chuba Hubbard y Rico Dowdle) y una actuación brillante de su defensiva insuficiente (tres robos contra el favorito al Jugador Más Valioso, Matthew Stafford). Eso fue coronado por una actuación clave de Bryce Young, quien tuvo dos touchdowns en cuartos intentos y un índice de pasador de 147.1, el más alto de su carrera.
📈 Agarres con una sola mano. Treylon Burks, Puka Nacua y Brock Bowers hicieron sus mejores imitaciones de Odell Beckham Jr. al perder esfuerzos. Te tengo los tres:
📈 Reglas de horas extras. Anoche me recordó lo agradecido que estoy de que la NFL haya ajustado sus reglas de tiempo extra, ya que tanto los Broncos como los Commanders anotaron touchdowns en el período extra. El juego terminó con un intento de dos puntos de Washington, cuando el cazamariscales estrella de Denver, Nik Bonitto, bloqueó el pase de Marcus Mariota para sellar la victoria de los Broncos por 27-26. Denver tiene ahora marca de 10-2 y está empatado con los Patriots por el mejor récord de la AFC, mientras que Washington tiene una marca sorprendentemente esperanzadora de 3-9.
📈 Vibraciones en Florida.
- El delfines (5-7) han ganado tres partidos seguidos, sobre los Bills, Commanders y Saints. Este último llegó en un thriller dominical de 21-17 en el que el corredor De’Von Achane tuvo su tercera actuación consecutiva de 100 yardas por tierra. Los emergentes Dolphins podrían sumar cuatro partidos seguidos con una victoria sobre los Jets la próxima semana.
- El jaguares (8-4) también están en una racha de tres juegos después de una dominante victoria por 25-3 sobre los Titans (1-11). Ahora están empatados con los Colts por el mejor récord de la AFC Sur, desde que Indy tiene una racha propia de dos juegos (la mala). Los líderes de la división se enfrentan la próxima semana en un partido con importantes probabilidades de playoffs.
- El bucaneros (7-5) mantuvo a raya a los Cardinals (3-9), ganando 20-17 para mantener una ligera ventaja en la NFC Sur. Se avecinan dos juegos cruciales contra los Panthers: según nuestro Simulador de Playoffs, las posibilidades de los Bucs de llegar a los playoffs son del 10 por ciento si terminan 0-2 contra Carolina o del 100 por ciento si ganan ambos.
📈 Tejanos (7-5). Houston ha ganado silenciosamente cuatro partidos seguidos después de una victoria por 20-16 sobre los Colts, que estuvo acompañada de un brutal penal contra Indy. La defensa de élite de los Texans ahora ha limitado a 10 de sus 12 oponentes a 20 puntos o menos, lo que los coloca a un juego detrás de los Bills por el último puesto de la AFC en los playoffs:
Houston será puesto a prueba por los Chiefs la próxima semana, cuando una victoria probablemente dejaría a Patrick Mahomes fuera de la postemporada por primera vez en su carrera. Más sobre eso a continuación.
📉 Fe en Pittsburgh
Después de que los Bills intimidaran a los Steelers en Pittsburgh, corriendo para 249 yardas en 51 intentos (la mayor cantidad de yardas terrestres jamás ganadas por cualquier oponente en este estadio de 24 años), varias de sus estrellas y el entrenador en jefe hablaron con los medios.
“Nunca he visto a un equipo ejecutar la misma jugada tanto como lo hicieron esta noche y tener tanto éxito como ellos”, dijo el destacado TJ Watt.
“Esa fue una actuación terrible por nuestra parte”, dijo Mike Tomlin, quien agregó que compartía la frustración de los fanáticos que coreaban “Despidan a Tomlin” en todo momento.
Los Bills ganaron 26-7, y su destreza terrestre y defensiva les permitió mantener la posesión durante aproximadamente el 70 por ciento del juego.
¿Hay esperanza en Pittsburgh? Puede parecer que es hora de reconstruir, pero los Steelers todavía tienen marca de 6-6 y empatados en el récord más alto de la AFC Norte. Una victoria en Baltimore (6-6) la próxima semana podría llevarlos a la postemporada, ya que nuestro Simulador ajusta sus probabilidades al 64 por ciento con una victoria, pero solo al 18 por ciento con una derrota.
Esto último parece más probable, ya que los Steelers han perdido cinco de sus últimos siete juegos y no hay razón para suponer que escaparán del purgatorio en el corto plazo. No pueden detener la carrera, alinean una línea ofensiva débil, tienen un mariscal de campo de 41 años en Aaron Rodgers aguantando una fractura en la mano izquierda y no tienen una opción real de recepción más allá de DK Metcalf.
De vuelta a ti, Jacob.
Otros caídos de la Semana 13
📉 Águilas (8-4). “Pésimos y apáticos” es como mi colega Brooks Kubena describió a los Eagles después de su segunda derrota consecutiva, mientras su ofensiva continúa teniendo problemas bajo el coordinador Kevin Patullo. “Nos superaron como entrenador”, dijo Nick Sirianni, quien se queda con el coordinador de primer año a pesar de que la unidad convirtió terceras oportunidades al quinto peor ritmo de la liga. Incluso el empujón del trasero ya no funciona como antes. Mientras tanto, Dallas (6-5-1) ha ganado tres partidos seguidos.
📉 Jefes (6-6). Ahora 1-6 en juegos decididos por ocho puntos o menos, la temporada de Kansas City está en juego después de la derrota del jueves ante esos Cowboys. Las ya escasas probabilidades de playoffs (36 por ciento) caerían al 11 por ciento con una derrota ante los Texans la próxima semana. Patrick Mahomes está enojado por esto.
📉 Vikingos (4-8). El humor me ayuda en los momentos difíciles. A Minnesota le vendrían bien reírse, como durante la salida de cuatro intercepciones del mariscal de campo titular de la UDFA, Max Brosmer, que incluyó una selección de seis genuinamente divertida. Los Vikings no pudieron hacer nada en su derrota 26-0 ante los Seahawks (9-3).
Puntos extra
1️⃣ La carrera ha comenzado. Los Titans, Raiders y Saints son los tres peores equipos esta temporada, lo que significa que lideran un tipo de carrera diferente, la de la selección número uno.
🎙 Escuche “The Athletic Football Show” analizó las carreras divisionales en este episodio recapitulativo del fin de semana. Haga clic aquí para escuchar en la plataforma de su elección.
👀 Comidas para llevar de expertos. Tres de mis colegas reaccionaron a las noticias, jugadas y actuaciones más importantes del domingo y también compartieron sus candidatos a Entrenador del Año.
🚑 Justin Herbert se rompió un hueso en la mano izquierda durante la victoria del domingo por 31-14 sobre los Raiders, pero espera jugar contra los Eagles el lunes. Los Chargers (8-4) son segundos en la AFC Oeste y tienen un puesto de comodín.
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