Después de ganar una Copa Mundial de Rugby Femenina, cuesta un tiempo acostumbrarse a la alarma de las 06:15. Esa es la realidad para Abi Burton.
A finales de septiembre, la zaguera de las Trailfinders Women estuvo junto a 31 compañeras de equipo cuando las Rosas Rojas de Inglaterra levantaron la Copa Mundial de Rugby Femenina 2025 frente a una multitud récord mundial en el Allianz Stadium.
En los días que siguieron, la vida de Burton fue un torbellino. La joven de 25 años pasó de celebrar la victoria en Battersea Power Station a ver a Lady Gaga e incluso estuvo junto al campo en el estadio Tottenham Hotspur para un partido de la NFL. Luego hubo que volver a activar la alarma.
La entrenadora en jefe a tiempo completo del programa femenino de la Universidad Brunel, a quien ayudó en la promoción del BUCS Super Rugby femenino la temporada pasada, regresar a la vida cotidiana tenía que suceder en algún momento.
“Es realmente extraño porque solo soy una chica de Leeds en Yorkshire que no esperaba que la gente supiera mi nombre o que la presentaran como ganadora de la Copa del Mundo”, dijo Burton. RugbyPass.
“Eso es algo con lo que básicamente sueñas. Una cosa que realmente destaca para mí es que después del partido nos quedamos en el estadio de Twickenham por un tiempo, finalmente fuimos al Cabbage Patch y estábamos llenos de gente.
“Para empezar, mi mamá y mi tía ni siquiera podían entrar porque había tanta gente alrededor, gritando nombres y cosas así. Te arrojaron pulseras. Tengo más pulseras que ni siquiera puedo contar.
“Ha sido simplemente increíble y el hecho de que podamos dejar este legado duradero en el rugby femenino en el Reino Unido. Es muy especial”.
Entre todas las celebraciones hubo también un momento de reflexión. Y hay mucho sobre lo que reflexionar para Burton.
Hace sólo tres años la idea de que Burton compitiera en una Copa Mundial de Rugby Femenina parecía descabellada. De hecho, toda su carrera como jugadora profesional estuvo en duda después de un ataque de encefalitis autoinmune.
Después de un diagnóstico erróneo inicial, fue internada antes de pasar 76 días en el hospital, 25 de los cuales estuvo en coma mientras se sometía a intercambios de plasma.
Durante ese tiempo fueron sus padres quienes asumieron la carga de su cuidado y tomaron las decisiones que su hija no pudo.
Ella perdió apenas 20 kg. Y tuvo que aprender a caminar y hablar de nuevo.
Dos años más tarde, Burton fue nombrada jugadora de reserva para el equipo GB en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París y luego participó en su segundo torneo en los Juegos después de la retirada de Amy Wilson-Hardy.
Seis meses después de su regreso a tiempo completo al juego de quince jugadores, Burton hizo su debut contra Francia en el Guinness Women’s Six Nations 2025.
Luego seleccionada por John Mitchell para competir en su primera Copa Mundial de Rugby Femenina, culminó un capítulo en la vida de la joven de 25 años.
“Definitivamente es algo que tengo que recordar porque no recuerdo el momento en que estuve enfermo”, dijo Burton. “Me resulta difícil pensar en ello de inmediato.
“Entonces, cuando me siento frustrado, potencialmente, por no jugar tanto como me hubiera gustado, como si estuviera en una Copa del Mundo, haces tu papel, juegas, pero después de eso tu papel cambia. Soy competitivo, no habría ido a dos Juegos Olímpicos y luego habría entrado en las Rosas Rojas sin ser competitivo.
“Pero tengo que recordarme ese viaje que he emprendido. Sólo tengo que recordarlo porque de lo contrario termino cayendo en la trampa de querer más, cuando a veces sólo necesito vivir el momento y recordar que hace tres años no podía comer.
“Mi mamá me lo recuerda mucho. Le dije (en la final de la Copa Mundial de Rugby Femenina), ¿qué tan genial fue este día? Ella me dijo: ‘Sí, fue genial, pero esa no es la razón por la que lo disfruté tanto’.
“Le pregunté por qué y ella dijo: ‘Te acabo de ver tan feliz y nunca te había visto así rodeada de tus amigos’. El hecho de que pudiéramos compartir ese momento juntos, específicamente, después de esa celebración en el campo; fue realmente, muy especial”.
Al igual que su viaje a Uxbridge para entrenar a la Universidad Brunel, el regreso a la Premiership Women’s Rugby para su club no estaba muy lejos.
Los Trailfinders han entrado en la nueva campaña con un zumbido a su alrededor. La llegada de la nominada a Jugadora del Año de World Rugby Women’s 15 Meg Jones, junto con el dúo de Black Ferns Alana Borland y Georgia Ponsonby y las internacionales escocesas Rachel Malcolm, Francesca McGhie y Emma Wassell han reforzado el equipo con el objetivo de convertirlos de los cuatro mejores aspirantes a contendientes.
A pesar de deslumbrar durante la mayor parte de la temporada pasada, el equipo de Barney Maddison se quedó fuera de las semifinales por 27 puntos. Polvo de estrellas adicional podría ser de gran ayuda para cerrar la brecha entre el grupo perseguidor y un lugar en el último baile.
En la primera ronda, los Trailfinders perdieron ante Exeter Chiefs 24-12 en Londres y disfrutarán de una semana libre este fin de semana. Burton jugó durante los 80 minutos completos de esa derrota y brindó otra demostración incansable de su talento.
“Creo que incluso sin estos fichajes esta temporada, el objetivo siempre habría sido el mismo”, dijo Burton. “Queremos ganar una Premiership y eso no cambiará hasta que lo logremos.
“Entonces, cuando lo hagamos, vamos a querer ganar otro. El objetivo para nosotros es estar entre los cuatro primeros y queremos sorprender a algunos equipos grandes. Creo que tenemos el poder y la capacidad para hacerlo.
“Eso es lo que la gente piensa con los grandes fichajes, como si simplemente íbamos a sacar a todos del agua de inmediato. Pero como yo soy entrenador, debes tener expectativas, y sólo espero que nos adaptemos muy bien hasta Navidad. Eso es todo lo que quisiera.
“Por supuesto, queremos ganar, pero quiero que fijemos ese vínculo antes de Navidad para ver cómo seguimos”.
