Fue tan rápido y brutal que casi derribó a Cameron Green, de casi dos metros de altura, y cayó sobre sus muñones.
Fue la pelota, lanzada a 93 millas por hora (150 kmph) por Mark Wood, la que resumió un día sin aliento de juego de bolos a un ritmo extremo que hizo que los Ashes tuvieran el comienzo más crudo y visceral.
Cómo Green logró evitar sus muñones, cuando se tambaleó hacia el portero inglés y se resbaló como un peso pesado aturdido en el extremo receptor de un henificador, era un misterio y en sí mismo un improbable ejercicio de autoconservación en la adversidad.
El todoterreno australiano no fue el único bateador que dio un duro golpe en un día inaugural en el que cayeron 19 terrenos e Inglaterra, de manera inverosímil, cerró con una ventaja de 49 a pesar de haber sido apresurado por 172 por el destacado Mitchell Starc en solo una bola menos de 33 overs.
Se vio a Steve Smith, emocionado y entusiasmado nuevamente, liderando a Australia contra el viejo enemigo, siendo maltratado por Jofra Archer como si este fuera el 2019 de Lord nuevamente.
Dos veces Smith fue golpeado en el codo derecho por Archer, el capitán suplente emergió después del té con el brazo fuertemente atado después del primer golpe, y Smith nuevamente necesitó tratamiento cuando su némesis de hace seis años lo golpeó en el dedo índice derecho.
Un afligido Steve Smith espera tratamiento después de haber sido golpeado (Cameron Spencer/Getty Images)
Allí estaba Marnus Labuschagne tratando de evadir un lanzamiento rápido del excelente arquero, pero solo logró desviar el balón hacia sus muñones a través del codo.
Y, antes, cuando Inglaterra bateaba, Brydon Carse fue golpeado en el casco por el debutante australiano Brendan Doggett mientras el campo del nuevo estadio de Perth cumplía con su fama de estar tan lleno de ritmo y rebote como el legendario WACA al otro lado del río Swan.
No es una exageración sugerir que Inglaterra, como colectivo, nunca ha jugado a los bolos con tanto ritmo y hostilidad como este, con Wood liderando el camino en su regreso después de una ausencia de nueve meses por lesión al operar regularmente a alrededor de 92-93 mph en dos períodos cortos.
Marnus Labuschagne de Australia se agacha en una entrega corta (Darrian Traynor/Getty Images)
Archer, Carse y Gus Atkinson no se quedaron atrás y el único miembro de la alineación de Inglaterra que lanzó a más de 80-90 mph fue Ben Stokes, y terminó como el más exitoso del ariete de cinco hombres, tomando cinco de 23 en solo seis overs.
Los datos confirman el examen ocular. La velocidad promedio de Inglaterra en el primer día fue de 87,6 mph, la más alta en cualquier prueba desde que comenzaron los registros en 2006, y durante los primeros 10 overs de las entradas australianas, según el proveedor de análisis CricViz, fue aún más rápida con 89,5 mph.
La velocidad media de Inglaterra en el primer día en Perth fue de 141 km/h, la más alta que han logrado en una prueba desde que comenzaron los registros en 2006. #Cenizas pic.twitter.com/RhLm3ZqKk4
– El analista de CricViz (@cricvizanalyst) 21 de noviembre de 2025
Inglaterra ni siquiera ofreció los mejores bolos rápidos del día.
Ese honor fue para Starc, quien llevó el ataque australiano casi solo en ausencia de Pat Cummins y Josh Hazlewood y registró sus mejores cifras en el cricket de prueba, 7-58.
Mientras que Inglaterra invariablemente lanzaba cortos, Starc demostró que un lanzador extremadamente rápido puede ser igual de efectivo con una longitud más completa, ganando movimiento con una costura revuelta en un lanzamiento que era rápido pero que no era el ‘Monstruo Verde’ retratado por el periódico de Australia Occidental.
Mitchell Starc de Australia obtuvo las mejores cifras de bolos de la prueba para jugar a los bolos en las primeras entradas de Inglaterra (Robbie Stephenson/PA Images a través de Getty Images)
Cómo Australia necesitaba a Starc, con Scott Boland sin terreno a más de seis por encima mientras Inglaterra lo apuntaba como lo hizo en las Cenizas de 2023, y el debutante Doggett siendo más sólido que espectacular.
Y qué oportunidad perdida fue esta para Inglaterra, que parecía haber desperdiciado su ventaja de batear primero con una actuación abyecta que desmentía la impresión este año de que habían agregado cerebro a los muchos aspectos más entretenidos de Bazball.
Sin embargo, al final Inglaterra estaba, sorprendentemente, en la cima gracias a una de las habilidades más convincentes y emocionantes del cricket; el de los bolos rápidos, hostiles y sostenidos.
Esto, como dijo el gran jugador de bolos rápido australiano Glenn McGrath en el Test Match Special de la BBC después del juego, era casi como ver a las Indias Occidentales en la década de 1980, un jugador de bolos rápido tras otro manteniendo la presión y sin darle nunca al equipo local la más mínima tregua. Y no hay mayor elogio que ese.
Fue un modo de ataque muy “antiinglés”. Inglaterra, más tradicionalmente, ha dependido de jugadores de bolos de ritmo medio-rápido que aprovechan cualquier costura y asistencia de swing, particularmente en casa. Pero esto fue brillante e impresionante a partes iguales.
Desde que el director general Rob Key reunió a Stokes y al entrenador Brendon McCullum al inicio del proyecto Bazball en 2022, Inglaterra ha querido tener a sus jugadores de bolos más rápidos todos juntos y en forma y disparando en esta serie.
Por eso tomaron la controvertida decisión de decirle a Jimmy Anderson que su carrera como el mejor jugador de bolos rápido de Inglaterra había terminado a principios del verano de 2024 porque simplemente pensaban que ya no era lo suficientemente rápido.
Y es por eso que probablemente no habrían elegido a Chris Woakes, quien intercambió más habilidad que velocidad, para este viaje, incluso si no se hubiera dislocado el hombro en la última prueba contra India el verano pasado.
Mark Wood, en su primera aparición en la prueba desde agosto de 2024, en pleno vuelo (Darrian Traynor/Getty Images)
Siempre ha sido Australia quien ha tenido los lanzadores para aprovechar sus propias condiciones e Inglaterra quien ha tenido dificultades en los lanzamientos más duros y rápidos, invariablemente luchando por tomar 20 terrenos a un precio bastante bajo en cualquier Prueba de Cenizas fuera de casa.
Pero una cosa es querer emparejar a Archer y Wood y agregar jugadores de ritmo extra como Carse, Josh Tongue y, cuando esté fresco y disparando, Atkinson a su equipo, y otra muy distinta es lograr que todos estén en forma para jugar en la serie más importante de todas.
Sólo una vez antes Archer y Wood habían jugado en el mismo ataque de prueba y parecía que no volverían a hacerlo cuando el hombre de Durham sintió tensión en el tendón de la corva durante el solitario partido de preparación de Inglaterra contra sus propios Lions.
Pero fue Hazlewood quien se unió a su capitán Cummins en la lista de lesionados en lugar de Wood, y el programa de acondicionamiento físico cuidadosamente administrado de Inglaterra, en particular su plan de dos años para preparar a Archer para estas Cenizas, que ha dado dividendos, al menos inicialmente.
“Algunos días te sientes bien jugando a los bolos rápidos”, dijo Wood. El Atlético en una entrevista el verano pasado. “En esos días, te sientes ligero, rebotante y libre y todos los engranajes están trabajando juntos. Sientes una oleada de energía y cuando sueltas la pelota se siente como una especie de catapulta medieval. Es como un ‘zumbido’ y es una gran sensación.
“Cuando juegas a los bolos a tu máxima velocidad, ni siquiera sientes tensión en tu cuerpo porque estás muy relajado y libre. Cuando todo está funcionando, te sientes ingrávido y es una sensación increíble cargarlo. Tienes todo este movimiento dentro de ti que se siente tan natural”.
Todo funcionó para los lanzadores rápidos de Inglaterra, y para Starc de Australia, en probablemente el lanzamiento más rápido del mundo el viernes. Y un primer día que estuvo a la altura de las expectativas y exageraciones más locas de Ashes terminó con Inglaterra nuevamente teniendo una gloriosa oportunidad de continuar y ganar su primera Prueba de Ashes en Australia en 15 años.
Pero fácilmente podría haber mucho más cricket en este partido y más giros en la historia de los que parece ahora.
El año pasado, en este mismo estadio, cayeron 17 terrenos el primer día, con India bateando primero y siendo eliminado por 150, pero Yashasvi Jaiswal y Virat Kohli hicieron siglos en la segunda entrada cuando la superficie se aplanó. Es por eso que aún podría haber puntuaciones mucho más altas en los días dos y tres.
Pero, por ahora, lo que ha reinado es el bolos de ritmo, y el espectáculo del primer día fue ciertamente mayor por eso.
