Durante el amistoso previo al Mundial de Ghana contra Gales, cada toque de balón de Thomas Partey provocaba un coro de abucheos. Durante sus 45 minutos en el campo, Partey fue objeto de abucheos por parte de los aficionados locales en el Cardiff City Stadium.
El vicecapitán de Ghana se ha acostumbrado a ese tipo de recepción, especialmente en suelo británico. Partey, ex campeón de la Premier League, el Arsenal, será juzgado en el Reino Unido por siete cargos de violación y uno de agresión sexual.
El juicio estaba programado para noviembre, pero ahora puede retrasarse hasta principios de 2027. Antes de eso, Partey tiene otros asuntos que atender: el jugador de 32 años ha sido seleccionado para el equipo de 26 hombres de Ghana para la Copa Mundial.
El seleccionador ghanés, Carlos Queiroz, ha defendido su decisión de incluir a Partey en su plantilla. “Es una respuesta simple y básica”, dijo Queiroz en una conferencia de prensa. “Hasta donde yo sé, en Inglaterra y Portugal, dondequiera que vivamos en este mundo, hasta que el tribunal tome una decisión, la presunción de inocencia está del lado de todos los casos judiciales”.
“Pero hoy, y no se trata sólo de Thomas, muy lamentablemente, la forma en que las redes sociales y los medios de comunicación a veces actúan con total y total impunidad, nos condenan incluso antes de que tengamos la oportunidad de defendernos”.
Partey tendrá esa oportunidad, en Southwark Crown Court, Londres. Partey niega todos los cargos y su abogada, Jenny Wiltshire de Hickman and Rose, ha dicho en un comunicado que su cliente agradece “la oportunidad de limpiar finalmente su nombre”.
Antes de eso, sin embargo, se enfrentará al escrutinio de la opinión pública. Ghana participa en lo que la FIFA espera que sea el evento deportivo más visto de la historia, un torneo que se desarrollará en tres países y atraerá una audiencia televisiva global medida en miles de millones. Para muchos jugadores, la Copa del Mundo es la cima de su carrera.
Para Partey, también representa el escenario público más destacado que ha ocupado desde que se inició el proceso penal. La Copa del Mundo ve a Partey bajo la mira, sobre todo el 23 de junio, cuando Ghana se enfrente a Inglaterra en el estadio Gillette de Foxborough, Massachusetts.
Partey pasó cinco años en el fútbol inglés, se convirtió en una figura familiar en la Premier League y sigue siendo más conocido entre los aficionados ingleses durante su etapa en el Arsenal. El partido lo colocará frente a una audiencia excepcionalmente familiarizada tanto con su carrera futbolística como con las acusaciones que ahora lo rodean.
Partey dejó el Arsenal el verano pasado (Alex Pantling/Getty Images)
Los detectives de la Policía Metropolitana comenzaron una investigación sobre Partey en febrero de 2022, después de haber recibido una denuncia de violación. Esa investigación continuaría durante más de tres años, tiempo durante el cual el Arsenal siguió seleccionando a Partey. El Atlético ha informado anteriormente que ya en septiembre de 2021, una mujer se puso en contacto con el club para informarles de sus acusaciones contra Partey.
Sin embargo, Partey siguió siendo una presencia habitual en el primer equipo del Arsenal. Hizo más de 100 apariciones después de que comenzaron las investigaciones policiales y continuó apareciendo en algunos de los partidos más importantes del club, una realidad que provocó un debate entre los seguidores sobre las responsabilidades de los clubes de fútbol cuando se investigan acusaciones graves.
Durante gran parte de la investigación policial, la mayoría de los medios de comunicación del Reino Unido no identificaron a Partey debido a preocupaciones legales relacionadas con la difamación y las reglas de privacidad.
El contrato de Partey con el Arsenal expiraba a finales de junio de 2025. El técnico Mikel Arteta habló de su deseo de renovar el contrato del ghanés y, el 4 de junio, el sitio web del Arsenal confirmó que las conversaciones estaban “en curso”. Al final, las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo y Partey abandonó el club al finalizar su contrato el 30 de junio.
A los cuatro días de su liberación, fue acusado inicialmente de cinco cargos de violación y uno de agresión sexual. Se informó que los presuntos delitos tuvieron lugar en 2021 y 2022 y se relacionan con tres mujeres.
En agosto de 2025, Partey, entonces agente libre, compareció ante el Tribunal de la Corona de Westminster. Se le concedió una libertad bajo fianza condicional, según la cual no debía ponerse en contacto con los denunciantes, ni directa ni indirectamente. También le dijeron que debía informar a la policía de cualquier viaje internacional con 24 horas de antelación.
Dos días después, Partey tenía un nuevo club. El Villarreal de La Liga fichó a Partey por dos años, a pesar de las objeciones de algunos grupos de seguidores. “El club es consciente de que el jugador se encuentra actualmente inmerso en un procedimiento legal en Inglaterra”, se lee en un comunicado oficial. “El club respeta el principio fundamental de la presunción de inocencia y esperará el resultado del proceso judicial, que será el encargado de esclarecer los hechos del caso”.
Partey disputó 32 partidos con el Villarreal esta temporada, donde los abucheos y silbidos le han seguido. En septiembre de 2025 regresó al norte de Londres para enfrentarse al Tottenham Hotspur en la Liga de Campeones. Lo trajeron en lugar de una recepción hostil, acompañada de cánticos de: “Thomas Partey, sabemos lo que eres”.
En febrero de 2026, Partey fue acusado de dos nuevos cargos de violación, de los que se declaró inocente en abril. Estos dos cargos adicionales se relacionan con una cuarta mujer, luego de una nueva investigación realizada por la Met. Estas acusaciones, que se remontan a 2020, se denunciaron por primera vez a la policía en agosto de 2025.
El equipo de Ghana llegó a Washington DC para la Copa del Mundo el 4 de junio, con Partey entre el grupo de viaje. Ha podido conseguir una visa para Estados Unidos y se espera que lo haga para Canadá antes de que Ghana enfrente a Panamá en el Estadio de Toronto el 17 de junio.
Para Ghana, Partey sigue siendo un jugador veterano, titular habitual y miembro del grupo directivo del equipo. Sin embargo, cuando comienza la Copa del Mundo, también llega como uno de los participantes más examinados del torneo: un futbolista en espera de juicio por cargos criminales graves mientras juega en el escenario más grande del juego.
