Thomas Tuchel tras la derrota de Inglaterra ante Argentina anoche (Imagen: Getty)
Cuando Thomas Tuchel fue anunciado como seleccionador de Inglaterra en octubre de 2024, yo estaba en contra. El entrenador forma parte de un equipo internacional y, al igual que los jugadores, debería poder representar a esa nación. Y el segundo punto sienta un precedente: ningún entrenador extranjero ha ganado nunca el Mundial y sólo uno ha levantado la Eurocopa. Este es el equipo de fútbol de Inglaterra, que siempre ha tenido malos resultados durante 60 años, no la nación que debería intentar contrarrestar esa tendencia.
Sí, la profundidad de la calidad que seguiría a Gareth Southgate, el entrenador inglés más exitoso desde Sir Alf Ramsay, era superficial cuando se miraba cerca de casa, pero después de los fracasos de Sven-Goran Eriksson y Fabio Capello, el nombramiento de Tuchel parecía un regreso a los malos días.
Pero cuando Inglaterra viajó a Estados Unidos para el Mundial y Tuchel formó su equipo para el torneo, cambié. Ahora era el momento de respaldarlo. Y mientras otros señalaron la locura de no seleccionar a Trent Alexander-Arnold y, en su lugar, eligieron a personas como Jordan Henderson y Dan Burn, yo lo defendí.
Tuchel había seleccionado un equipo, no individuos. Eran jugadores que debían predicar con el ejemplo y que estarían felices de ser parte de algo, en lugar de estar de mal humor en el banquillo. Los 26 de Tuchel no eran los mejores jugadores de Inglaterra, pero sí una mezcla de personalidades que Tuchel creía que serían lo suficientemente fuertes como para tener la oportunidad de ganar el torneo en un continente extranjero, un largo período fuera de casa. Fue audaz y bienvenido.
A medida que avanzaba el torneo y los defectos del equipo en el lateral derecho, por ejemplo, se hacían evidentes (quién sabía que Reece James sufriría otra lesión aparte de todos), me quedé con Tuchel. Las selecciones de su equipo fueron acertadas. Se trataba de darle a Harry Kane y Jude Bellingham las oportunidades que sin duda correrían.
Las actuaciones no fueron perfectas, pero mientras equipos como Alemania y Brasil chocaban, continuamos con destellos de brillantez y una increíble resistencia, como lo demostró la tenaz victoria en el Azteca contra México. Y aunque la victoria sobre Noruega estuvo lejos de ser un camino de rosas, habíamos terminado. Tuchel nos vio al otro lado de la línea.
El ataque a los jugadores que llevó a Gabriel Clarke de ITV a saltar a Bellingham para irritarlo (gran televisión, pero leyó la sala Gabriel) fue visto por muchos como un mal movimiento de Tuchel. Yo no, los jugadores necesitaban hambre, lucha y furia para llegar hasta el final; di las cosas como son, Tommy.
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Jude Bellingham se sintió abatido cuando Inglaterra quedó eliminada de la Copa del Mundo. (Imagen: Getty)
Luego, durante una hora de la semifinal contra Argentina, todo iba según lo previsto. Una actuación tenaz contra un equipo desesperado por hacer trampa para llegar a la final. Entonces, ¿qué pasó después, Tomás? Fue como si Southgate tuviera un ataque de pánico. Salió el goleador y la defensa se reforzó. Lo hicimos contra México, comprensiblemente con nosotros, pero esto no era México.
Estos eran los campeones del mundo con Lionel Messi, el mejor futbolista de todos los tiempos, a la cabeza. Mientras golpeaban el área de Inglaterra, Tuchel envió a su equipo cada vez más profundo, negándose a ir a la yugular y matar a Argentina y, en cambio, obligó a su equipo a esconderse en su propia área. Fue débil.
El colapso de Southgate en la final de la Eurocopa contra Italia no fue nada comparado con esto. Tuchel ni siquiera aprovechó el ritmo de Ollie Watkins ni la habilidad de Bukayo Saka para estirar a la defensa argentina, cuyos dos centrales habían recibido tarjetas amarillas.
Y así, sin más, se acabó el Mundial. Inglaterra había desperdiciado otra gloriosa oportunidad, posiblemente la mejor desde el 66. Y esos 30 minutos más el tiempo de descuento muestran por qué Tuchel debe irse.
Su trabajo consistía en hacer lo que Southgate nunca pudo hacer. Consíguenos un trofeo, o al menos una final de la Copa del Mundo. Pero este Mundial debe considerarse un fracaso. La victoria sobre Croacia, Panamá, la República Democrática del Congo, México y Noruega no es una lista brillante de éxitos y, cuando realmente llegó el momento, Inglaterra fracasó. Ahora Tuchel debe hacer lo honorable y renunciar.
