Con poco más de una hora disputada en el Bernabéu el domingo ante el Rayo Vallecano, la defensa del Real Madrid desapareció.
El marcador era 1-1 y el Madrid atacaba un córner. Segundos después, Andrei Ratiu del Rayo corría hacia el campo del Madrid sin jugadores de campo cerca.
El único jugador capaz de perseguir y acercarse a Ratiu fue el joven delantero Gonzalo García, que nominalmente jugaba en la banda derecha.
Gonzalo hizo lo suficiente para complicarle la vida a Ratiu, obligándolo a disparar apresuradamente con el pie izquierdo y Thibaut Courtois pudo hacer una parada crucial, un espectáculo familiar para los aficionados madridistas.
Los vítores a Courtois pronto fueron reemplazados por silbidos hacia el equipo en su conjunto, con la afición incrédula ante lo fácil que había sido para el Rayo abrirse un hueco.
Una reacción similar se produjo 40 minutos después, cuando el árbitro Isidro Díaz de Mera pitó el tiempo completo en la victoria de los locales por 2-1.
El rugido inicial del público del Bernabéu para celebrar la victoria fue seguido inmediatamente por silbidos aún más fuertes para asegurarse de que el entrenador del Madrid, Álvaro Arbeloa y sus jugadores supieran que, a pesar de la forma dramática de su victoria tardía, todavía no estaban contentos con lo que habían visto.
El Madrid había sido superado por un Rayo mejor organizado durante gran parte del partido. Con 10 minutos para el final, Díaz de Mera mostró una merecida tarjeta roja por una entrada salvaje del mediocampista visitante Pathe Ciss sobre el suplente del Madrid Dani Ceballos.
Los de Arbeloa finalmente se impusieron gracias a un penalti transformado por Kylian Mbappé en el minuto 99:34. El Rayo ya había enfurecido con los nueve minutos añadidos por los árbitros.
1 – Kylian Mbappé marcó el último gol de la victoria del Real Madrid en un partido de LaLiga del siglo XXI (99:34). Salvador. pic.twitter.com/hmf1hJjhmX
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Incluso después de que el Rayo se quedara con nueve hombres cuando el lateral izquierdo Pep Chavarría recibió una segunda tarjeta amarilla, Mbappé llevó el balón hacia el banderín de córner para perder tiempo y ayudar a proteger la ventaja de 2-1 de su equipo antes del pitido final.
Con este resultado, el Madrid sigue segundo en la clasificación, a sólo un punto del Barcelona. Pero la actuación dejó claro que, a menos que el equipo de Arbeloa de repente empiece a jugar mucho mejor, es muy poco probable que desafíen de manera realista a sus rivales del Clásico por el título.
Los silbidos y abucheos hacia los jugadores del Madrid no fueron tan fuertes y generalizados como los que eclipsaron la victoria por 2-0 contra el Levante hace quince días en el primer partido de Arbeloa al mando en el Bernabéu.
Sin embargo, durante el partido del domingo contra el Rayo, el descontento siguió estallando entre la afición del Madrid mientras su equipo luchaba contra un equipo que ocupaba el puesto 17 en La Liga.
Vinicius Junior y Jude Bellingham volvieron a estar entre los jugadores atacados, aunque el primero marcó un buen gol y el segundo sólo duró 10 minutos antes de ser sustituido por una lesión en el bíceps femoral.
Las sustituciones de Arbeloa fueron recibidas con la desaprobación del público local, que parecía preguntarse si el técnico novato sabía lo que estaba haciendo.
La evidencia de un mes en el puesto es que Arbeloa está realmente luchando, especialmente en lo que respecta a sus tácticas. Esto no debería ser realmente una sorpresa dado que fue designado el mes pasado para reemplazar a su ex compañero de equipo Xabi Alonso y su única experiencia como entrenador en el fútbol senior fue de seis meses a cargo del equipo juvenil del Castilla de Madrid en la tercera división de España.
El ejemplo más evidente de la desorganización del Madrid fue la ocasión perdida por Ratiu, pero hubo muchas más. El empate del Rayo gracias a Jorge de Frutos pocos minutos después del descanso también se debió a un fallo del sistema en defensa, con Federico Valverde y Aurelien Tchouameni entre los responsables.
Ambos son mediocampistas de profesión y no tienen los instintos naturales de los defensores en estas situaciones. Otro centrocampista natural, Eduardo Camavinga, jugaba como lateral izquierdo, aunque Arbeloa tenía cuatro defensores reales sentados en el banquillo (Dani Carvajal, David Alaba, Álvaro Carreras y Fran García).
El nuevo entrenador parece estar tratando de incluir en la alineación a tantos jugadores de renombre como pueda, incluso si eso significa que su equipo carece de equilibrio y organización.
Ser entrenador del Real Madrid significa tener que lidiar con egos de superestrellas y posibles rabietas. Una de las razones por las que Alonso solo duró ocho meses fue que el vasco no pudo convencer a algunas de las estrellas para que aceptaran sus métodos.
Las decisiones de selección de Arbeloa desde que asumió el cargo, como traer inmediatamente de vuelta al talentoso pero inexperto Franco Mastantuono y Arda Guler al XI, muestran su aceptación de una política de dar prioridad a las estrellas que la mayoría de la gente cree que está respaldada por el presidente del club, Florentino Pérez.
Pero lanzar a la cancha a los individuos más talentosos no forma un equipo. La calidad individual suele ser suficiente para ganar la mayoría de los partidos contra equipos rivales con presupuestos mucho más reducidos. El magnífico gol individual de Vinicius Jr el domingo pareció encaminar al Madrid hacia la victoria contra un equipo cuyo límite salarial total de La Liga 2025-26 de 47 millones de euros es eclipsado por los 761 millones de euros del Madrid. La tarde probablemente habría sido más tranquila en el Bernabéu si Mbappé no hubiera fallado un gol casi abierto a mitad de la segunda parte.
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Pero Arbeloa hasta ahora no ha podido formar un equipo impresionante. Habla mucho de actitud y compromiso, pero sus superestrellas no están trabajando más a la defensiva. El bien entrenado Rayo de Íñigo Pérez supo cómo tomar ventaja, al igual que el Benfica de José Mourinho los superó por completo al ganar 4-2 en la Liga de Campeones el miércoles por la noche.
Seis partidos después de su reinado, no hay señales del tipo de fútbol que Arbeloa quiere que juegue su equipo. No hay equilibrio en el equipo, ni un plan de juego claro, ni ideas tácticas inteligentes que les ayuden a brillar. La impresión es que confía en que sus jugadores sepan qué hacer, pero se necesita más en el máximo nivel del fútbol moderno.
Durante el caos que siguió a la caída del Rayo con un hombre menos, el juego de ataque del Madrid careció de forma alguna. Las posiciones no significaban nada, con el delantero centro Mbappé en la banda derecha, el lateral derecho Valverde en el interior izquierdo y el defensa Alaba como número 9 de emergencia.
Los jugadores del Madrid recurrieron regularmente al árbitro para que interviniera: Mbappé, Vinicius Jr, Camavinga y Brahim Díaz tuvieron solicitudes de penalti rechazadas antes de que Díaz de Mera señalara el punto después de una entrada inoportuna del joven defensa del Rayo, Nobel Mendy, sobre Brahim.
Arbeloa ha ganado sus cuatro partidos de La Liga como entrenador, pero sólo han impresionado de forma intermitente. La eliminación de la Copa del Rey ante el Albacete de Segunda y la derrota en la Liga de Campeones ante el Benfica pesan más en estos momentos.
Preguntado en su rueda de prensa del domingo si estaba contento con cómo estaba jugando su equipo tras su primer mes al mando, Arbeloa intentó hacer una broma sobre El señor de los anillos que no acabó de encajar.
“No es como si fuera Gandalf el Blanco”, respondió, esperando una risa que no llegó, antes de agregar: “Lo que quería de los jugadores es lo que estoy viendo: compromiso y actitud”.
Arbeloa también dijo en rueda de prensa que era consciente de la necesidad de mejorar su juego, aunque lamentó que todavía no había tenido suficientes entrenamientos para transmitir realmente sus ideas a sus jugadores.
“Debemos trabajar en todas las fases del juego, mejorar con y sin balón”, afirmó. “Muchas veces les digo a los jugadores que un equipo ideal es aquel en el que todos piensan de la misma manera. He echado de menos los entrenamientos, como entrenador, para poder mejorar individual y colectivamente”.
Un nuevo entrenador que no tuviera suficiente tiempo para trabajar en los entrenamientos con sus jugadores posiblemente se le hubiera ocurrido al presidente del Madrid, Pérez, antes de despedir a Alonso a principios de enero y nombrar a Arbeloa.
Esa decisión demuestra que no suele encontrarse paciencia en el Bernabéu, algo que Arbeloa seguramente conoce, y el sorteo de la Liga de Campeones del viernes significa que el Benfica de Mourinho vuelve a aparecer en su futuro cercano, con el partido de ida del play-off en Lisboa el 17 de febrero.
La salida de Copa ante Albacete significa que Arbeloa tiene una semana completa para preparar el próximo viaje liguero a Valencia. Vinicius Jr está suspendido para ese partido, mientras que Bellingham probablemente se perderá tras salir cojeando ante el Rayo.
Tener menos superestrellas para incluir en su XI podría, contraintuitivamente, funcionar bien para Arbeloa. Podría permitirle elegir más jugadores en sus posiciones preferidas, lo que llevaría a una estructura de equipo más equilibrada y proporcionaría una mejor plataforma colectiva para permitir que los individuos brillen.
Si Arbeloa realmente tiene algunas ideas convincentes sobre cómo quiere que juegue su equipo, necesita transmitirlas… y rápidamente.
