Arnold Palmer era casi tan famoso por su personalidad generosa y cálida como por sus habilidades con un palo de golf en la mano, y Tiger Woods ha explicado cómo se le contagió la habilidad de Palmer con la gente.
“El Rey”, que murió a los 87 años en 2016, fue siete veces campeón de un Major y sigue siendo venerado como uno de los más grandes que jamás lo haya logrado. Pero había mucho más en este gran hombre que su inclinación por ganar.
Woods ganó el torneo una sorprendente cantidad de ocho veces, incluidos cuatro años consecutivos entre 2000 y 2003.
El 15 veces campeón de Majors formó un vínculo estrecho con Palmer, y Woods, notoriamente introvertido y concentrado durante su apogeo, dijo que el tiempo que pasó con el cuatro veces campeón del Masters lo ayudó a abrirse.
“Nunca fui tan bueno como él en la interacción social con la gente”, dijo Woods a Golf Channel. “Él atrajo a todos. No es así como yo jugué.
“Jugué, estaba un poco concentrado en lo que estaba haciendo. Pero creo que estar cerca de él me hizo sentir más cómodo estando rodeado de gente, porque nunca me sentí realmente cómodo con todas las cosas que me rodeaban. Mientras tanto, a él simplemente le encantaba”.
Woods admitió que anhelaba parecerse más a Palmer en la forma en que interactuaba con los fanáticos. El hombre de 50 años dijo que Palmer tenía la rara habilidad de tener un efecto duradero en las personas con sólo una breve interacción.
“Ojalá tuviera esa parte de mí como la tenía él”, dijo Woods. “Pero estar cerca de él, salir con él a cenar y cómo interactuaba con la gente, fue simplemente fantástico. Sí, tuve la suerte de conocerlo.
“Fue increíble en un momento de cinco minutos, el compromiso que tiene contigo. Es solo que te trae muy rápido y sale de allí y dices: ‘Ese fue el momento más genial de mi vida'”.
Daniel Berger lidera después de la primera ronda en Bay Hill, con un sensacional 63, nueve bajo par, para abrir una ventaja de tres golpes sobre Collin Morikawa y Ludvig Aberg de cara al segundo circuito del viernes.
