Tiger Woods y Michael Jordan unieron fuerzas para un evento pro-am previo al Campeonato Wachovia 2007, y el dúo de superestrellas se desempeñó exactamente como la mayoría esperaría. Las dos leyendas del deporte estadounidense atrajeron a una gran multitud en Quail Hollow Club en Carolina del Norte, el lugar que albergará el Truist Championship de este año después de una pausa de un año mientras se preparaba el campo para el PGA Championship de 2025.
En ese momento, Woods ya era 12 veces ganador de grandes premios y el mayor atractivo del golf, mientras que Jordan, recién retirado de la NBA, seguía siendo uno de los atletas más reconocidos del planeta. Su aparición conjunta brindó a los espectadores una oportunidad única de ver en acción a dos grandes de todos los tiempos.
A pesar de su comportamiento serio, Woods sugirió que Jordan lo había atraído nuevamente al mismo comportamiento juguetón que los dos experimentaron por primera vez cuando jugaron juntos su ronda inaugural en Chicago en 1997, el mismo año en que Woods ganó su primera victoria en el Masters y una antes del sexto y último título de la NBA de Jordan con los Chicago Bulls.
“Ya sea jugando golf o cartas o simplemente pasando el rato, sea lo que sea, siempre nos lo pasamos muy bien, siempre pinchándonos unos a otros”, dijo Woods. “Siempre hay algún tipo de apuesta en todo lo que hacemos porque siempre queremos superarnos unos a otros, y esa es la naturaleza de cómo somos, y creo que esa es también una de las razones por las que hemos podido lograr las cosas que hemos podido lograr”.
Si bien no surgió evidencia concreta de que Woods y Jordan hicieran apuestas durante la ronda pro-am, la conocida reputación del seis veces campeón de la NBA en el campo de golf dejó pocas dudas sobre lo que probablemente estaba sucediendo. Cuando se le preguntó si se habían hecho apuestas, Woods respondió: “No se nos permite apostar en el Tour”.
Sin embargo, ganar dinero en el campo de golf exige la capacidad de rendir bajo presión. Independientemente de cuán magistralmente Jordan demostró esa calidad en la cancha de baloncesto, resultó ser un desafío considerable al competir contra posiblemente el mejor golfista de todos los tiempos.
A pesar de que Jordan era el mayor de los dos (tenía 44 años en ese momento, mientras que Woods solo tenía 31), el cinco veces campeón del Masters todavía elogió el impresionante atletismo de su amigo.
“Su juego de golf es mucho mejor que mi baloncesto”, dijo Woods sobre Jordan.
“Todavía es MJ en la cancha cuando dispara; simplemente no puede hacerlo durante 48 minutos. Ahora son como cinco minutos. Pero los tiros, ya sabes, el desvanecimiento, el paso de caída, lo tiene todo quieto”.
No existe un registro oficial de cómo se desempeñó el dúo en el pro-am, aunque Woods logró la victoria en el Campeonato de Wachovia ese fin de semana, asegurando su título número 57 del PGA Tour.
