Rugby Inmortal Jimmy Gopperth insiste en que no tiene prisa por colgar sus botas, a pesar de cumplir 42 años a finales de junio.
El contrato de Gopperth en el French Pro D2 Club, Provenza, no se ha renovado más allá del final de esta temporada, ya que han firmado a Caleb Mutz en su lugar, pero la mitad de la mosca/centro está ansiosa por continuar jugando si surge la oportunidad correcta.
Logísticamente, regresar a Inglaterra tendría más sentido, ya que la antigua casa familiar de Newcastle, Wasps y Leicester Player todavía está en Leamington Spa.
Dada su edad, Leicester, que está desesperado por las manchas de moscas, podría ser un tramo, pero un club como la cercana Worcester podría encajar bien, ya que están construyendo un equipo pesado en experiencia antes de su regreso en el campeonato.
El New Zealander jugó por última vez en la Premier League para los Tigres apenas antes de su cumpleaños número 40 (39 años y 319 días), lo que lo convierte en el tercer jugador más antiguo en jugar en la máxima categoría del rugby inglés. Sin embargo, superaría a Paul Turner (39Y 324D) y otro ex tigre, Brad Thorn (39y 324d), como el abuelo de todos si pone un pie en la Premier League nuevamente.
“¿Qué sigue? No sé qué sigue”, dijo el Islander del Norte. “Estoy realmente interesado en seguir jugando, así que todavía no estoy llamando a dejar de fumar. Estoy buscando oportunidades y veo lo que está disponible, ya sea en Francia, Inglaterra, Japón. Donde sea que sea, buscaré. Obviamente, tengo personas que miran las oportunidades.
“Supongo que es una de esas cosas. Todavía creo que tengo cosas para dar, todavía creo en mi cuerpo y mi conjunto de habilidades puede actuar. La semana pasada fue mi 50º partido para Provenza, así que no es como si no esté jugando rugby, estoy jugando 80 minutos la mayoría de las semanas, así que todavía creo que tengo algo que dar.
“Solo aprovecharé las oportunidades si son adecuadas para mí. Es un gran sacrificio, mi familia todavía vive en Inglaterra, así que una vez que sepa qué oportunidades hay, tomaré una decisión sobre si quiero seguir jugando o dejarlo”.
Et ce n’est pas fini vert toi 💪 Bonne Chance Pour la suite! https://t.co/67j4wx2dxc
– Provence Rugby ⚫️🏉 (@Provencerugby) 11 de mayo de 2025
En cuanto al aquí y el ahora, Gopperth se centra en asegurar el lugar de Provenza en los play-offs de fin de temporada. Después de haber reclutado internacionales como George North, Tomas Francis y Teimana Harrison, el objetivo de Provence es entrar en el top 14.
Actualmente son cuartos antes del viaje de este fin de semana a Oyonnax, y una victoria les aseguraría un empate en el aluvión y le dará a Gopperh otra oportunidad para salir corriendo frente a la multitud Stade Maurice David.
Sin saber si tendrían otra oportunidad de presentar sus respetos a Gopperth, los fanáticos de Provenza le dieron una emocionante envío después de la victoria 46-14 del viernes pasado sobre Biarritz.
Gopperth está bien acostumbrado a decir fondos despedidos, después de haber jugado para una gran cantidad de clubes diferentes en una carrera profesional de 23 años que lo ha visto hacer un récord de 524 apariciones, pero la reacción de la multitud lo llegó en esta ocasión.
“Para el último juego en casa garantizado de la temporada, Provence regaló una camisa enmarcada a todos los que se van, y me dijeron que iba a subir al final. Me di la vuelta y habían puesto un montaje de mis juegos a lo largo de mi carrera, y me consiguió”, admitió.
“No soy una persona emocional, pero brozé un poco y derramé algunas lágrimas. Los recuerdos vuelven a inundarse cuando te ves jugando en diferentes escenarios, en diferentes juegos y para diferentes equipos.
“Estaba muy emocionado en el campo, y fue bueno compartir eso con toda la multitud. Todos se quedaron después del juego, y fue una sensación brillante”.
La carrera de los entusiastas del surf comenzó en Winky Wellington en 2002 y ha estado montando la cresta de una ola desde entonces, su viaje de Junior All All Black a Veteran de mediana edad se detiene en los Huracanes y el Blues en Super Rugby, Newcastle, Wasps y Leicester en la Premier League y Leinster antes de su último, pero tal vez no es su final, destino de Provence.
All Blacks Legend Ma’a Nonu puede haber robado su trueno jugando en el top 14 para Toulon a la edad de 42 años a principios de esta temporada, pero Gopperh tampoco es uno que se deslice lentamente en la jubilación.
“Tengo mucho privilegio de poder hacer esto a mi edad, y me encanta cada momento”, dijo.
“En términos de objetivo y lo que me queda, no soy realmente un hombre que establece metas. Quiero poder contribuir a cualquier equipo con el que esté involucrado y en este momento, quiero tratar de ayudar a Provenza a ser promovido, y solo estoy enfocado en hacerlo.
“Por ahora, estoy realmente emocionado de terminar bien la temporada. Tenemos un gran partido contra Oyonnax esta semana y espero que podamos asegurar una semifinal en casa.
“De cualquier manera que pueda hacer para ayudar dentro y fuera del campo, me pondré de mente”.
