A medida que se acerca la Final de la Copa Mundial de Rugby 2025, Inglaterra, el equipo número uno en el mundo durante el mejor pasado de cinco años, habrá tenido el 27 de septiembre en círculo en el marcador rojo desde que se anunciaron los partidos en octubre del año pasado. En realidad, seamos más precisos, habrían tenido la fecha en circulación desde la desgarradora pérdida de Nueva Zelanda en noviembre de 2022.
Con la competencia en el deporte de alto nivel, los máximos inevitables, además de los mínimos insoportables. La derrota final 34-31 ante los helechos negros en Eden Park, después de jugar con 14 para la mayor parte del partido, debe haber sido doloroso de tomar.
Dos jugadores que han ganado y perdido finales de la Copa Mundial por Inglaterra son Maggie Alphonsi y Kat Merchant. Ambos se retiraron después de 2014 como campeones mundiales, su último juego de rugby es el acto de ganar la Copa Mundial, ¿mejora mucho?
Pero la pareja es lo suficientemente honesta como para señalar que sus viajes en el camino tuvieron muchos puntos bajos, con Alphonsi perdiendo las finales de la Copa Mundial 2006 y 2010 antes de traer el trofeo a casa en 2014.
Alphonsi recuerda hace casi 20 años y cómo se sintió el equipo de Inglaterra después de perder la final de 2006 ante Nueva Zelanda en Canadá.
“2006 fue mi primera Copa Mundial. Fue contra un equipo de Nueva Zelanda lo que todos sentían que siempre debería ganar porque eran tan buenos”, dijo el flanco 74 veces limitado.
“Entonces, ya sabes, sí apestaba, pero sentiste que estabas en el extranjero y el dolor disminuyó lentamente cuando subiste al avión para volver a casa. Estábamos en Canadá, pero solo había un puñado de fanáticos ingleses en la multitud en un gran estadio.
“Estaba apenas un cuarto lleno, pero todavía era una ocasión especial para estar allí y tener ese momento, pero perder fue difícil porque sentía que habías perdido y que nadie lo sabía y era bastante insignificante y simplemente volviste a tu trabajo diario”.
“El rugby femenino no era tan popular en ese entonces. Y nadie probablemente sabía que estábamos fuera en una Copa del Mundo, pero 2010 fue diferente porque la atención en el deporte de las mujeres estaba comenzando a crecer”.
En 2010, el equipo sintió que habían aprendido por el dolor de 2006, tenían jugadores más experimentados, eran más en forma y con el apoyo a su lado, era suya perder.
La derrota final de la Copa Mundial en el Twickenham Stoop frente a 13,253 fanáticos locales fue algo que se ha quedado con la legendaria fila de atrás.
“Este torneo, fue en casa. Esa es una de las grandes cosas que digo sobre esta Copa del Mundo. El dolor de perder en su país de origen, frente a las personas que lo han respaldado en el camino, eso fue doloroso. Y probablemente diría que todavía se encuentra conmigo esa pérdida.
“En 2010, por lo que recuerdo, estábamos en forma y ellos (Nueva Zelanda) también estaban bastante en forma, pero lo que nos faltaba, sentí que en ese momento era que simplemente no sabíamos cómo tomar el momento.
“Teníamos la ventaja en casa con una gran multitud que nos apoyó y simplemente no sabíamos cómo cerrar esos momentos o cómo manejar muy bien ciertos escenarios y, como resultado de eso, contra Nueva Zelanda, no puede respirar”.
Alphonsi agrega más contexto a la pérdida de la Copa Mundial en casa en 2010 y describe la creencia dentro del equipo que hizo que la pérdida de la pérdida fuera aún más dolorosa.
“Nos acercamos a 2010 al irnos y hacer nuestra preparación, ponerse en forma, jugar contra Nueva Zelanda varias veces. Así que en esa final, pensé que estábamos listos, pensé que teníamos las capacidades como muchos de nosotros en ese equipo, para vencerlos. Entramos con una gran creencia.
“El puntaje fue de 10-10 en una etapa, pero simplemente no aprovechamos esos momentos clave, lo que nos habría permitido crear una brecha. Simplemente no sabíamos qué hacer y esa fue una lección en términos de lidiar con la presión, tomar decisiones precisas y todos nosotros siendo líderes, porque prestamos demasiado a una persona, la capitana, Catherine Spencer, fue una gran lección que debe tener más líderes en el lanzamiento para tomar decisiones y compartir las decisiones y compartir las decisiones y compartir.
El comerciante que anotó 44 intentos de Inglaterra en el ala, está de acuerdo con el ex compañero de equipo Alphonsi sobre el dolor adicional de perder en su tierra natal.
“Perder una Copa Mundial en casa es obviamente algo que Inglaterra querrá evitar a toda costa. Es horrible. Es el peor sentimiento, es peor que cualquier angustia.
“Fue uno de los peores momentos de mi vida porque fue solo la incredulidad del esfuerzo que pones en algo, la expectativa también, porque vencimos a Nueva Zelanda en el período previo a ese torneo, por lo que al entrar en él estábamos bastante seguros de que podríamos hacerlo y luego perderlo.
“Simplemente sentí que el tiempo se estaba escapando. Diría que no había un solo día que no pensé en el hecho de que lo perdimos”.
Sin embargo, el dolor se adormeció cuando cuatro años después, Inglaterra, jugó la final contra Canadá en Francia, ganando 21-9.
“Cuando ganamos en 2014, mi primer sentimiento, y sé que un par de los primeros sentimientos también fue un alivio. Fue un alivio que no perdimos. No fue alegría que ganáramos. Simplemente no queríamos sentirnos así de nuevo. Piensas en cada pequeño minuto que podrías haber hecho de manera diferente”.
Este sábado, Inglaterra no se enfrentará a los enemigos familiares de la Copa Mundial en Nueva Zelanda, el equipo que ha roto los corazones ingleses tantas veces en este torneo, un equipo que han jugado en cinco finales y salen el segundo mejor cada vez. La final de 2025 será una repetición del equipo que jugaron la última vez que se fueron con el trofeo-Canadá.
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Después de una impresionante actuación en las semifinales, el número dos en el mundo de Canadá salió rápido y disparó usando su impresionante velocidad de pelota y paquete hacia adelante para sacar a los helechos negros del torneo e infligirles solo su tercera derrota en la Copa Mundial.
Entonces, la antigua rivalidad de Inglaterra V de Nueva Zelanda tendrá que reavivar otro día, pero por ahora, Inglaterra enfrenta un equipo de Canadá en forma en una final de la Copa Mundial de su casa, con presión sobre sus hombros para ganar frente a una multitud local, y por primera vez, en tierra inglesa.
