Ha pasado mucho tiempo desde que Tom Hudson llamó a Greater Manchester Home, pero 14 años después de que se fue de los 16 años, ahora vuelve a vivir en el noroeste y está ansioso por su primera temporada como entrenadora en jefe de mujeres de Sale Sharks.
La suya es bastante odisea, una que contó con hechizos en Leicester Tigers, su destino original en 2011: Gloucester, Ampthill, Leicester Tigers Women, Cheltenham Tigers y Kuala Lumpur Tigers.
Esas experiencias lo han moldeado y lo han ayudado a convertirse en el entrenador que es. Ahora, a los 30 años, es uno de los entrenadores en jefe más jóvenes del rugby femenino de Premiership (PWR), después de haber asumido el cargo de Rachel Taylor.
Algunos verían mejorar el equipo que terminó con cuatro puntos en el PWR de la temporada pasada como una tarea hercúlea, pero una cosa que a Hudson no le falta es entusiasmo por los trabajos que se avecinan.
“Me levanto todas las mañanas y no puedo esperar el día”, dijo Hudson. “No puedo esperar para hacer el uno a uno con las chicas o tener la reunión del personal. Incluso cosas que la mayoría considerarían aburridas.
“No soy un verdadero líder por casualidad, sino esa idea de señalar a todos en una dirección y ir con ella, porque cuando sucede es mágico”.
Hudson creció en el cercano Heaton Moor y después de un período en el Programa de jugadores de desarrollo de tiburones de venta (DPP), se mudó a Leicester Tigers para unirse a su academia. Una lesión grave lo puso al margen y cuando se recuperó, pasó un tiempo en la capital de Malasia en el club hermano de los Tigres.
Mientras estaba allí, se encontró con su compañero actual y comenzó el amor por el entrenamiento que continuó cuando se unió a Gloucester, y luego Ampthill como jugador. Como tal, cuando tuvo que alejarse de jugar al nivel superior, no era la agitación que pudo haber sido para otros.
“Estaba desconsolado por haberme retirado y retirado de la manera en que realmente no podía vivir la vida diaria normal. Incluso caminar y moverse estaba bastante dolorido”, dijo Hudson. “Pero ninguna de la historia de SOB. Fue lo mejor que me ha pasado.
“Si tuviera que darle mis 10 mejores experiencias de entrenamiento, todas estarían por encima de mi experiencia de juego superior”.
El regreso de Hudson a la venta fue acordado a principios de año y terminó un hechizo de dos años en Welford Road. En su primera temporada fue el entrenador senior, y en su segundo fue ascendido a entrenador en jefe.
Leicester terminó el PWR de la temporada pasada en el penúltimo lugar, 14 puntos por encima de la venta. Disfrutaron de tres victorias, dos de las cuales vinieron sobre sus nuevos empleadores.
Las dos mujeres en The Heart of Sale Sharks Women, la copropietaria Michelle Orange, y la Capitán de Inglaterra de la Copa Mundial, Katy Daley-McLean, ahora líder de rendimiento para el programa femenino, fueron clave para persuadir a Hudson para que asumiera el desafío de criar el equipo.
Hudson los describe a ambos como “fenomenales” y han sido clave para sentar las bases en el que ahora pretende construir.
Uno de los objetivos clave es elevar la aptitud del equipo para que puedan manejar la intensidad cada vez mayor del PWR, algo que los ha lastimado en las últimas temporadas.
Hudson es consciente de que es probable que esto tome más de una temporada para lograr y la mayoría de sus objetivos en este momento se tratan de atrapar la fruta baja.
Dicho esto, la venta será ayudada por algunos nombres bien conocidos que se unan al equipo, aunque realmente no sentirán su impacto hasta después de Navidad una vez que la Copa Mundial de Rugby Femenino de 2025 y la recuperación posterior al torneo están fuera del camino.
El principal de los llegados es el Holly de la mitad de la mosca de Inglaterra Aitchison, quien se mueve hacia el norte de Bristol Bears. También comienzan la vida en Heywood Road están sus compañeros internacionales de Inglaterra Amy Cokayne y Charlotte Fray, y la segunda fila de Escocia Eva Donaldson, quienes siguen a Hudson para la venta desde Leicester.
Welsh International Courtney Keight es uno de los otros tres celtas para firmar, junto con Leah Bartlett de Escocia y Rhona Lloyd.
Al igual que Aitchison, Keight ha firmado con Bristol Bears, y recientemente le dijo a RugbyPass: “Mantígué de cerca la venta ya que el medio ambiente siempre ha sido algo que me atrajo mucho. Luego, cuando pude ver que estaban buscando invertir más en el campo y realmente pusieron su mano para subir la mesa, entonces eso no era un cerebro para mí”.
Con muchos de los jugadores estrella centrados en la Copa del Mundo en agosto y septiembre, Hudson no espera que su impacto se sienta de inmediato.
“Hemos firmado a algunas personas muy, muy buenas y casualmente, las personas son buenos jugadores de rugby”, dijo. “También lo llevan en términos de los jugadores más jóvenes y muestran a todos lo que se necesita para ser uno de los mejores jugadores del mundo.
“Lo más importante cuando consideras a Holly Aitchison y Amy Cockayne es que su verdadero valor probablemente no estará en el primer año como todo su preparación, todo su enfoque está en la Copa del Mundo.
“Nuestra idea es que entrenamos con intensidad con la que nuestras niñas domésticas puedan hacer frente, y empujamos esos límites, y cuando piensan que han golpeado su techo de repente, los internacionales regresan, y volvemos por las nubes nuevamente. Entonces, será esa reeducación alrededor de la Navidad que espero.
“Mi motivación realmente viene con poder aumentarlos y cambiar sus fortunas. Por eso me levanto por la mañana”.
La temporada de PWR comienza el 25 de octubre, tres semanas después de la final de la Copa Mundial. Antes de eso, Hudson tendrá la oportunidad de ejecutar la regla sobre sus jugadores en la Copa PWR que se extiende desde mediados de agosto hasta mediados de octubre.
Como el único equipo femenino de élite en el norte, Hudson es consciente de la importancia que el club juega al representar a las mujeres sindicales en esa vasta región.
El primer paso en eso es mejorar los resultados en el campo, especialmente en su casa de Heywood Road.
“Tenemos que asegurarnos de que seamos una fortaleza, y nos convertimos en un faro para todos los hombres, mujeres y niños que quieren jugar al rugby”, dijo Hudson.
“Luego, cuando comenzamos a ganar y somos inspiradores, realmente podemos comenzar a mirar la participación. Tenemos que asegurarnos de que somos una marca de personas en la que la gente de rugby quiere participar, y luego podemos correr la voz”.
Finalmente, Hudson resume lo que significa estar de regreso en el club, dejó casi la mitad de su vida hace casi la vida.
“No me di cuenta de la conexión que tenía con los tiburones de venta hasta que volví allí”, dijo. “Tienen los valores de Northern Grit y Northern escritos sobre ellos. Hasta que estés en ese entorno, realmente no te das cuenta de lo que significa.
“Para poder organizar un espectáculo a 20 minutos de donde vive la gente, en Heywood Road, pueden venir y ver lo que hemos estado haciendo durante mucho tiempo y eso es especial. Estoy deseando que llegue”.
