Justo antes del gran final de Barbie, la obra maestra de Greta Gerwig de 2023, Gloria produce un monólogo ahora icónico.
Está en la casa de la Barbie ‘rara’, rodeada de mujeres únicas, apasionadas y con principios, cada una de las cuales ha sido colgada, dibujada y descuartizada según los innumerables estándares a los que se somete a su género, y la empleada de Mattel ya ha tenido suficiente.
“Estoy tan cansada de verme a mí misma y a todas las demás mujeres hacer nudos para agradarle a la gente”, se desahoga. “Es literalmente imposible”.
Es un grito de batalla, conmovedor e incandescente al mismo tiempo, y recibió ovaciones de pie en los cines de todo el mundo. Dos años más tarde, en un universo completamente diferente (se aplicaría pintura de guerra de un tipo diferente en Sandy Park), cuando Gales y Fijiana se enfrentaron en su partido de grupo de la Copa Mundial de Rugby 2025, ante un mar de cintas de pelo rosa.
Pero llegaremos a eso más adelante: esta historia no comienza en Barbie Land, ni en Exeter, sino: Yeovil.
El padre de mi mejor amiga era su entrenador”, reflexiona el sarraceno, “y hablaba una y otra vez de ‘Marlie esto… Marlie aquello…
Georgia Evans tomó por primera vez una pelota ovalada en Somerset, en una ciudad conocida por sus fábricas de guantes, sus futbolistas matagigantes y –infamemente– Marlie Packer, actualmente dos veces ganadora de la Copa del Mundo: luego un gigante prodigioso, causando todo un revuelo.
“El padre de mi mejor amiga era su entrenador”, reflexiona el sarraceno, “y hablaba una y otra vez de ‘Marlie esto… Marlie aquello…’. Ella era un nombre tan importante en el mundo en el que crecí: sabía exactamente quién era, incluso si nunca nos cruzábamos”.
Eventualmente, Evans empacaría junto al ala del tour de force, pero no antes de haber salido de su sombra, fuera de Yeovil por completo, y entrado en la arena del Test Match.
Su llegada a la escena internacional fue desfavorable, admite, casi imperceptible. Pasó dos años “agarrando silenciosamente una almohadilla, tan silenciosa que hay chicas con las que juego ahora que no tenían ni idea de que estaba en el campamento. Tenía potencial, pero no estaba ni cerca del estándar internacional. Incluso mi debut no me pareció tan impactante: simplemente estaba dando vueltas, tratando desesperadamente de tapar los huecos dejados por las lesiones”.
Lo imperdible ese día fue la gran cinta rosa en el pelo de la recién llegada. ¿Por qué? “Porque me gustó”. Eso y ayudar a su familia a identificarla: su padre es daltónico y sus abuelas no tienen ni idea de quién soy sin ello”.
También atrajo la atención de uno de los mejores ojos del juego para el talento: Alex Austerberry, entrenador en jefe de Saracens Women, quien rápidamente firmó el Pontyclun Falcon y, sin saberlo, provocó un primer encuentro tan esperado entre Evans y Packer.
“De repente, estaba jugando con Marlie, y ella era todo lo que pensé que podría ser y más. Ella fue increíble, la primera en darme la bienvenida y me atrapó en su energía”.
En todos los sentidos (instalaciones, entrenamiento, estándares y compañía) la intensidad había aumentado. Su primera impresión fue, simplemente: “guau”.
“Una de las principales razones para firmar fue desafiarme a mí mismo, pero en realidad fue algo que pasó de un programa amateur a eso”. El primer día la vio codearse con Vicky Fleetwood, Rocky Clark, Tamara Taylor, Poppy Cleall y Rosie Galligan, sin mencionar a una Sophie De Goede recién aterrizada. “Era intimidante: un mundo diferente”.
El desarrollo era inevitable – “no puedes pasar desapercibido en un entorno como ese. O das un paso adelante o sales” – catalizado aún más por el profesionalismo y un ingrediente crítico e intangible.
“La creencia fue la última pieza del rompecabezas. Alex confió en mí: comencé en la última fila la mayor parte de esa temporada, incluso con todas las riquezas a su disposición, y, gradualmente, creí que podía ser algo más que una pieza de repuesto que podía hacer rucks”.
No había nada “sobra” en ella: se volvió indispensable: versátil, robusta y una potente combinación de intensidad y precisión. Evans ha usado todas las camisetas de la zaga de Sarries y participó en todos menos dos partidos de su última pelea por el título, cuando hizo el 90% de sus 250 intentos de tackle, mientras conspiraba para vencer a 22 defensoras. Los entrenadores nacionales apreciaron su progreso y la seleccionaron para cada Seis Naciones para las que estuvo en condiciones, además de dos Copas del Mundo.
Es una historia de triunfo, pero (pregúntenle a Greta) ninguna buena narrativa está completa sin un antagonista. En este caso, los villanos son los propios sarracenos. Todos vestidos de negro, es horrible jugar contra ellos y abrazan su reputación maquiavélica más que nunca, con cada osito de peluche aplastado (Bears) y filete de tiburón rebozado (Sale).
Es exactamente eso: todos somos contradicciones andantes. Como club, nos inclinamos conscientemente por esa etiqueta de “chico malo”, al mismo tiempo que nos enorgullecemos del ambiente familiar de este lugar.
¿Cómo une la desconexión entre la calidez con la que habla de la vida en el norte de Londres y el hecho de que actualmente son los villanos de pantomima más abucheados del club de rugby?
“Es exactamente eso: todos caminamos en contradicciones. Como club, nos inclinamos conscientemente hacia esa etiqueta de “chico malo”, mientras nos enorgullecemos del sentimiento familiar de este lugar. Sabemos quiénes somos realmente, que todos aquí se sienten bienvenidos”.
Esto le fascina e incluso ha llevado a cabo su propia investigación: hablando con sarracenos, del pasado y del presente, sobre sus experiencias. La gente admite fácilmente que esperaban un entorno hipercompetitivo y hostil, pero “de inmediato” esas percepciones cambian. Tienes que encontrar tu hogar, en el deporte y en la vida, y muchos encuentran el suyo aquí.
“Fue una adaptación instantánea para mí”. Ella se ríe. “Yo estaba como ‘wow. ¿Eso significa que soy grande y malo?’
La maldad es objeto de debate, pero la influencia de Evans nunca ha sido tan fuerte como lo fue en la Copa del Mundo, cuando su respuesta a uno de los pocos días oscuros del torneo quedó instantáneamente consagrada, junto con el monólogo de Gloria, en un glorioso canon rosa.
Mientras se disipaba la adrenalina de una dura derrota ante Canadá, un puñado de jugadores del equipo de Gales miraban por encima del parapeto digital y “eliminaban juntos el aguijón de la reacción en línea, en un espacio seguro.
Ahí estoy recibiendo críticas por usar un lazo rosa, mientras que ella recibe críticas por verse demasiado masculina. A los ojos de algunas personas, simplemente no podemos ganar.
“Revisé el primer comentario sobre mi apariencia, y luego me di cuenta de que había dos, tres, cuatro, un montón de ellos: diciéndome que parecía un hombre vestido de mujer, o que debería concentrarme más en mi rugby que en mis pestañas… Podría seguir”.
Al darse cuenta de lo extendido que estaba el discurso, se dio cuenta de la imposibilidad de la situación. Su pareja, Hannah Botterman, “había recibido un montón de abusos la semana anterior por la misma razón superficial. Allí, yo recibo críticas por llevar un lazo rosa, mientras que ella recibe críticas por parecer demasiado masculina. A los ojos de algunas personas, simplemente no podemos ganar”.
Había planeado ignorar la ignorancia y seguir adelante con su campaña, pero sabía que el silencio no sería suficiente.
“No me sentía cómoda con la idea de que las chicas jóvenes me vieran hacer basura de esa manera y luego detectaran un cambio en lo que hago o en quién soy, o simplemente me vieran aceptarlo. Necesitaban saber que yo no iba a cambiar como resultado. Nunca.
“Soy yo, sin disculpas ni filtros, todo el tiempo, mientras me esfuerzo por ser el mejor atleta, compañero de equipo y persona posible, y eso es porque encontré a mi gente. Quería que cualquiera que viera esa tormenta en línea supiera que, si sienten que tienen que cambiar para ser aceptados, es que todavía no han encontrado su espacio”.
Entonces ella habló, y las ondas se convirtieron en ondas de choque, y luego en un movimiento.
“Yo estaba como ‘¿qué he hecho?’ Mi teléfono acaba de explotar, pero – esta vez – con positividad”.
Luché mucho, pero eso hizo que todo valiera la pena. Tomaría todos los días malos para esa muestra de humanidad.
Con un partido crucial contra Fijiana para el cual prepararse, lo escondió, pero los días siguientes significaron mucho.
Cuando llegó la carrera del capitán, Evans fue recibida por una niña, con el arco en su lugar, que había esperado tres horas para presentarle un dibujo dibujado a mano. “Estaba tan abrumado que apenas podía pronunciar las palabras, lo que se convirtió en un tema ese fin de semana…”
Las gradas del sábado eran un mar de rosa brillante y ondeante: una muestra feroz y femenina de unidad.
Ella hace una pausa.
“No puedo expresar adecuadamente mi gratitud a todos los que fueron parte de eso. Fue una Copa del Mundo realmente oscura y dura; luché mucho, pero eso hizo que todo valiera la pena. Tomaría todos los días malos para esa muestra de humanidad”.
En línea, el amor ahogó la bilis, y millones de personas recordaron que, sin importar cómo los guerreros del rugby elijan peinarse, llenar su equipo y vivir sus vidas, hay espacio para ellos entre sus cuatro líneas blancas y para todos en sus estadios.
Los mensajes tardaron más de una semana en responderse, pero ella respondió a todos.
“Como mujeres, trabajamos muy duro para exponer nuestra personalidad. Nuestros fanáticos nos siguen como personas, tanto como lo hacen como atletas, y realmente importa que también se sientan empoderadas para ser ellas mismas”.
Habrá reverencias en el StoneX el domingo, cuando el Wolfpack juegue en casa por primera vez esta campaña y relegue la semana pasada (una derrota desdentada por 40-14 en Queensholm ante Gloucester-Hartpury) a la pila de “mejores olvidados”.
“Es una nueva temporada, después de la Copa del Mundo: cuerpos rotos, mentes rotas y solo dos semanas entrenando juntos, pero ciertamente no esperábamos eso. Con cómo habíamos terminado el año pasado y nuestra carrera en la Copa, sabíamos, si tocábamos nuestras correas, cuánto podíamos aportar… y luego no pudimos afianzarnos”.
La reseña provocó una mueca de dolor, desenredando los hilos de un tapiz de errores, pero no hay nada como un derbi, en casa, para reenfocar la mente.
“Algunos equipos querrían seguir esa actuación con algo un poco más fácil: reconstruir la confianza. Como sarracenos, queremos desafiarnos a nosotros mismos y vernos obligados a salir con fuerza, especialmente en una liga donde ahora hay tantos equipos capaces de terminar entre los cuatro primeros. Si queremos estar en la mezcla: es hora de pisar la garganta”.
Ahí está de nuevo: la característica abrasividad de los londinenses, servida con una sonrisa, de la misma manera que el duro trabajo del domingo se entregará con deleite y con unas pestañas inmaculadas.
Espere cintas en esas gradas de NW4, pero ninguna más grande que la que se abre paso en el campo de batalla. Un faro para la familia Evans, para la propia Georgia Evans y para cualquiera que esté buscando un espacio donde pueda lucir su propio lazo rosa figurativo, llamativo y orgulloso.
