ATLANTA – Preguntó si una investigación federal ha puesto en peligro su trabajo liderando la Unión de Jugadores de Béisbol, Tony Clark dijo el lunes por la tarde que su trabajo no ha cambiado.
“Mi trabajo es el mismo que siempre ha sido”, dijo Clark durante la práctica de bateo antes del Derby de jonrones en Truist Park. “Y nuestra responsabilidad es continuar protegiendo y avanzando los derechos de nuestros jugadores”.
En algunos de sus primeros comentarios públicos sobre el asunto, Clark, el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, dio poca información sobre la investigación que ha envuelto a los funcionarios dentro de la MLBPA y la Unión de la NFL. La investigación, realizada por el Distrito Este de Nueva York, está relacionada con OneTeam Partners, una compañía de licencias The Two Unions copropietaria con otros tres sindicatos deportivos.
Clark se negó a decir si él personalmente está bajo investigación. Tampoco revelaría lo que él entiende el estado de la investigación de ser o cuándo cree que podría concluir.
“Mi respuesta a esas tres (preguntas), y probablemente cualquier otra que hagas que hagas asociado con ella, será la misma”, dijo Clark. “Entendemos que hay una investigación. Esa investigación está en curso. Hemos sido y continuaremos siendo completamente cooperativos como resultado”.
Clark y los jugadores de la Unión han conservado diferentes abogados externos en respuesta a la investigación. También lo han hecho Lloyd Howell Jr., el jefe de la Asociación de Jugadores de la NFL, y su unión.
El atlético Anteriormente informó sobre un movimiento que dio alarma dentro de uno de los sindicatos. En ese caso, una propuesta para modificar un programa de capital en OneTeam Partners creó controversia el año pasado cuando un funcionario de la NFLPA alegó que el plan tenía el potencial de llevar a los funcionarios sindicales enriqueciéndose. Funcionarios de múltiples sindicatos deportivos, incluidos Howell y Clark, se sientan en la junta directiva de Oneteam.
Tanto Clark como Howell firmaron una resolución en junio pasado apoyando el plan. OneTeam Partners, que la NFLPA posee una participación del 44 por ciento y el MLBPA una participación del 22 por ciento, dijo que el plan no fue promulgado y que era parte de “una revisión exploratoria determinar si la compañía podría ofrecer legalmente compensación basada en incentivos a los miembros actuales y posibles de la junta”.
OneTeam también ha dicho que “OneTeam no es el tema de la investigación y no ha sido acusado de ninguna irregularidad de ninguna manera”. La compañía rechazó comentarios adicionales el lunes.
La NFLPA el invierno pasado retuvo una empresa externa, Linklaters, para revisar el asunto. Ahora, el FBI está involucrado. El alcance completo de la investigación no está claro. El Distrito Este de Nueva York no ha comentado públicamente.
Ha sido una larga serie de controversia para Clark. Justo antes del día de la inauguración en 2024, algunos jugadores y un ex abogado de MLBPA desafiaron a Clark y lo empujaron a despedir a su segundo al mando, Bruce Meyer. Más tarde, a fines de 2024, se presentó una queja anónima sobre Clark a la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
Es un momento crucial para el sindicato con los propietarios y jugadores del deporte que se acercan a otra ronda de negociación colectiva. El acuerdo actual expira después de la temporada 2026, y se espera que las negociaciones se pongan en marcha a más tardar el próximo verano.
“Independientemente de lo que esté sucediendo a nuestro alrededor, mi primer enfoque, mi segundo enfoque y mi último enfoque será asegurar que los jugadores sean educados sobre las cosas en las que necesitan ser educados en preparación para lo que sea que se vea mañana”, dijo Clark el lunes cuando se les preguntó sobre la serie de malas noticias.
El comisionado Rob Manfred dijo en junio que estaba siguiendo las noticias de la investigación federal sobre Clark.
“Honestamente, he leído los artículos. Creo que pensarías que fui algo negligente si no lo hubiera hecho”, dijo Manfred. “Más allá de leer los artículos, no hay mucho que hacer. Una cosa: ya sabes, pasé un año en un tribunal de distrito federal cuando era niño. Una cosa que aprendes sobre las investigaciones del FBI: deja que hagan lo suyo y se mantengan fuera de su camino, y ahí es donde estamos”.
Posteriormente, Manfred dijo que los jugadores han estado fuera de sintonía con el liderazgo de MLBPA. Clark respondió en ese momento en un comunicado diciendo que Manfred estaba tratando de dividir a los jugadores.
(Foto de Tony Clark de 2022: Luis Magana / Associated Press)
