Toto Wolff dio una respuesta larga y apasionada a una pregunta sobre los cambios en las reglas de la F1 que se están discutiendo (Imagen: Getty)
Toto Wolff pasó siete minutos de una sesión de prensa el lunes implorando a sus rivales que dejaran de criticar a la Fórmula 1 en público y pidiéndoles que “comprendan nuestra responsabilidad como guardianes de este deporte”. Su petición se produjo el mismo día en que las principales partes interesadas del deporte se reunieron para decidir qué cambios se necesitan en las nuevas regulaciones.
Se han celebrado varias reuniones en este intervalo entre carreras con la seguridad de los pilotos como una prioridad en la agenda después del accidente a alta velocidad de Oliver Bearman en el Gran Premio de Japón el mes pasado. Perdió el control mientras intentaba evitar una colisión con otro coche de delante que se movía mucho más lento al acercarse a una curva, lo que llevó a varios conductores a decir que habían estado advirtiendo a la FIA que tal incidente era probable con estos nuevos coches que dependen mucho más que antes de la energía de una batería eléctrica.
También se ha hablado mucho del factor entretenimiento y de la facilidad de conducción de los coches: muchos conductores han expresado su disgusto por los coches nuevos, mientras que algunos han calificado el aumento del número de adelantamientos como “artificiales”. La mayoría de las quejas provienen de conductores que están más abajo en el orden competitivo, como Max Verstappen, mientras que los fuertes Mercedes han hecho pocas quejas públicas, si es que alguna, sobre las reglas.
En un largo alegato el lunes, el director del equipo Mercedes, Wolff, dejó claro a otras partes interesadas que no deberían aprovechar esta oportunidad para cambiar las reglas para mejorar el rendimiento personal. “Necesito una respuesta un poco más larga a esto”, comenzó el austriaco cuando se le preguntó si realmente cree que todos los que votan actuarán en beneficio del deporte sin ningún tipo de astucia.
Luego añadió 806 palabras más mientras hablaba sin interrupción durante siete minutos para dejar claro su punto. Wolff dijo: “Todos nosotros (pilotos, la FIA, la Fórmula 1 y los equipos) debemos comprender nuestra responsabilidad como guardianes de este deporte. Y debemos respetar lo que el deporte ha hecho por nosotros y trabajar de manera constructiva entre nosotros para mejorar donde sea necesario y salvaguardar cuando sea necesario”.
“Todos tenemos nuestras opiniones, y eso es absolutamente legítimo, pero estas opiniones y discusiones deberían ocurrir entre las partes interesadas más que ante el público. Porque el deporte está en un gran lugar: tenemos cientos de miles de fanáticos que aman el deporte. Hay otros que no aman ciertos aspectos del deporte pero, para proteger toda esta gran oportunidad que nos brinda el deporte, no debemos hablar mal de nuestro propio deporte en público.
“Y todos hemos caído en esto en el pasado debido a la astucia o al tratar de proteger una situación o mejorar una situación regulatoria. Pero debemos tener mucho cuidado porque las cosas que decimos en público pueden no tener una repercusión inmediata en cómo los fanáticos perciben el deporte, pero eso viene con un retraso. Y esa es la responsabilidad que tenemos.
“Por supuesto, todo el mundo tiene derecho a tener una opinión. Pero creo que nos debemos a nosotros mismos expresar esa opinión en los grupos de partes interesadas. Ahora, esto ha sucedido en las últimas semanas de una manera constructiva. Hemos fijado nuestros objetivos en la forma en que queremos mejorar, donde creemos que mejora. Queremos velar por la seguridad de los pilotos. Queremos proteger lo que vemos en las carreras. Actuamos sobre la base de datos: ¿qué aman y qué no aman los fanáticos? Y respetamos también a los fanáticos incondicionales del automovilismo que tienen Me encantó lo que teníamos antes.
“Pero también hay un cierto grado de nostalgia que hace que el pasado sea mucho mejor que el presente. Quiero decir, la gente habla mucho de los años 2000 y tal vez olvida que hubo años en los que no hubo un solo adelantamiento en una carrera. Quizás fue genial para los pilotos, porque fue a toda velocidad en las curvas, pero si el producto es aburrido para los espectadores, entonces no ganamos”.
“Y tuvimos muchos años en los que el producto fue criticado y actuamos erráticamente en los cambios y tampoco fueron mejores. Así que creo que hoy estamos en una situación muy privilegiada porque tenemos un gran deporte y todos tenemos la responsabilidad de llevarlo a cabo”.
Wolff luego se refirió específicamente al incidente de Bearman, señalando que el propio error del conductor de Haas al presionar el botón de impulso en el momento equivocado había sido un factor que contribuyó al accidente. También comparó la situación con el Campeonato Mundial de Resistencia y con las carreras en el temible Nurburgring Nordschleife, donde coches con prestaciones muy diferentes comparten pista regularmente, pero se acepta el peligro, incluso tras la muerte de un piloto en este último circuito el fin de semana.
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Wolff continuó: “Al mismo tiempo, necesitamos ver el accidente de Bearman tal como fue. Fue un juicio erróneo de una situación. Es como presionar el botón de impulso y no frenar en un punto donde se supone que debes frenar. Y aunque necesitamos proteger la seguridad de los conductores, y esto debe ser de máxima prioridad e importancia, hay muchas carreras brillantes sucediendo en el mundo que a nosotros, como corredores, nos encantan.
“Me encanta Le Mans. Me siento toda la noche mirando la pantalla de cronometraje, pero los hipercoches pasan por las curvas Porsche 30 o 40 kilómetros más rápido que los coches GT3. Las diferencias de velocidad son enormes. Hemos visto situaciones críticas, accidentes masivos entre esas dos clases diferentes.
“Recuerdo que estuve despierto toda la noche cuando (Mike) Rockenfeller chocó contra el auto GT en la noche, porque fue un error de cálculo. Recuerdo que Allan McNish tuvo una carrera espectacular con un auto GT3. Recuerdo un accidente hace uno o dos años en las curvas Porsche debido a un error de cálculo de uno de los pilotos. Y todavía nos encanta, y esta serie existe con todo eso.
“Miramos Nordschleife. No sé quién de ustedes miró eso y obviamente tuvimos un evento trágico, pero una de las fascinaciones de Nordschleife es que un auto GT3 oficial compite con un Volkswagen Polo privado con conductores aficionados, en la noche, bajo la lluvia, sobre crestas donde no sabes qué esperar del otro lado. E incluso los mejores corredores de Fórmula 1 en nuestro mundo aman ese deporte con todos los peligros que conlleva. Cuando miras el WEC en Imola Este fin de semana, las diferencias de tiempo de vuelta entre los prototipos y los coches GT fueron de más de 10 segundos.
“Concentrémonos en esas dos prioridades que mencioné antes y hagámoslo mejor y más seguro. ¿Será siempre el deporte más seguro? No lo será. Se trata de entender qué le hacen esos sistemas al auto, cómo podemos reducir los riesgos en situaciones particulares como bajo la lluvia o lo que sea, pero recordándonos siempre que somos guardianes del deporte, tenemos responsabilidad por el deporte y la oportunidad que nos ha brindado a todos, en lugar de mirar la ventaja o desventaja personal de que ciertas regulaciones se cambien o no”.
