Toto Wolff ha instado a la sensación adolescente del vuelo, Kimi Antonelli, a mantenerse firme a pesar de sus actos heroicos en la Fórmula 1. Una notable actuación madura en Miami el domingo vio al joven de 19 años vencer al campeón defensor Lando Norris para asegurar su tercera victoria consecutiva.
Ahora tiene 20 puntos de ventaja sobre George Russell, quien tuvo problemas durante todo el fin de semana en una pista de Miami que odia, pero el jefe de Mercedes, Wolff, se ha movido para recordarle a Antonelli que su compañero de equipo con más experiencia sigue siendo un “asesino”. El austriaco dijo: “Los padres lo mantendrán castigado… pero tenemos que seguir repitiendo el mensaje: este es el juego largo. Tiene un compañero de equipo asesino que es extremadamente rápido”.
“Es de esperar que Kimi pueda ganar muchos campeonatos en 10 o 15 años; no queremos tropezar ahora con estas enormes expectativas puestas en él”.
Gran parte del revuelo, le preocupa a Wolff, vendrá de la tierra natal de Antonelli. A pesar de la rica herencia automovilística de Italia, los pilotos que representaban al país que nos dio Ferrari sólo habían conseguido cuatro victorias en carreras desde 1992: tres para Giancarlo Fisichella y una única victoria para Jarno Trulli.
Ahora tienen una auténtica superestrella conduciendo para el mejor equipo de la F1 y que parece cada vez más probable que sea un serio aspirante al título este año. Y Wolff teme que su talento adolescente sea enaltecido junto con el as del tenis Jannik Sinner por el público y la prensa italianos, especialmente después de que el equipo nacional de fútbol no logró clasificarse para la Copa del Mundo de este verano.
Dijo: “Lo más fácil es asegurarse de que mantenga ambos pies en la tierra dentro del equipo. Sus padres han hecho un gran trabajo para mantenerlo con los pies en la tierra. “El mayor problema es el público italiano. Ahora que no se clasifican para el fútbol, todo gira en torno a Sinner y Antonelli. Sinner ganó en Madrid (el domingo), así que son las dos superestrellas y eso es algo que debemos contener.
“Hay tantas solicitudes para su tiempo. Depende de nosotros mantener el freno de mano en eso. Realmente necesitamos mantener la calma aquí porque tal éxito para un hombre tan joven en esta etapa, toda Italia estará detrás de él. Sinner y Antonelli, Antonelli y Sinner. Hemos ganado tres Grandes Premios, Sinner es el número uno del mundo y ha ganado muchos Grand Slams”.
El debut de Antonelli en la F1 el año pasado trajo algunos destellos prometedores, pero no hay indicios reales del nivel que ha producido en lo que va de temporada. Incluso Mercedes ha quedado impresionada por el progreso que ha logrado su joven talento. Wolff añadió: “Es más fácil calmar a alguien que es salvaje, porque no podrás acelerar a un burro.
“Para mí, esa fue su mejor carrera hasta ahora. Me recuerda a sus días en el karting: no hubo errores. Son sorprendentes estas pocas carreras. En cierto modo, es lo que predijimos como equipo. Hay momentos de altibajos, momentos de brillantez, momentos en los que te arrancas el pelo y este año todo está saliendo bien. No creo que ninguno de nosotros hubiera esperado este tipo de carrera. La forma en que ha podido sacar provecho (del auto) es especial”.
