El ex piloto de Benetton y Williams F1, Riccardo Patrese, cree que Toto Wolff debería considerar poner a Kimi Antonelli al margen para atraer a Max Verstappen, en lugar de arriesgar el futuro de Mercedes a largo plazo de George Russell. Russell ha disfrutado de una primera mitad excepcional de la temporada 2025, llevando su forma desde el final de 2024 pero muescas cuatro podios y una victoria de una carrera en las primeras 12 carreras.
Esto lo deja a solo 18 puntos detrás del cuatro veces campeón mundial Verstappen en la clasificación. A pesar de esto, sin embargo, Russell permanece fuera de contrato a fin de año. Esto se debe a las conversaciones de contrato en curso con Verstappen, quien Wolff cree que puede alejarse de los rivales Red Bull en medio de una larga agitación detrás de escena en Milton Keynes.
En un rendimiento puro, tendría sentido que Wolff dejara de lado a Antonelli, si Verstappen puede ser arrebatado de Red Bull. El italiano ha anotado un podio en su año de novato, pero solo tiene 63 puntos en su nombre, menos de la mitad de Russell. Sin embargo, su potencial es claramente grande, y el director del equipo de Mercedes no quiere arriesgarse a perderlo ante un rival.
“Russell ha dicho en una entrevista que desde su punto de vista, es un conductor de Mercedes el próximo año”, dijo Patrese a Prime Casino. “Nadie le dijo nada diferente, y que Toto siempre había sido muy leal con él.
“Entonces, está esperando con fe. Kimi Antonelli también es un conductor protegido por Toto. ¡Solo Toto Wolf sabe cómo estará! Estoy muy cerca de Kimi. Lo conozco muy bien ya que mi hijo Lorenzo fue Karting con él. Estoy muy cerca de la familia Antonelli. Soy un fanático de Kimi, pero si fui Toto, si tengo que construir el equipo para el equipo para el próximo año, lo haré Russell.
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“Kimi parece muy prometedor, pero todavía tiene que aprender un poco. Russell, creo, ya está en una liga, tal vez no del todo en la liga de Verstappen, pero, por supuesto, si tienes que elegir un conductor justo debajo y poner junto a Verstappen, debo elegir. Digo que mi corazón seguro está con Kimi”.
Si bien Patrese cree que mantener a Russell sería el movimiento sensato para Wolff, no duda del ritmo de novato. De hecho, él cree que, dados otros seis meses para desarrollarse, podría estar listo para el desafío.
“Russell ya es el mejor conductor, y Kimi ya lo ha presentado, y a veces es más rápido que él”, continuó Patrese. “Si Verstappen viene, Antonelli habrá tenido un año de Fórmula Uno. Durante el invierno, puede dormir un poco y pensar en los errores que cometió. Para que pueda digerir todo, las cosas que hizo bien, las cosas que hizo mal”.
