Después de un período desalentador que produjo sólo una victoria en seis partidos de la Premier League, un empate en la tercera ronda de la Copa FA contra el Aston Villa ofreció al Tottenham Hotspur la oportunidad de darle nueva vida a su campaña.
Una carrera de copa la temporada pasada, hasta la gloria en la Europa League, rescató una deprimente 2024-25. Entonces, ¿podrían utilizar este partido para inyectar algo de impulso a la primera temporada de Thomas Frank al mando?
Desafortunadamente para los Spurs y su entrenador en jefe, se enfrentaron a un equipo de Villa que había ganado 12 de sus 14 juegos anteriores en todas las competiciones y que tiene intenciones de terminar esta campaña con un trofeo propio.
Emi Buendia adelantó a los visitantes con un potente disparo al final de una jugada de equipo bien trabajada y Morgan Rogers duplicó su ventaja en el tiempo adicional de la primera mitad.
Eso podría haber quebrado al equipo local, pero los Spurs en realidad dominaron durante largos períodos en la segunda mitad y mostraron el tipo de lucha que habría animado a Frank.
El excelente remate raso de Wilson Odobert después de 54 minutos provocó un largo período de presión de los Spurs, pero no pudieron encontrar la salida contra un resistente equipo de Villa, que aguantó hasta llegar a la cuarta ronda. Para agravar los problemas del Tottenham, el delantero Richarlison tuvo que retirarse cojeando por una lesión al comienzo de la primera mitad.
Jack-Pitt Brooke, Elias Burke y Conor O’Neill analizan los puntos clave de conversación desde el Tottenham Hotspur Stadium.
¿Qué pasó con la historia de amor de los Spurs con la Copa FA?
Hay muchas maneras diferentes de mostrar el declive de los Spurs en los últimos años, pero una de las más claras es en la Copa FA.
Tottenham solía ser sinónimo de esta competición, pero no la gana desde 1991. Con Harry Redknapp y Mauricio Pochettino, a menudo llegaban a semifinales pero luego fracasaban en el penúltimo obstáculo. Ahora ni siquiera hacen eso.
El Tottenham no ha pasado de la quinta ronda de la Copa FA desde 2018, un récord notablemente pobre para uno de los equipos más grandes del país. Pero en las últimas siete temporadas antes de ésta, todas sus salidas fueron en la cuarta o quinta ronda. Esta es la primera salida en tercera ronda desde 2014, cuando Tim Sherwood estaba a cargo.
Los Spurs necesitaban desesperadamente una carrera copa este año. Ya están fuera de la Copa de la Liga, no van a ninguna parte en la Premier League y el final serio de la Liga de Campeones está fuera de su alcance. Esta habría sido su única vía hacia la emoción, su única oportunidad de competir por algo y tratar de reconstruir algo de esa unidad tan necesaria entre jugadores, aficionados y entrenador.
Ahora eso debe esperar un año más.
Jack Pitt Brooke
¿Problemas con la profundidad del equipo? Los jugadores marginales de Villa vuelven a cumplir
El equipo de Villa es el más reducido de los tres aspirantes al título de la Premier League, pero los que están al margen siguen dejando su huella.
Unai Emery demostró lo en serio que se toma esta competición, haciendo sólo cuatro cambios con respecto al equipo que empató 0-0 a mitad de semana contra el Crystal Palace. Entre los que vinieron, Donyell Malen y Buendía, una vez más, fortalecieron sus argumentos para comenzar más a menudo.
Malen tiene más goles como suplente que cualquier otro jugador en la liga esta temporada (tres), y sustituyendo a Ollie Watkins como delantero centro, estuvo animado, conectando el juego y dirigiendo los canales.
Proporcionó una magnífica asistencia para el primer gol de Buendía, que provino de una gran jugada de Villa por el centro del campo. Al recibir el balón en el borde del área, Malen se deslizó hacia adentro y realizó un pase en reversa disfrazado para que Buendía rematara.
Buendía, que ha marcado dos veces desde el banquillo en la liga, luego brindó su propia asistencia, esta vez un delicado tacón para Rogers después de una excelente jugada amplia de Malen. Tuvo la mala suerte de no sumar otro gol en la segunda mitad, después de que el defensa del Tottenham Pedro Porro despejara su disparo fuera de la línea.
Emery querrá agregar más profundidad en enero mientras Villa lucha en tres frentes, pero actuaciones como esta sugieren que el equipo es más que capaz de dar un paso adelante.
Conor O’Neill
¿Podrán los Spurs tener esperanzas tras su actuación en la segunda mitad?
Lo extraño de ver al Tottenham esta temporada es que muchas de sus actuaciones han sido tan malas que es fácil entusiasmarse demasiado con las mejores rachas ocasionales. Cuando el nivel general del equipo es tan pobre, incluso la competencia parece brillante.
Dicho esto, la remontada de la segunda mitad de este partido siguió siendo una de las mejores mitades de fútbol que los Spurs han producido recientemente. Subieron el ritmo, empezaron a recuperar el balón en lo alto del campo, crearon ocasiones y volvieron al partido.
Odobert anotó temprano en la segunda mitad y los Spurs continuaron tomando la iniciativa. Xavi Simons estuvo excelente, ayudando a su equipo a avanzar por el centro del campo. Odobert y Mathys Tel mantuvieron a Villa inmovilizado por los costados y Randal Kolo Muani mostró más presencia de lo normal en la delantera. Los Spurs, por una vez, parecían un equipo competente, unificado y trabajador.
Por supuesto, no fue suficiente y los Spurs aun así perdieron el partido. Pero la segunda mitad fue muy diferente y la sensación al final fue diferente. Esta no será considerada una de las derrotas más dolorosas y vergonzosas de su temporada. De hecho, pasará a ser uno de los menos malos.
Y tal vez –si se toma esta segunda mitad desde una perspectiva optimista– proporcione una base sobre la cual construir.
Jack Pitt Brooke
¿Qué tan dañina podría ser la lesión de Richarlison para los Spurs?
Richarlison se agarró la pierna izquierda (Vince Mignott/MB Media/Getty Images)
Después de perderse 45 partidos con su club y su selección la temporada pasada, el estado físico de Richarlison ha sido una de las pocas chispas brillantes bajo el mando de Frank. Con Dominic Solanke no disponible durante la mayor parte de la temporada y Kolo Muani aún adaptándose al fútbol inglés, al menos el danés ha tenido al brasileño en forma y disponible para confiar en él para liderar la línea.
Desafortunadamente, sin embargo, después de que Richarlison se lesionara sujetándose el tendón de la corva dentro del área de Villa en el minuto 27, parece que estará nuevamente fuera de juego por un período.
Después de que Brennan Johnson partiera hacia Crystal Palace el 2 de enero, Tottenham perdió a su máximo goleador actual de esta temporada y al máximo goleador de la temporada pasada en poco más de una semana. Agregue que Son Heung-min se fue a LAFC en el verano, y Frank ahora se queda sin los máximos goleadores de los Spurs de las temporadas 2023-24, 2024-25 y 2025-26. Solanke regresó como suplente en la segunda mitad, ofreciendo algo de aliento, pero un equipo que ya tiene pocos goles no puede permitirse perder más.
Se suma a una sala de tratamiento que ya está abarrotada. Mohammed Kudus ha sido descartado hasta después del parón internacional de marzo después de sufrir una lesión en el cuádriceps contra el Sunderland el fin de semana pasado. A él se unieron en el banquillo Lucas Bergvall y Rodrigo Bentancur, que se perdieron el partido del Villa tras sufrir lesiones en la derrota por 3-2 ante el Bournemouth el miércoles.
Tottenham estuvo mucho mejor en la segunda mitad, con Kolo Muani ayudando a conectar los ataques desde la posición de delantero, pero se necesitan desesperadamente refuerzos en ataque.
Elías Burke
¿Qué sigue para los Spurs?
Sábado 17 de enero: West Ham (local), Premier League, 3 p.m. Reino Unido, 10 a.m. ET
¿Qué sigue para Villa?
domingo 18 de enero: Everton (local), Premier League, 16.30 h Reino Unido, 11.30 h ET
