DETROIT – El presidente de operaciones de baloncesto de los Detroit, Trajan Langdon, se dirigió a una sala de periodistas locales el martes por la tarde por segunda vez desde que la temporada de Pistons terminó a principios de mayo.
Langdon se sentó en un podio improvisado en el segundo piso de la instalación de práctica de Detroit mientras discutía el enfoque de verano de la franquicia, cómo las lesiones en la Conferencia Este pueden haber cambiado dicho enfoque, extensiones de contrato y más. En la última semana y media, el Orlando Magic intercambió por Desmond Bane, los Indiana Pacers perdieron al Juego de Ayquiles de la Estrella Tyrese Haliburton por el futuro previsible debido a un brutal Game 7 del Juego 7 de Aquiles Right Aychilles y los Boston Celtics intercambiaron vacaciones de Jrue por Anfernee Simons.
Con el draft de la NBA de 2025 a aproximadamente 24 horas de distancia y probablemente se realizarán más movimientos en toda la liga, el este podría parecer drásticamente diferente al ingresar a la temporada 2025-26.
¿Los Pistons buscarán hacer una gran adquisición para mejorar sus posibilidades de contender en el este? ¿Sería mejor priorizar el crecimiento interno? ¿Qué pasa con la firma de Jaden Ivey y Jalen Duren a las extensiones Max a escala de novato este verano?
“No vamos a ser súper agresivos este verano, no creo”, dijo Langdon. “No preveo nada de eso. Solo se está desarrollando desde adentro y esperando mantener un par de piezas veterinarias que tuvimos en la lista el año pasado. Si podemos agregar alrededor de los márgenes para mejorar, lo haremos, pero no creo que sea algo que sea súper agresivo o loco”.
Basado en la consistencia de Langdon en su mensaje sobre el crecimiento interno y no para buscar grandes columpios, la construcción de la lista de los Pistons la próxima temporada no será muy diferente. Dicho esto, Langdon estaba claro que la oficina principal de Detroit al menos encuestará al mercado para mejorar.
Si los Pistons tienen conversaciones serias sobre el reasento de su lista depende del precio que cualquier otro equipo buscaría.
“Buscaremos esas oportunidades”, dijo Langdon. “Si es un jugador que regresa, y no es demasiado costoso y no obstaculiza nuestra capacidad de tener la opcionalidad en el futuro o obstaculizar el desarrollo internamente de nuestros jugadores, buscaremos hacerlo”.
Teniendo en cuenta cuán diferente podría verse el este la próxima temporada, y ningún favorito actualizado para salir de la conferencia, se le preguntó a Langdon si su plan de temporada baja estaba alterada. Justo en la postemporada de 2025, Haliburton, el All-Star de Milwaukee Bucks, Damian Lillard y el All-Star Tatum de los Celtics, Jayson Tatum, sufrieron Aquiles rotos. Cada lesión fue brutal al testigo, dado el arduo proceso de recuperación y la incertidumbre que rodea las habilidades de los jugadores para regresar a los niveles de élite. Las pérdidas de cada uno de esos jugadores se sentirán alrededor de la NBA la próxima temporada.
Y tan devastadoras como son estas lesiones, los equipos en el Este ahora inevitablemente parecen sentirse más seguros en sus posibilidades de llegar a la cima de la conferencia. Entonces, ¿dónde se encuentran la oficina principal de Langdon y Detroit?
“Definitivamente ha provocado un pensamiento internamente, en términos de lo que podemos hacer para mejorar”, dijo Langdon cuando se le preguntó cómo esas lesiones podrían cambiar su enfoque. “No ha cambiado la hoja de ruta para nosotros. No creo que queramos pensar que estamos en un lugar para empujar todas nuestras papas fritas y estar encerrados … Todavía queremos mantener esa opcionalidad. Nuestros muchachos han estado trabajando mucho, quieren mejorar.
“Así que creo que veremos el crecimiento de nuestros jugadores jóvenes desde este año hasta el próximo año, y eso es en última instancia lo que es realmente importante para nosotros. Porque si esos tipos mejoran, finalmente mejoraremos. Continuamos manteniendo el oído en el suelo y ver si hay oportunidades para mejorar sin empujar todos nuestros chips, como un gran parte”.
Además de lo que está sucediendo alrededor del resto del este, después de las Finales de la NBA, a todos los equipos se les permitió comenzar negociaciones con jugadores de sus listas la temporada pasada que llegarán a la agencia libre este verano.
Eso significa que los Pistons, hasta el lunes, pudieron comenzar las discusiones con Malik Beasley, Dennis Schröder, Tim Hardaway Jr., Paul Reed y Lindy Waters III. Langdon no entró en detalles sobre si las discusiones han tenido lugar, pero dijo que Detroit está interesado en traer a ciertos veteranos de la temporada pasada al redil para el próximo año.
“Si podemos mantener a algunos de los tipos que tenemos como parte de esta carrera, algunos de los veterinarios, sería genial”, dijo Langdon. “Sabemos que también obtendrán interés de otros equipos. Por lo tanto, a medida que buscamos mantenerlos, también tendremos que tener opciones de respaldo, si eligen ir a otro lugar para un acuerdo que no podemos igualar”.
Si bien Langdon parecía ansioso por entablar conversaciones en torno a los jugadores que busca retener, reconoció que no es una decisión unilateral.
“Los agentes son difíciles. Sabemos que hemos declarado que estamos interesados y que están interesados en nosotros”, continuó Langdon. “Pero nuevamente, los agentes tienen que hacer el trabajo para sus jugadores, inspeccionar el mercado, ver qué hay allí y, con suerte, podemos llegar a una resolución y traer a esos tipos de vuelta. Pero también tenemos que hacer la debida diligencia en caso de que elijan otro destino”.
Langdon parecía tener el mismo proceso de pensamiento cuando se le preguntaba sobre hacer acuerdos para retener a Ivey y Duren este verano.
“Cuando llegue ese momento, más adelante en el verano, tendremos esas conversaciones con los agentes. Pero en términos de valorar a nuestros jugadores y cosas de contrato, nunca voy a hablar de eso. Eso será entre nosotros y el agente. Pero esos son tipos de los que valoramos, por lo que esperamos tener algunas conversaciones realmente buenas si se trata de eso.
“Y si no, jugaremos sus años aquí y veremos qué sucede en el futuro”.
Aunque Langdon mantuvo su cara de póker en algunos aspectos el martes, dijo que Ivey e Isaiah Stewart aún no son 100 por ciento. Se espera que estén listos para el campamento de entrenamiento en septiembre. Ivey y Stewart, excluyendo los 19 minutos de Stewart en el Juego 1, se vieron obligados a perderse la última postemporada.
Si bien los Pistons estuvieron sin esos dos jugadores clave durante su serie de seis juegos contra los New York Knicks, la serie reafirmó a Langdon que Cade Cunningham es la piedra angular de Detroit. Cunningham llevó a los Pistons a triplicar su total de victorias en camino a su primer puesto en los playoffs en seis años. El guardia de 23 años promedió 25.0 puntos, 8.7 asistencias y 8.3 rebotes durante sus primeros seis juegos de postemporada. Langdon habló sobre tener un jugador del fracaso de la experiencia de estatura de Cunningham tan temprano en su carrera.
“Tengo mucha confianza en el futuro de que (nosotros) tenemos un tipo que puede liderar (nosotros). Y, mira, tiene hambre este verano”, dijo Langdon. “Creo que eso es lo más importante es (que) quiere dar el siguiente paso y comprender lo que es eso en términos de agregar cosas a su juego, fortalecerse, ponerse en mejor forma. Lo importante para nosotros a fines del año pasado fue que estos muchachos tuvieron una idea de (la postemporada).
“Eso es lo que siempre le sucede a los competidores. Si probas la competencia de alto nivel y luego fallas y lo quieres nuevamente, quieres dar el siguiente paso … eso es lo que hemos visto no solo de Cade, sino el resto de nuestro equipo. Sabiendo que no solo tienes un gran jugador, sino un gran líder de este grupo que es respetado por su compañero y el personal de entrenamiento, lo que pienso en el futuro, lo que pienso en el futuro. Hecho All-NBA, aunque nos duele desde el punto de vista de la construcción de la lista.
Con el borrador que se avecina y Detroit con la selección número 37, Langdon y la oficina principal de los Pistons se sienten bien preparados para hacer su selección. Langdon mencionó que Detroit ha realizado múltiples entrenamientos con varios jugadores, y la franquicia cree que hay valor en el número 37.
“Hemos podido hablar con ellos y verlos hacer ejercicio”, dijo Langdon, “a excepción de una pareja que ha sido lesionada, pero aparte de eso, tenemos muchos jugadores, tuvimos una buena cantidad de entrenamientos para 37 este año, por lo que estamos contentos”.
Aparte del borrador, Langdon habló con su emoción en torno al desarrollo interno de Ausar Thompson, Ron Holland II y Bobi Klintman.
En cuanto a Thompson, Langdon dijo que ya está en el gimnasio trabajando en su fuerza, poniéndose en mejor forma y trabajando para mejorar su Jumpshot. Según Langdon, Thompson también ha expresado aspiraciones de jugador defensivo del año algún día. Las principales áreas de mejora que Langdon identificó para Thompson fueron la creación de disparos individuales y el manejo de la pelota, además de fortalecerse.
Por último, se espera que los jugadores de segundo año Holland y Klintman sean los jugadores largos en la próxima lista de la Liga de Verano de la NBA de Detroit.
“Esos son dos tipos que tienen versatilidad en ambos extremos del piso, pueden manejarlo y calificarlo”, dijo Langdon. “Ambos (han estado) trabajando en su tiro y en la toma de la creación también. Además de fortalecerse, lo cual es muy, muy importante para dos tipos que son jóvenes en esta liga. Por lo tanto, tendrán esa oportunidad en la liga de verano, y estamos entusiasmados con eso”.
El draft comienza el miércoles por la noche, y con la posible sacudida del Este la próxima temporada. Espere que la asociación se vea diferente, pero espere que Langdon y los pistones continúen calculando y crezcan internamente.
(Foto de Trajan Langdon: Carlos Osorio / Associated Press)
