El Manchester United no volverá a jugar hasta el 13 de abril pero no falta trabajo por hacer fuera del campo. Todavía hay que tomar una decisión sobre quién entrenará al club la próxima temporada y también es la época del año en la que los clubes empiezan a centrarse realmente en cómo cambiarán su plantilla en el verano.
Esta semana, El AtléticoEl programa del Manchester United, Talk of the Devils, ofrece tres episodios en los que se analiza lo que el club planea hacer en la ventana de transferencias.
El primero se centra en el mediocampo. Puede escuchar o ver el episodio completo ahora, pero a continuación se detallan los principales puntos de conversación que discutió el equipo de Ian Irving, Laurie Whitwell, Carl Anka y Andy Mitten. La transcripción ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
Ian Irving: Andy, has dicho repetidamente a lo largo de esta temporada que el Manchester United quiere dos centrocampistas centrales este verano. ¿Sigue siendo ese tu entendimiento?
Andy manopla: Sí, lo es. Y la posición con Casemiro, creo, ha quedado más clara. No creo que el Manchester United esperara jamás que se quedara. Y el United luce muy bien para Europa, lo que significa un equipo más grande. Y luego nos fijamos en algunos de los futuros jugadores marginales o potenciales que han surgido desde dentro, como Toby Collyer. Y no parece que vaya a dar el paso adelante inmediatamente. Y luego miras a algunos de los jugadores existentes, como Manuel Ugarte, y no han tenido buenas temporadas. Hace tiempo que entiendo que se trata de dos jugadores.
Laurie Whitwell: Sin duda, el objetivo es dos centrocampistas. Aunque cuando piensas en posibles salidas, ¿podrían ser incluso tres? Manuel Ugarte ha tenido una temporada poco efectiva, la verdad, ¿no? Entonces pensarían, claro, tenemos que reducir nuestras pérdidas allí. Es evidente que Casemiro se marcha. Se especula que ya ha acordado adónde irá a continuación. Ya sabes, en algún lugar soleado, sin duda. Sé que ha habido rumores: ¿podría United volver a visitarlo? No creo que eso vaya a suceder. Creo que tomaron su decisión al principio de la temporada y Casemiro quería irse en sus propios términos.
El United necesita reforzar el mediocampo desde hace mucho tiempo. Vuelves a ¿por qué está Casemiro en el club? Y es porque actuaron tarde ese verano. Erik ten Hag quería a Frenkie de Jong; era el tipo de figura que, en su opinión, sería la persona que en los años venideros anclaría el mediocampo y dictaría las cosas. Entonces todavía no han abordado eso. Y, obviamente, el hecho de que Casemiro tuviera una tarifa de transferencia y un salario tan altos, bloqueó la llegada de ese tipo de mediocampista de calibre porque ya tienes uno allí. Entonces Ugarte fue la elección hace un par de años, pero no ha funcionado, ¿verdad?
Casemiro se va, ¿se quedará Fernandes? (Imágenes falsas)
ian: Eso será algo que tendremos que abordar cuando analicemos a quién se dirige United. Porque incluso en el propio Casemiro está el ganador del balón. El tipo de trabajo defensivo y tenaz que logra, o que ciertamente solía realizar, luego tienes la opción de tener un creador de juego profundo que se parece un poco más a Frenkie de Jong, y algunos de los objetivos se parecen un poco más a eso. Entonces también tienes la habilidad aérea. Defender y atacar han sido cruciales para el éxito del United en las jugadas a balón parado esta temporada. Entonces, incluso reemplazando a Casemiro, tienes varios elementos diferentes para eso.
Carl Anka: Por eso Casemiro es considerado uno de los mejores centrocampistas defensivos de su generación. Por eso cobra un salario tan enorme. Porque es muy, muy difícil conseguir tantos rasgos positivos en un solo jugador de fútbol. Y no ha sido sólo el Manchester United el que ha estado buscando este tipo de número 6 perfecto. El Liverpool también ha estado intentando hacerlo. Todo el mundo quiere un Rodri. Todo el mundo quiere ese devorador de terreno alto y atlético que también pueda realizar pases progresivos y que además sea fantástico en su posicionamiento.
Todas estas habilidades son muy difíciles de encontrar, especialmente en un momento en que los clubes de la Premier League están tratando activamente de fichar jugadores menores de 25 años. Si nos fijamos en los fichajes del United y cuánto dinero han gastado después de Casimero en tarifas de transferencia, se trata principalmente de jugadores menores de 25 años porque ahora la Premier League es la tierra de los gigantes. Es la tierra de presionar, es la tierra de correr 13 km por partido y ahora todo el mundo dice: “No quiero gastar mucho dinero en alguien mayor de 25 años, porque no estoy seguro de si todavía tiene las piernas para ello”.
Así que creo que lo más probable que suceda ahora es que el United salga y gaste mucho dinero en su jugador híbrido número 6/8 ideal. Entonces, el reemplazo de Casimero, intenta buscar un trabajo compartido con Kobbie Mainoo. Porque, como dije antes, cuando pasas de jugar una temporada de 40 juegos a jugar… quiero decir, es de esperar que quieras jugar 60 juegos la próxima temporada, ¿verdad? Y eso es mucho.
Bruno Fernandez
ian: Si incluimos al número 10 en la conversación sobre el mediocampo, la pregunta más importante es si Bruno Fernandes permanece en el Manchester United porque la idea de que se vaya este verano parece incluso mayor que la conversación del verano pasado, considerando la temporada que ha tenido.
Andy: Creo que la entrada del United en la Liga de Campeones será algo bueno para Bruno Fernandes. Hay problemas secundarios como la situación geopolítica en áreas donde ha sido codiciado en el pasado, lo que podría hacer que una transferencia sea menos atractiva. Sus salarios son muy altos, pero eso nunca me ha sido presentado como un problema porque juega todos los partidos y es muy productivo, y es el mejor jugador del Manchester United.
laurie: El verano pasado, creo que Al Hilal en Arabia Saudita estaba dispuesto a pagar, según me dijeron, 80 millones de libras esterlinas, tal vez incluso hasta 100 millones. Así que el United probablemente estaba pensando: ‘Está bien, ¿Bruno está aquí al final de su arco?’ Quizás mires lo que ha hecho Mo Salah esta temporada. El Liverpool le dio un gran contrato nuevo. Y ese fue un gran debate. Pero él básicamente les dio el título, así que ¿cómo no darle un nuevo trato?
¿La forma de Salah debería hacer que el United se detuviera a pensar en Fernandes? (Imágenes falsas)
Pero creo que eso está en sus mentes (en el United). ¿En qué momento le daremos otro contrato a este muy buen jugador, o tendremos que explorar lo que hay disponible ahora? Claramente, Bruno Fernandes lo entendió como si el club estuviera dispuesto a venderme. Los moretones tal vez sean demasiado fuertes, pero hubo complicaciones en torno a eso, de las que nos habló en octubre. ¿Se han solucionado? Me han dicho que le han dejado claro que el United quiere retenerlo. ¿Y eso conduce entonces a negociaciones sobre nuevos contratos?
Tiene un contrato que vence en 2027 y hay una opción más uno. Entonces, potencialmente es 2028. En mi opinión, de todos modos, al menos ciertamente después de la temporada, él ha tenido una situación en la que les gustaría que esto continuara.
Andy: He visto a personas presentar argumentos convincentes de que, ya sabes, si conseguimos £90 millones, £80 millones para él, podríamos hacer esto con ello. Pero ha sido una posición de altibajos a lo largo de los años. No hace mucho me dijeron que los cazatalentos iban allí e identificaban jugadores y decían que no es tan bueno como Roy Keane, pero sigue siendo muy bueno. Y hubo una conversación en la que, mira, nadie es tan bueno como Roy Keane.
laurie: Declan Rice me viene a la mente cuando hubo una especie de debate sobre si es lo suficientemente bueno para el United o no.
Andy: Sí. Y creo que habría venido al Manchester United. Pero ha sido una posición muy problemática. Morgan Schneiderlin. Vimos lo bueno que era en Southampton. Llegó al Manchester United. A él no le pasó. Donny van de Beek. Vimos que era un muy buen jugador en un muy buen equipo del Ajax. Llegó al Manchester United y eso no le sucedió en absoluto. Entonces es una posición muy importante. Creo que el reclutamiento ha sido mejor en el último año. Y eso me da esperanza.
Transferir objetivos
ian: Hablemos entonces de a quién podría estar mirando el Manchester United.
laurie: Eliot Anderson. Man City también está en la pelea por él, pero creo que, personalmente, estaría en lo más alto de la lista del United. Está Carlos Baleba, que no ha hecho una temporada tan buena. Pero el United había llegado al punto de llegar a un acuerdo con él el verano pasado. Brighton esperaba una especie de tarifa de transferencia tipo Moisés Caicedo. Tal vez Brighton todavía insista y diga: “Escucha, no, todavía queremos retenerlo”. Pero en la temporada que ha tenido, si llega una buena oferta, se puede ver que algo sucede allí.
Así que creo que sigue siendo una de las opciones. Adam Wharton, también lo hemos hablado, pero es un tipo diferente de esos dos, que se sienten bastante similares a mí.
ian: ¿Qué tan bien posicionado está el United ahora para Elliot Anderson?
Andy: Me sorprendería que viniera. Espero que venga. Simplemente creo que la competencia para él es muy fuerte. Está en una muy buena posición. Tiene los dos clubes de Manchester interesados en ficharlo. El United sólo tiene que sacar adelante sus virtudes, pero igualmente el United no puede poner todas sus esperanzas en un solo jugador.
Entonces miras a los demás, y el United ha mirado a (Sandro) Tonali en Newcastle, por ejemplo. El Newcastle United, según tengo entendido, no quiere venderlo en absoluto. Entonces el jugador tendría que presionar para irse.
El United no es el único club interesado en Anderson (Gareth Copley/Getty Images)
El United ha seguido vigilando a Baleba. Adam Wharton me dijo que sería realista, pero la persona que me dijo eso no estaba dentro del Manchester United. Vi la historia de Bruno Guimaraes hace poco. Estuve en Newcastle la semana pasada. No escuché nada allí. Así que sospecho, aunque no puedo probarlo, que la preocupación proviene más bien de su parte respecto de la negociación de un nuevo contrato. Vas a conseguir eso.
ian: ¿Crees que hay alguien más a quien el United le echará el ojo?
carlos: Entonces Anderson y Kobbie Mainoo trabajan como una sociedad, me siento bastante seguro al decir eso. Creo que Anderson puede hacer las cosas del número 6, caer profundo, recoger el balón y lanzarlo hacia adelante. Es muy, muy móvil. Baleba, creo, es un jugador de fútbol muy, muy bueno, pero si tu forma decae cuando has estado vinculado al Man United, ¿cómo vas a hacer frente a las presiones externas y todo el ruido en Old Trafford cuando seas jugador del Man United? Pero creo que Baleba y Mainoo tienen sentido.
Ahora, si Wharton es tu número 6, necesitas un tipo de jugador diferente a Mainoo junto a él, porque Wharton es un creador de juego muy bueno y profundo. Es muy bueno en pases progresivos. Es muy hábil en la media vuelta, muy bueno recogiendo el balón con el pie trasero. Pero si lo pones al lado de Mainoo, en esta era de jugadas a balón parado y balones aéreos, no me gusta esa asociación. Entonces, ¿quién es el segundo centrocampista que compras? Básicamente necesitas un guardaespaldas para Wharton. Digamos un jugador como Mateus Fernandes en el West Ham, que ha tenido un desempeño muy, muy bueno en la segunda mitad de la temporada después de que el West Ham vendiera a Lucas Paquetá.
¿Wharton necesitaría un guardaespaldas? (Foto: Shaun Botterill/Getty Images)
laurie: Es joven (21). Sube y baja ese tono. Creo que es alguien a quien el United probablemente debería considerar debido a su posición, dónde se encuentra en la liga.
ian: Entonces, ¿cuál crees que es la mayor prioridad para que lo consigan? ¿Es el jugador combativo? ¿Es el creador de juego? ¿Es el enlazador? ¿Son las alternativas? ¿Son las primeras opciones? Porque esto ya parece mucho para solucionar en un verano.
carlos: Creo que es el número 6. Y creo que si el presupuesto es X para el mediocampo, creo que entre el 60 y el 70 por ciento debería destinarse al reemplazo de Casemiro, porque de ahí fluirá todo lo demás. Creo que lo primero que uno necesita es un jugador combativo que gane el balón. Quieres a alguien que pueda detener los contraataques de los oponentes, porque sabemos que el United es más peligroso cuando juega en transición.
ian: Andy, solo el último punto de esta conversación. Por lo que has oído dentro del club, ¿crees que el puesto número 6 es la prioridad absoluta para este verano?
Andy: Sí, lo sé, y creo que en el fútbol se dice que los agentes también lo saben. Va a ser duro. El United tiene que tener cuidado de no jugar, pero hay más de un jugador en esa posición. Y mientras vengan un par de ellos, uno sea el número 6 y el otro el número 8, entonces creo que deberíamos ver una mejora adicional. Casemiro es brillante pero ya no es el jugador que era hace 10 años. Y si el Manchester United va a ganar la Premier League y avanzar a la Liga de Campeones, necesita a alguien que sea incluso mejor que eso.
