SANTA CLARA, California – Trent Williams, el mejor tackle izquierdo de la NFL, cumplió 37 años el mes pasado y ha hablado de este campamento de entrenamiento sobre tratar de medir dónde está el acantilado. No lo ve, la posible caída y el final de su carrera, pero la mayoría de los jugadores en la NFL nunca lo hacen, como el acantilado no solo se mueve sino que a veces los equipos simplemente te arrojan sin previo aviso.
Williams está en buena forma, y va en contra del ex jugador defensivo del año Nick Bosa todos los días en la práctica de 49ers, lo que le da un buen palo de medición.
“Puede jugar todo el tiempo que quiera, no hay caída”, dijo el entrenador de la línea ofensiva Chris Foerster el domingo. “Y eso es algo que no he visto con un chico que tenga 37 años en todos mis años de entrenamiento”.
Williams también está ocupado tirando de compañeros de equipo como el tackle de respaldo Spencer Burford en la montaña, lo que ayuda a tener a los jóvenes veteranos de corazón y en mente. Burford fue reclutado de Texas-San Antonio por los 49ers en la cuarta ronda en 2022 y mencionó justo después de lo emocionado que estaba de jugar con Williams. Williams extendió su mano la primera vez que conoció a su compañero nativo de Texan.
“Obviamente, hicimos clic”, dijo Williams el viernes. “Ahora es como un hermano pequeño. Lo amo hasta la muerte”. (Los dos realmente comparten un cumpleaños el 19 de julio, lo cual es excelente para Burford, ya que Williams posee su propio avión y le gusta malcronamente. “Se va a lo grande”, dijo Burford, sonriendo, “y a veces también puedo pasar el rato en el fondo”).
Burford dijo que Williams “me guía en la dirección correcta, dentro y fuera del campo”, pero hacer ejercicio con el veterano en la temporada baja se acostumbró.
“Es como hacer ejercicio con un entrenador”, dijo Burford. “Muchos chicos, cuando se acercan a ti para hacer ejercicio, es solo para hacerlo, es algo que tienen que hacer. Pero con Trent, le encantan: es mucho más detalles, mucho más enfoque y mucha más atención. Todo lo que haces es intencional, ya sea 16 pasos de esta manera, 16 pasos de esa manera, cómo comes, cómo duermes”.
Los dos han estado trabajando juntos en Houston en la temporada baja, y este verano, tanto Williams como Foerster piensan que algo realmente hizo clic. Burford de 6 pies 4 pulgadas y 300 libras ha regresado a Tackle, donde jugó en la universidad, después de comenzar 29 juegos en guardia en sus primeras dos temporadas con los 49ers.
Williams lleva a cabo un campamento para jóvenes linieros ofensivos en su gimnasio en Houston, y Burford apareció semanas antes de lo habitual.
“Estaba allí haciendo ejercicio con mi entrenador y esas cosas, solo desde el salto”, dijo Williams. “Tan pronto como comenzó la temporada baja, él estaba allí moliendo”.
Y hasta ahora ha valido la pena en el campamento de entrenamiento.
“Se puede ver un cambio notable en su cuerpo: se puso más músculo y se puede decir que trabajó en su explosividad”, dijo Williams. “Se trabajó y se puede decir que tiene un paso”.
Burford dijo: “Cuando un futuro miembro del Salón de la Fama te muestra el camino, es difícil no seguir”.
Foerster ha entrenado a Williams durante cuatro años después de que fue reclutado en Washington y luego los últimos tres en San Francisco, y realmente ha disfrutado viendo la veterana ayuda a la guía de Burford.
“Creo que ha sido genial”, dijo Foerster. “Trent es bueno con todos los muchachos. Le gusta el entrenamiento y le gusta la mentoría, y es una dinámica genial de ver con Spence. Por mucho que pueda entrenar a un jugador, que Trent se quede atrás, o antes, van a escuchar. A veces es exactamente lo que diría. A veces es un poco diferente, pero ayuda”.
En cuanto a Burford, Foerster dijo que ha “resistido bien la tormenta” después de algunas luchas de carrera temprana, “y ha salido del otro extremo mucho más maduro”.
Burford dijo que tenía que saber que no puede copiar todo lo que Williams hace. El Bowler profesional de 6 pies 5 pulgadas y 320 libras tiene una extraña fuerza y agilidad y tiene algunas técnicas violentas de bloqueo de ejecución que también son únicas.
“Hay cosas que puede hacer que la gente no puede replicar”, dijo Burford.
Williams sonrió cuando escuchó eso.
“Ruego diferir”, dijo. “Quiero decir, creo que posee el atletismo en su cuerpo. Tiene el movimiento del pie. Tiene un gran ataque. Se movió para enfrentar este campamento y puedes verlo, hombre. Está jugando en el espacio y todos los días está avanzando”.
Ahora que Burford se ha mudado de guardia, puede ver lo que Williams hace en los ejercicios e intentar duplicarlo de inmediato.
Williams, mientras tanto, ha descubierto que tiene pasión por el entrenamiento.
“Siempre sentí que la línea ofensiva era una posición desatendida”, dijo. “Hay 32 equipos en la NFL y creo que probablemente solo hay cuatro o cinco grandes entrenadores de la línea O. Siempre sentí que esta posición era un poco más lenta que todo lo demás … así que eso se convirtió en lo mío, retribuyendo al juego que amo trabajando con jugadores”.
Es ese elemento agregado a su carrera como para ayudar a Williams a seguir poniéndose las almohadillas hasta que tenga 40 años. Porque son los entrenamientos y reuniones de temporada baja lo que llegan a la mayoría de los jugadores a mediados o finales de los años treinta.
“¿En cuántas reuniones más puedes sentarte después de 15 años de escuchar la misma jugada, y la mayor parte de mi voz”, dijo Foerster. “A veces es aturdimiento de la mente. Ahora, cuando llega a la temporada, los jugadores comienzan a competir cada semana. Ese no es el problema …
“Como Trent me dijo algún día, ‘Sabes, cuando estoy aquí en este campo, juego para siempre’. Son todas las demás cosas las que llevan a salir en ese campo, que eventualmente persiguen a los chicos “.
(Foto: Michael Zagaris / San Francisco 49ers / Getty Images)
