Octubre aún no ha terminado y las hojas apenas han caído de los árboles, pero Nottingham Forest ya tiene su tercer administrador permanente de la temporada.
Nuno Espirito Santo se fue después de tres partidos, Ange Postecoglou duró solo ocho y ahora Sean Dyche ocupa el asiento más popular del país.
No sugiere exactamente una temporada que se vaya a planificar. De hecho, se podría pensar que con ese tipo de caos en espiral, es una campaña que se dirige al desastre.
Pero están lejos de ser el primer club que quema a varios entrenadores en una sola temporada de la Premier League. Y la buena noticia para los fanáticos de Forest es que, si bien este tipo de caos generalmente no es una receta para el éxito, tampoco siempre ha terminado en una calamidad.
Es más complicado de lo que podría pensar definir lo que significa “múltiples gerentes”. Siguiendo el ejemplo de Forest, el número mínimo es tres, pero ¿qué es un ‘administrador’? Se podría limitarlo a gerentes permanentes claramente definidos, pero eso excluiría bastantes nombramientos que técnicamente eran interinos/interinos/soluciones temporales, pero que de alguna manera fueron significativos para la temporada de un club.
Del mismo modo, no se puede incluir a todos los encargados, algunos de los cuales sólo estuvieron a cargo de un partido o unos días mientras el club en cuestión se ocupaba de sus asuntos. Sería injusto, por ejemplo, incluir la temporada 2021-22 del Newcastle United: despidieron a Steve Bruce, tras lo cual Graeme Jones asumió el cargo de forma interina durante tres partidos, antes de que Eddie Howe fuera nombrado sucesor permanente. No se trataba de un club sumido en el caos, sino de un plan de sucesión relativamente sensato y estructurado.
Así que se tomaron algunas decisiones semiarbitrarias y llegamos a una lista de 20 clubes que han contratado al menos a tres entrenadores en una sola temporada de la Premier League. Por ejemplo, en la lista está Crystal Palace en 2014-15, cuando tenían a Tony Pulis, Neil Warnock y Alan Pardew: el problema aquí es que Pulis renunció un par de días antes de que comenzara la temporada, por lo que no se hizo cargo de un juego, pero se siente un poco falso sugerir que no afectó la temporada.
La mala noticia para el Forest es que 14 de esos 20 equipos terminaron descendiendo, de los cuales seis terminaron últimos. Incluyen al Aston Villa en 2015-16, que empleó a Tim Sherwood, Remi Garde y Eric Black; Southampton en 2004-05 despidió a Paul Sturrock después de dos juegos, probó a Steve Wigley por 14, luego Harry Redknapp lo superó; Palace en 1997-98 fue divertido, con Steve Coppell reemplazado por una combinación de Attilio Lombardo y Tomas Brolin, antes de que los últimos juegos fueran oficialmente supervisados por Ray Lewington con algo de “ayuda” del presidente Ron Noades.
También puedes presentar la campaña 2017-18 de West Bromwich Albion como una vieja risa decente: Pulis estuvo en su lugar durante el primer tercio de la temporada antes de ser despedido después de ganar solo tres juegos, Gary Megson mantuvo el fuerte durante un partido, antes de que Pardew llegara como el sucesor permanente.
Fue entonces cuando realmente comenzaron las bromas, sobre todo en un viaje de mitad de temporada a Barcelona, cuando cuatro jugadores “pidieron prestado” un taxi después de un viaje nocturno a McDonald’s. Pardew estuvo a punto de ser despedido inmediatamente después de ese viaje, pero siguió cojeando hasta que finalmente fue despedido con el descenso casi seguro. Darren Moore se hizo cargo de los últimos seis juegos y, a pesar de ganar tres y empatar dos de ellos, terminaron últimos.
Pardew aparece con bastante frecuencia en estas temporadas: también estuvo involucrado en la debacle del Charlton Athletic 2006-07, cuando la presentación de Iain Dowie fue interrumpida por un emisario de Crystal Palace que le entregó una orden judicial, porque alegaban que Dowie había dejado su trabajo allí ocho días antes porque quería mudarse al norte para estar más cerca de su familia. Técnicamente, Charlton está más al norte que Selhurst Park y, en cualquier caso, Dowie negó que eso fuera cierto, pero no podía negar los resultados: en noviembre, solo había ganado dos partidos de liga y Charlton estaba último, lo que llevó a reemplazarlo por su asistente, Les Reed.
Alan Pardew ha sido uno de los tres entrenadores en una temporada en tres ocasiones (Christopher Lee/Getty Images)
El mandato de Reed terminó aún más brutalmente: fue despedido en Nochebuena y Pardew lo reemplazó por el resto de la temporada, pero aunque los resultados mejoraron, Pardew no pudo evitar el descenso. Después de haber tenido el mismo entrenador, Alan Curbishley, durante los 15 años anteriores, Charlton había consumido tres en el espacio de unos pocos meses.
Fulham hace un par de apariciones en la lista, la más entretenida fue en 2013-14. Martin Jol fue despedido en diciembre tras caer en la zona de descenso, sustituido por su asistente recién nombrado, René Meulensteen. Pero 17 partidos y cuatro victorias después, el club anunció que Felix Magath era el nuevo jefe, sin mencionar realmente que Meulensteen había sido despedido, lo que fue un comienzo extraño para un período verdaderamente surrealista.
El punto alto/bajo (dependiendo de si eres seguidor del Fulham o no) fue cuando Magath le sugirió al defensa Brede Hangeland que la mejor manera de tratar una lesión en el muslo era apoyar un bloque de queso empapado en alcohol, a lo que Magath se refirió como un “cuento de viejas”. Quizás no sea sorprendente que el Fulham descendiera; lo que es más sorprendente, les llevó hasta unas semanas de la siguiente temporada despedir a Magath.
Quizás la temporada más caótica, en lo que respecta a cambios directivos, sea la de Newcastle en 2008-09. Kevin Keegan estuvo a cargo durante los primeros tres partidos antes de dimitir por lo que educadamente llamaremos un “desacuerdo” sobre la política de transferencias. Chris Hughton intervino como portero durante tres partidos, ninguno de los cuales ganaron, por lo que entró Joe Kinnear, presentándose con una rueda de prensa repleta de palabras muy groseras, lo que le valió el apodo de ‘JFK’.
Kinnear estuvo a cargo de 21 juegos, ganando sólo cuatro de ellos, antes de ser ingresado en el hospital con problemas cardíacos, lo que significa que Hughton, esta vez con la ayuda de Colin Calderwood, estuvo de regreso en la silla grande durante otros seis juegos, que nuevamente no fueron brillantes.
Así que unas semanas más tarde, recurrieron a Alan Shearer para los últimos ocho partidos en un intento de evitar el descenso. No funcionó y su destino quedó sellado el último día de la temporada. En resumen, son cuatro entrenadores diferentes durante cinco períodos, ninguno de los cuales fue despedido, solo siete victorias de liga y un descenso calamitoso.
Pero no tiene por qué terminar en lágrimas. En 2014-15, Palace finalmente terminó décimo: Warnock intervino cuando Pulis renunció abruptamente, pero después de una horrible racha de una victoria en 12, fue despedido justo después de Navidad, allanando el camino para que Pardew regresara a casa. Después de un breve período interino con Keith Millen, Pardew ganó ocho de sus primeros 12 juegos y no solo estuvieron a salvo del descenso, sino que terminaron en el décimo lugar, su primer final en la primera mitad de la Premier League.
De manera similar, Swansea City en 2016-17 parecía estar en un aprieto terrible hasta el cambio de año: Francesco Guidolin y Bob Bradley lograron solo tres victorias entre ellos, antes de recurrir al entrenador número tres, Paul Clement. Su mandato comenzó bien, pero comenzó a descarrilarse y, con cinco juegos restantes, el descenso parecía probable. Sin embargo, ganaron cuatro de ellos y finalmente sobrevivieron con siete puntos de sobra.
Portsmouth ha logrado el triplete gerencial dos veces y sobrevivió en ambas: 2004-05 contó con Redknapp, Velimir Zajec y Alain Perrin en el banquillo, mientras que Redknapp también estuvo allí en 2008-09, junto con Tony Adams y Paul Hart. Terminaron 16º y 14º respectivamente.
El equipo mejor clasificado de esta lista quedó octavo. ¡Qué gran éxito debe haber sido! Bueno, no del todo. Así fue el Tottenham Hotspur en 2022-23: después de que Antonio Conte se autoinmolara y fuera despedido, a su asistente, Cristian Stellini, se le pidió que navegara los últimos 10 partidos. Pero después de una derrota por 6-1 en Newcastle, con cinco goles marcados en el minuto 21, también recibió sus cartas, con Ryan Mason viendo el resto de la temporada.
Y así hasta el Bosque. Si bien esto es un desastre, al menos es un desastre temprano: la mayoría de las veces, cuando los clubes tienen una rotación tan rápida, el tercer nombramiento es un acto tardío de desesperación. De los 20 ejemplos de nuestra lista, 11 llegaron en marzo o después, en la mayoría de los casos cuando ya era demasiado tarde.
Pero no será una sorpresa saber que nadie ha elegido a su tercer entrenador de la temporada antes que Forest: Dyche fue nombrado el 21 de octubre, y el ‘récord’ anterior fue el de Redknapp en Southampton, que llegó el 8 de diciembre. El último fue el nombramiento de Sam Allardyce en Leeds: después de que Jesse Marsch y Javi Gracia consiguieran sólo 30 puntos entre ellos, Allardyce fue reclutado el 3 de mayo para los últimos cuatro partidos, con la petición de producir un milagro. No lo hizo.
El bosque no necesita un milagro. El tiempo está de su lado. No es una situación ideal, pero quizás Dyche pueda solucionar este desastre, como lo han hecho otros antes.
