La lucha legal de realineamiento de la Conferencia de la Conferencia de Mountain West ganó una nueva capa el jueves cuando tres escuelas que salen acusaron a la liga de retener incorrectamente decenas de millones de dólares, incluido el dinero de los playoffs de fútbol universitario de Boise State, y los engañaron sobre un plan encubierto para acelerar la adición de la Universidad Grand Canyon como miembro.
Esas quejas son de una demanda actualizada del Tribunal de Distrito de Colorado presentada contra Mountain West por los miembros del estado de Boise, el estado de Colorado y el estado de Utah. Las tres se encuentran entre las escuelas que se van al Pac-12 el próximo año.
La presentación de 37 páginas también agrega la comisionada de Mountain West, Gloria Nevarez, como acusada. La demanda dijo que la liga y el comisionado “intencionalmente y fraudulentamente” privaron a las escuelas de sus derechos de membresía y causaron daños a millones de dólares al “impactar los derechos y las oportunidades de los estudiantes atletas de los demandantes para su último año en la conferencia”. Las escuelas ahora buscan daños en la última queja.
Mountain West no devolvió de inmediato una solicitud de comentarios.
Los millones de dólares en disputa incluyen el dinero de CFP ganado a través de la aparición de Boise State en el campo inaugural de 12 equipos la temporada pasada. La queja de las escuelas dijo que los reembolsos de viajes no han sido remunerados, al igual que los pagos de la NCAA por ayuda financiera, programas académicos y bienestar de atletas. El director atlético del estado de Fresno, Garrett Klassy El atlético El mes pasado, la falta de pagos de transferencia de la NCAA fue “decepcionante” y “muy inesperado” debido al impacto potencial en la salud mental de los jugadores. Aunque el estado de Fresno también se está moviendo de la montaña al oeste al Pac-12, no es parte de la demanda.
Boise State, Colorado State y Utah State argumentan que la conferencia no debería retener el dinero porque sus tarifas de salida, al menos $ 19 millones por escuela, son ilegales e inaplicables. Un argumento por qué: la montaña Oeste busca por separado $ 55 millones adicionales en tasas de caza furtiva del Pac-12 para agregar esas tres escuelas más el estado de Fresno y el estado de San Diego. Pero esos pagos también están en disputa debido a una demanda diferente y continua entre las conferencias.
Mountain West ha respondido que los Broncos, Rams y Aggies no solo ayudaron a adoptar los estatutos de la tarifa de salida, sino que trataron de hacerlos cumplir contra el estado de San Diego hace dos años cuando los aztecas estaban siguiendo una salida.
“Por lo tanto, es inconsistente e injusto que estas mismas instituciones intenten ahora evadir sus responsabilidades …”, dijo la liga en un comunicado la semana pasada, antes de la última presentación. “Seguimos seguros de nuestra posición legal, que defenderemos enérgicamente”.
La queja actualizada del jueves también explica parte del drama que rodea la incorporación de Grand Canyon de la montaña West. La demanda de las escuelas que salen lo etiquetan “fraude”.
En noviembre, la liga anunció que los antílopes se unirían el 1 de julio de 2026, el mismo día en que Boise State, Colorado State y Utah State comenzarán en el Pac-12. Pero esta primavera, las escuelas salidas de Mountain West escucharon rumores, incluso de entrenadores de Grand Canyon, que los antílopes se unirían un año antes. Nevarez negó repetidamente el reclamo, según la demanda.
Las tres escuelas que salen finalmente concluyeron que Nevarez y Mountain West estaban mintiendo y tenían un “plan para admitir encubierto” Gran Cañón para el año escolar 2025-26. Cuando Boise State, Colorado State y Utah State dieron sus avisos de renuncia a la liga a fines de mayo, renunciaron a sus derechos de voto y ya no podían intentar bloquear un movimiento. El 8 de julio, Mountain West anunció que Grand Canyon, de hecho, se uniría de inmediato.
La adición temprana de los antílopes tiene múltiples impactos potenciales en las escuelas salidas de Mountain West. Algunos horarios, viajes, logística y presupuestos ya se habían finalizado. Un nuevo miembro podría afectar la siembra del torneo de la conferencia y las ofertas del torneo de la NCAA. El impacto financiero es desconocido porque las escuelas no han visto el acuerdo de Grand Canyon con Mountain West y cómo afecta los pagos de la conferencia. Pero la demanda dijo que la medida le costará a las escuelas que salen millones en daños.
“Se señalaría a nuestros estatutos”, dijo Nevarez a El atlético El mes pasado sobre las quejas. “Cuando das tu aviso (para irte), renuncias a tu asiento de la junta y tu voto. Es la Conferencia 101”.
La presentación fue la última actualización en una situación legal complicada que involucra el futuro del fútbol de la costa oeste. A finales de 2023, el Pac-12 se estaba convirtiendo efectivamente en el PAC-2, ya que todos menos el estado de Washington y el estado de Oregón se fueron para los Big Ten, Big 12 o ACC. Mountain West ofreció un salvavidas a través de un acuerdo de programación con la Liga desmoronada. El Pac-12 sobrevivió, pero esos términos están en el corazón de la demanda federal en curso entre esa conferencia y Mountain West. Las ligas han pedido una audiencia el próximo mes.
Chris Vannini de The Athletic contribuyó con informes.
(Foto: Candice Ward / Getty Images)
