El invierno llegó antes y más duro de lo que los Filis esperaban, y tras una derrota de cuatro juegos ante los Dodgers de Los Ángeles, los desafíos se han vuelto mayores. Otro octubre decepcionante puede ponerlo todo en duda. Los Filis habían construido un equipo fuerte y creían en las personas y los procesos que lo guiaban.
“La temporada es una cosa”, dijo Nick Castellanos. “Tu talento puede llevarte a los playoffs, pero una vez que estás en el torneo, es completamente diferente. Y creo que como organización en su conjunto, una vez que llegamos al torneo, hemos retrocedido en los últimos cuatro años”.
¿Y ahora qué?
Se necesitarán meses para desentrañar esa pregunta. Los Filis han ganado más juegos en cada temporada regular posterior desde 2022 y al mismo tiempo ganaron menos juegos en cada postemporada posterior desde 2022. Todas las señales apuntan a algún cambio.
Pero eso no significa que todo será diferente en 2026. Ni debería ser así. Aquí, por ahora, hay tres preguntas urgentes a medida que comienza la temporada baja.
1. ¿Volverán los agentes libres Kyle Schwarber y JT Realmuto?
Kyle Schwarber y JT Realmuto, dos pilares de los Filis, serán agentes libres en noviembre. (Mitchell Leff/Getty Images)
Los Filis se han interesado en un reencuentro con ambos jugadores, quienes serán agentes libres; una salida rápida de la postemporada podría alterar ese cálculo, pero probablemente no. La realidad es que Schwarber y Realmuto podrían representar las dos mejores opciones que tienen los Filis para llenar esas vacantes.
Schwarber tuvo la mejor temporada regular de su carrera, luego tuvo problemas en la postemporada, como lo hicieron la mayoría de los bateadores de los Filis contra los lanzadores de Los Ángeles. Eso podría dar lugar a una pausa. Pero el sentimiento abrumador entre los directivos del equipo es que Schwarber es importante para toda la operación. Otro acuerdo a largo plazo le permitiría ser una voz aún más contundente dentro de un camerino con jugadores establecidos que respetan su liderazgo. Schwarber aplicó ajustes reales para convertirse en un bateador más completo, y los datos de seguimiento del bate sugieren que podría mantener su velocidad de swing hasta los 30 años.
Schwarber buscará un contrato de cinco años esta temporada baja; Es difícil imaginar que alguien le ofrezca eso a un bateador designado que cumplirá 33 años el próximo marzo. Los Cachorros de Chicago, el equipo que seleccionó a Schwarber, son un equipo en particular al que debemos monitorear a medida que se desarrollan las negociaciones.
Debería haber un camino amistoso para que los Filis y Schwarber se reúnan en un lucrativo contrato de cuatro años.
En cuanto a Realmuto, los Filis carecen de un plan de sucesión coherente si se marcha. El club lo considera parte integral de su programa de lanzadores; Los jugadores y entrenadores que dejaron los Filis son los que más lo reconocen. Esas habilidades para mandar juegos son difíciles de medir, pero son reales. Realmuto está en declive ofensivo; su OPS+ de 91 fue el más bajo de su carrera. Las expectativas para Realmuto, que cumplirá 35 años el próximo marzo, tendrán que ser menores. Pero eso no significa que no pueda seguir siendo un receptor productivo.
Buscará un contrato por tres años este invierno. Los Filis preferirían un contrato de dos años.
2. ¿Está en peligro el puesto del manager Rob Thomson?
Un cambio gerencial podría estar sobre la mesa mientras los Filis evalúan todo en los próximos días. En octubre pasado, los Filis le ofrecieron a Thomson una señal de fe al extender su contrato hasta 2026. Si mantienen a Thomson esta vez, podría ingresar la próxima temporada como un manager saliente con un objetivo firme en la espalda.
Es difícil culpar a Thomson por la desaparición de sus bateadores estrella en los primeros dos juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional. El manager hizo algunas decisiones tácticas cuestionables durante la serie, el toque principal en el Juego 2 fue una de ellas, pero operó con más agresividad en los Juegos 3 y 4 en el Dodger Stadium. Muchas de las decisiones de Thomson se basaron en la lógica y casi todas fracasaron. Evaluarlo es una cuestión de perspectiva.
Thomson es respetado dentro del camerino por su firmeza. Manejar un grupo de jugadores establecidos con grandes egos es una tarea exigente, incluso para un beisbolista leal y experimentado como Thomson.
“Me encanta Topper, hombre”, dijo Bryce Harper después de la derrota del Juego 4. “Ha hecho un gran trabajo para nosotros. No sé lo que nos depara el futuro. No tengo idea. Creo que es una pregunta de (Dave) Dombrowski. Pero obviamente, aquí amamos a Thomper. Ha sido genial para nosotros”.
Desde el primer partido de Thomson como técnico el 3 de junio de 2022, los Filis tienen el segundo mejor porcentaje de victorias (.580) entre todos los clubes de las Grandes Ligas, solo detrás de los Dodgers. Ese porcentaje de victorias ocupa el primer lugar entre todos los gerentes en la historia de los Filis.
Independientemente de cómo evalúen algunas de las decisiones de Thomson, los Filis podrían concluir que necesitan una nueva voz. Si ese es el caso, crearía dudas en toda la franquicia. Bajo Thomson, Caleb Cotham y Kevin Long han ejercido una influencia significativa sobre cómo se manejan los departamentos de lanzamiento y bateo en toda la organización. Los Filis han valorado la continuidad durante esta exitosa racha. Despedir a Thomson podría tener efectos de amplio alcance para un equipo con una plantilla experimentada y preparada para ganar ahora. Estarían empezando de nuevo en algunos aspectos y no en otros.
Todo esto influirá en lo que John Middleton y Dombrowski decidan sobre Thomson.
3. ¿Qué tan extendidos deben ser los cambios en la plantilla?
Alec Bohm será agente libre después de la temporada 2026. ¿Volverá? (Mitchell Leff/Getty Images)
Dombrowski predicó el status quo al comienzo de la temporada baja pasada, pero reconoció que tenía que tener “la mente abierta para explorar lo que hay disponible para nosotros”. Los Filis adoptaron un enfoque creativo durante la temporada baja, pero se conformaron con medias tintas con contratos de un año para Jordan Romano, Max Kepler y Joe Ross. El intercambio de Jesús Luzardo fue excepcional. Pero, en gran medida, los Filis no cambiaron mucho el funcionamiento de su plantilla.
Ese tono podría ser diferente esta temporada baja.
Los Filis tendrán que actuar sobre sus agentes libres, incluido el Ranger Suárez, pero hay áreas propicias para el cambio. Será un cambio enorme si Schwarber o Realmuto juegan en otro lugar.
Los jardines son un lugar obvio para repensar. Justin Crawford, uno de los mejores prospectos del club, figura estar involucrado en cualquier plan para 2026. Se espera que los Filis dejen a Castellanos, a quien se le deben $20 millones en 2026, el último año de su contrato. Podrían buscar una mejor opción para el jardín derecho, una amenaza de poder para los bateadores derechos. Brandon Marsh, quien produjo después de un mes de abril miserable, parece más un jardinero de esquina del pelotón del lado fuerte que un jardinero central común y corriente. ¿Todavía encaja?
Alec Bohm fue un rumor ambulante sobre cambios el invierno pasado; Los Filis no tuvieron que mover a Bohm, pero si eso los ayudó a mejorar en un área diferente, estaban escuchando. Esta vez podrían ser más proactivos al tratar de negociar con Bohm si sienten que se requiere una reestructuración mayor. (O si realmente creen que Aidan Miller está listo para contribuir en 2026). Bohm tiene un año más de control del club antes de convertirse en agente libre después de la temporada de 2026.
Tienen que tomar una decisión sobre la opción de equipo de $9.5 millones de José Alvarado para 2026 y sobre el bullpen en general. Jhoan Durán regresa como cerrador. Matt Strahm tiene un contrato por 7,5 millones de dólares. Tanner Banks es un relevista medio sólido. Orion Kerkering debe superar el brutal final de su temporada. Pero a los Filis les faltaron uno o dos brazos, especialmente en octubre, y eso podría influir en su forma de pensar sobre el bullpen este invierno.
