FILADELFIA — Cuando los Philadelphia Flyers adquirieron a Trevor Zegras de Anaheim en junio por unos centavos de dólar, el gerente general Daniel Briere lo consideró universalmente como una apuesta de bajo riesgo, quien estaba desesperado por infundir alguna habilidad de nivel de élite en una plantilla que la necesitaba desesperadamente.
El sábado, en la victoria de los Flyers por 4-3 sobre los New York Islanders en el Xfinity Mobile Arena, la visión y habilidad de Zegras en una actuación de dos goles y una asistencia (así como una conversión de tiros) fueron la diferencia en un juego en el que el club se recuperó de un par de déficits de un gol en el tercer período para pasar a 4-3-1 en la temporada.
Después de ocho partidos, Zegras está empatado con Sean Couturier en el liderato del equipo de los Flyers en puntuación con ocho puntos (dos goles, seis asistencias). Más importante aún, el joven de 24 años que nadie niega rezuma habilidad y destello parece sentirse más cómodo cada día.
“Ha estado trabajando en su juego desde el campo de entrenamiento”, dijo el entrenador Rick Tocchet. “Él cumplió esta noche… En juegos que pueden ser reñidos, un tipo como él puede hacer esas grandes jugadas para nosotros, y lo hizo”.
Los Flyers perdían 2-0 a mitad del tiempo reglamentario cuando la línea de Zegras anotó en la carrera. Matvei Michkov envió un pase cruzado a Zegras, que estaba apostado justo dentro de la línea azul ofensiva, y Zegras rápidamente vio a Christian Dvorak cortando hacia la red con un paso detrás de la defensa. Zegras fue cinta a cinta hacia Dvorak, quien fácilmente le dio un revés al disco y superó a Ilya Sorokin.
Al comienzo del tercer período, fue Dvorak quien preparó a Zegras. Conduciendo el disco profundamente, Dvorak atrajo a dos defensores antes de devolver el disco a Zegras, quien lo lanzó más allá del otro lado de Sorokin para su primer gol.
TREVOR ZEGRAS‼
Su primer gol como miembro del @NHLFlyers ¡empata el juego a dos! pic.twitter.com/682AtbTS8y
-NHL (@NHL) 25 de octubre de 2025
El segundo gol de Zegras fue más valiente que llamativo, empatando el partido 3-3. Llegó en el juego de poder, mientras atascaba un disco suelto en la pintura azul que de alguna manera se escapó a las 7:32 del tercer período.
Sam Ersson, titular por primera vez en nueve días, mantuvo el partido empatado durante la prórroga, realizando algunas paradas deslumbrantes sobre Jonathan Drouin al final del tiempo reglamentario y sobre Bo Horvat en la sesión extra. Zegras, el segundo tirador de los Flyers después de que Bobby Brink fallara antes, venció a Sorokin en la tanda de penaltis, al igual que Michkov. La negación de Ersson a Anthony Duclair selló la tercera victoria de los Flyers en sus últimos cuatro juegos (3-1-0).
El desarrollo conjunto de química entre Zegras y Dvorak en una línea podría dar un gran impulso a un equipo que ha tenido dificultades para generar ofensiva esta temporada. Los Flyers siguen últimos en la NHL en tiros por partido (22,4) y aún no han superado la marca de 30 tiros esta temporada (tenían 26 el sábado).
También hay una arruga adicional en esa línea. Tocchet ha descrito a Zegras como un pívot “híbrido” ya que, dependiendo de dónde se encuentre en el hielo, Zegras a veces asumirá las funciones de pívot en la zona defensiva. Dvorak sigue siendo el tipo que se lleva la mayoría de los enfrentamientos.
Dvorak sugirió que él y Zegras están en la misma página en ese sentido.
“Creo que todo ha ido bastante bien”, dijo Dvorak. “Es una buena ventaja tener a dos muchachos que pueden ser el jugador bajo, el central, en la zona D. Nos sentimos cómodos con quien sea el primero en regresar y jugar en ese lugar, y el otro puede jugar como ala. Confío en él; el equipo confía en él en la parte baja”.
Otra cosa que aparentemente ayuda es que Zegras y Dvorak eran amigos incluso antes de que ambos llegaran a Filadelfia en la temporada baja. Zegras es cercano al delantero de los Canadiens, Cole Caufield, desde su tiempo juntos en el Programa de Desarrollo de Estados Unidos, y Caufield fue compañero de cuarto de Dvorak en Montreal.
Zegras llamó a Dvorak un “buen amigo”.
“Creo que cuando tienes camaradería fuera del hielo, se traslada al hielo”, dijo Zegras. “Es un gran jugador de 200 pies que es excelente en el círculo de saque neutral y nos ayuda muchísimo a mí y a (Michkov) en la zona D. Es muy inteligente y generalmente está en el lugar correcto, por lo que es increíble jugar con él”.
Esa camaradería parece estar formándose también con otros muchachos. Los Flyers han mencionado con frecuencia lo cerca que están como grupo, incluso después de algunas de las restas de la temporada pasada.
La personalidad de Zegras parece haber sido bien recibida en el vestuario.
“Transparencia total, ustedes han hablado con él varias veces, es un tipo bastante extrovertido”, dijo Jamie Drysdale, amigo de Zegras desde que estuvieron juntos en Anaheim. “Probablemente encajó el día 1, el segundo que llegó aquí. Gran tipo, gran ajuste para este equipo. Mucha energía, un jugador increíble. Realmente es una suerte tenerlo”.
Tocchet dijo: “Es un niño divertido. Todos los días son iguales, ya sea que perdamos o ganemos… Me encanta su personalidad”.
Sin embargo, la producción sigue siendo más importante que la personalidad. En ese sentido, Tocchet se mostró especialmente satisfecho con el decisivo gol de Zegras en el tercer tiempo.
Menos de tres minutos después de que Zegras empatara el juego al principio del cuadro, los Islanders retomaron la ventaja con un gol de Maxim Tsyplakov a través de una gran cantidad de tráfico frente a Ersson. Después de algunos cambios infructuosos por parte de la principal unidad de juego de poder a principios de la tarde, incluido un gol en falta de personal de Simon Holmstrom de Nueva York que abrió el marcador a mitad del primer período, Tocchet envió su segunda unidad con Zegras, Noah Cates, Tyson Foerster, Bobby Brink y Cam York.
Cumplieron, incluso si no fue necesariamente como lo dibujaron en la pizarra.
“El que anotamos hoy, no nos encantó cómo lo hicimos, estábamos yendo por todos lados y (Foerster) no estaba contento con un par de las jugadas que hice”, dijo Zegras con una sonrisa. Añadió que “no tenía idea” de cómo entró el disco con la confluencia de cuerpos alrededor del área de portería.
Sin embargo, lo hizo y Zegras añadió el signo de exclamación a su mejor juego como Flyer al anotar un puntaje en los penales.
“Se nota que se está divirtiendo”, dijo Drysdale. “Tiene una sonrisa, mucho carisma. Se adapta muy bien. Está entusiasmado. Está jugando un gran hockey sobre el hielo. Sé que nuestro equipo y yo estamos muy felices de ver eso”.
