El Capitán Patrick Tuipulotu elogió el blues por el “coraje” que mostraron el fin de la derrota en la semifinal del viernes en Christchurch, pero reconoció que la mala disciplina del equipo fue un factor clave ya que los cruzados golpearon su boleto al gran baile con un triunfo de 21-14.
Los Blues concedieron 16 penalizaciones durante todo el partido, ya que los Crusaders se abrieron paso en el concurso después de un comienzo lento. Todos los negros Mark Tele’a y Rieko Ioane cruzaron para los intentos de la primera mitad, y una tarjeta amarilla contra Braydon Ennor giró el partido a favor de los Blues.
Con una ventaja de 14 cervezas después de 20 minutos, los Blues se habían puesto en una posición fuerte en el Apolo Projects Stadium, pero los cruzados respondieron casi de inmediato cuando Tom Christie anotó solo tres minutos después de Ioane.
Will Jordan anotó justo antes del descanso, y el fullback completó un doble con aproximadamente 10 minutos restantes en el concurso. En cuanto a los blues, su mala disciplina los vio caer a 14 hombres dos veces, con Josh Fusitu’a y Hoskins Sotutu mostraban tarjetas amarillas.
“Sí, muy duro. Comenzamos muy bien, pudimos jugar nuestro juego y () los dejamos entrar”, dijo Tuipulotu después del juego en Sky Sport.
“Creo que fueron buenos en lo que se enorgullecen de su pieza. (Nos dejamos recuperar en el juego y pudieron capitalizar.
“Además de eso, estábamos bastante enfermos disciplinados, y luego, nuevamente, pudieron ponerse encima de nosotros de esa manera.
“Creo que mostramos mucho coraje en los últimos cinco, ocho minutos, pero hoy no fue suficiente. Felicitaciones a David (Havili) y los cruzados”.
Beauden Barrett y los Blues patearon más que los cruzados, pero el equipo local llegó a los 22 opuestos más que sus rivales. Will Jordan y Chay Fihaki fueron especialmente letales, ofreciendo juegos peligrosos y patadas al devolver el balón.
Resumen de coincidencias 
Tanto la posesión como el territorio eran prácticamente pares, pero hubo un cambio notable a principios de la segunda mitad donde los blues lucharon por salir de su propia mitad. Como señaló todos los negros Centurion Mils Muliaina, eso permitió a los cruzados jugar con impulso.
“Definitivamente sintió mucha presión tratando de salir bien”, reflexionó Tuipulotu.
“Tienen tipos como Will Jordan en la parte trasera allí, sacando cuerdas por la parte de atrás y simplemente capaces de levantarse en el aire y desafiar y ganar esa pelota desordenada.
“Realmente no obtuvimos el rebote de la pelota en ese sentido, pero de nuevo, así es como van los juegos”.
Para los Blues, su defensa del título ha terminado. Después de una temporada de montañas rusas, la campaña de los Blues ha llegado a su fin, y con ese resultado, también las carreras de blues de algunos incondicionales del club: Mark Tele’a, Harry Plummer, Ricky Riccitelli y Adrian Choat, todos continuando.
El Centro de All Blacks, Rieko Ioane, tampoco jugará para los Blues la próxima temporada, ya que firmó un acuerdo sabático con Juggerner europeos Leinster. Las cosas se verán un poco diferentes la próxima temporada para el equipo desde la cima de la Isla Norte de Nueva Zelanda.
“Obviamente hemos tenido a algunos muchachos realmente clave parte de nuestro equipo por un tiempo, se van y han brindado mucho servicio, un gran servicio a la camiseta de los Blues”, agregó.
“Solo queremos desearles todo lo mejor a medida que se esfuerzan en su nuevo viaje. Sabemos que aún representarán a los blues con mucho orgullo.
“Dipched que no pudiéramos hacer el trabajo y conseguir otra semana, pero como dije antes, eso es rugby”.
