Ellie Boatman, extremo del equipo GB y Trailfinders Women’s, combina talento atlético de élite con apertura y defensa. No es sólo una poderosa corredora y una competidora internacional: su historia de resiliencia, autoaceptación y empoderamiento resuena mucho más allá del campo.
La trayectoria de Boatman en el rugby ha estado definida por la adversidad, la resiliencia y el retorno. Después de alejarse del juego cuando era más joven, fue su decisión de volver a jugar en la universidad lo que volvió a despertar algo que no se había dado cuenta que se estaba perdiendo.
“Para ser honesto, creo que era simplemente volver a jugar un deporte de equipo y ser parte de algo. Te mantenía en forma y saludable, pero era como una amistad, y simplemente disfruté el juego nuevamente, no había ninguna presión. Sólo recuerdo mi primer juego, cuando sentí tal emoción que no había sentido en mucho tiempo y simplemente sabiendo que quería seguir haciendo eso. Fue como una solución que no obtuve de nada más”.
Ese sentido de libertad y pertenencia se convirtió en un punto de inflexión, no sólo en su carrera de rugby, sino también en su vida personal. Desde entonces, Boatman ha hablado abiertamente sobre sus luchas con la imagen corporal y los trastornos alimentarios, algo que inicialmente compartió casi sin querer.
“Fue cuando estuve en Wasps hace unos años, recuerdo haberlo mencionado públicamente, no deliberadamente en ese momento, y tuvo una reacción bastante buena en las redes sociales en términos de personas que se acercaron y dijeron que sentían lo mismo, como los padres que se acercan a sus hijas.
“Y creo que, a raíz de esa reacción, necesitaba seguir hablando de esto. Necesitamos ser más abiertos al respecto porque si las jóvenes pueden ver que los atletas también luchan contra un trastorno alimentario, entonces no se sentirán solas si experimentan algo similar”.
Alentada por la respuesta, Boatman se dio cuenta de lo poderosa que podía ser la visibilidad, especialmente para las niñas que atravesaban experiencias similares.
“Supongo que quería ser el tipo de hermana mayor que probablemente necesitaba cuando era más joven. Fue realmente aterrador, no me malinterpreten. No estaba segura de cómo iba a reaccionar la gente ante esto, pero en realidad solo lo he recibido de manera positiva. Definitivamente ha sido la motivación para seguir compartiendo y hablando de ello”.
Regresar al rugby jugó un papel vital para ayudar a Boatman a reconstruir su relación con su cuerpo. En un deporte que valora la fuerza, el poder y la diversidad, encontró una forma más saludable de verse a sí misma.
Siempre digo esto y siempre hablo de ello porque realmente creo que comenzar de nuevo con el rugby me ayudó a sanar en ese viaje porque en el rugby no se puede comer menos. No puedes intentar ser lo más pequeño posible.
“Tu cuerpo es tu motor, y tienes que mantenerlo alimentado. Si no lo haces, no rendirás bien, y es una gran motivación seguir cuidándote. Creo que también en el rugby, todos nos vemos muy diferentes, todos tenemos tipos de cuerpos tan diferentes. No todos nos vemos iguales. Sé que comer poco no va a respaldar eso. Es un deporte genial por esa razón”.
En 2024, la relación de Boatman con su cuerpo se puso a prueba de la manera más extrema. Mientras representaba a GB en el Vancouver Sevens en Canadá, sufrió una lesión grave.
“El año pasado fue duro. Tuve un incidente un poco incómodo al final de un ruck, que para resumir, provocó que mis tres tendones de la corva se rompieran del hueso, lo cual es una lesión bastante grave. Está a la altura del territorio del ligamento anterior cruzado”.
Al principio, ella no se dio cuenta de la magnitud de lo que había sucedido.
“No creo que me di cuenta de que era tan malo en ese momento. Creo que esperaba que pasaran unos meses rápidos y regresaría, pero tuve que operarme y tuve bastantes complicaciones con problemas nerviosos y simplemente no poder sentir mi pierna correctamente. Hubo un momento en el que me preocupaba no volver a sentir lo mismo o no poder volver a la cancha”.
El proceso de recuperación fue largo y desafiante, pero volver a estar en plena forma le ha dado a Boatman un aprecio renovado por su cuerpo y su carrera.
“Volver a estar en plena forma y a entrenar, volver a jugar contra los mejores es una gran sensación. Ha sido un trabajo muy duro, pero sé que muchas otras chicas han experimentado lo mismo en el rugby. Tengo un nuevo nivel de respeto por mi cuerpo”.
En el campo, Boatman puede ser conocida por su ritmo, pero es el trabajo invisible del que se enorgullece más.
“Creo que algo que me ha aportado mi experiencia en el Seven es mi gran ritmo de trabajo y mi resiliencia. Siempre intentaré seguir adelante, seguir corriendo hasta que literalmente no me quede gasolina en el tanque.
“He sido conocido por mi velocidad, pero quiero ser conocido por el ritmo de trabajo sin el balón y todas las cosas que no se ven, como ser el que más trabaja en la cancha. Realmente trato de estar orgulloso de eso en los entrenamientos y de todas las cosas que no se ven fuera de la cancha”.
Uno de los momentos decisivos de su carrera llegó en los Juegos Olímpicos, una experiencia que todavía le resulta difícil procesar por completo.
“Los Juegos Olímpicos fueron un completo torbellino y un sueño. A veces pienso, ¿eso realmente sucedió? Estar en un estadio lleno de tantos fanáticos para un torneo de rugby femenino en los Juegos Olímpicos fue tan increíble y es algo que nunca olvidaré”.
A pesar de la decepción de quedar eliminado en cuartos de final, la importancia del momento sigue siendo profunda.
“Obviamente, estábamos allí para conseguir una medalla. Fue desgarrador, pero al mismo tiempo, estaba muy orgullosa de poder llamarme atleta olímpica, tener a toda mi familia y amigos allí y poner el rugby femenino en el mapa también. Es algo que sólo puedes experimentar una vez en la vida. Tengo como una pequeña caja en mi habitación, algunas insignias y cosas de la villa olímpica que guardaré por el resto de mi vida”.
Ahora, Boatman disfruta de su regreso al club de rugby con Trailfinders mientras el PWR se prepara para reiniciar, incluido un partido contra Harlequins el viernes 30 de enero. Habiendo formado parte del programa femenino desde sus inicios, ha visto cómo el club se convertía en un auténtico contendiente.
Mujeres pioneras
Arlequines Mujeres
“He estado allí desde el primer día para ver evolucionar al club. Es realmente genial ver a quién hemos logrado atraer de todo el mundo, y tuvimos una reunión el otro día y obviamente queremos estar entre los cuatro primeros”.
La competencia dentro del equipo es feroz, algo que Boatman considera positivo.
“Este próximo bloque va a ser muy importante para obtener los resultados, pero creo que todos están muy emocionados por la presión. Ser parte de un equipo que es competitivo es genial. Hay tanta competencia por las posiciones. Solo me convierte en un mejor jugador, lo cual realmente me entusiasma porque quiero seguir desarrollándome. Obviamente, quieres jugar. Pero tienes que entrenar bien y veremos qué pasa y se seleccionará a las mejores personas para que el equipo nos coloque en la mejor posición”.
De cara al 2026, las esperanzas de Boatman se centran en el crecimiento, tanto para ella como para el juego que ama.
“Espero que podamos seguir atrayendo nuevos fanáticos a los juegos. Quiero que el juego siga creciendo. Y creo que simplemente poder ir a las escuelas y ver que es posible que las niñas elijan el rugby como deporte.
“Eso también es algo que quiero personalmente porque no lo tenía. El rugby no se consideraba un deporte que debería jugar y sólo quiero que las niñas puedan decir que quieren jugar al rugby y que sea aceptado en la escuela”.
Si desea saber más de Ellie sobre su viaje, recientemente habló con Sadia Kabeya y Maud Muir en el sofá del Rugby Rising Locker Room y habló sobre cómo su apariencia no tiene nada que ver con su habilidad o desempeño en la cancha. Mira el vestuario de Rugby Rising en RugbyPass TV.
