Mayhem estalló en New Hampshire Motor Speedway el domingo cuando Ty Gibbs dejó caer dos palabras que podrían alterar todos los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR.
El mensaje llegó después de que Gibbs fue provocado por su propio compañero de equipo, Denny Hamlin, en un movimiento controvertido que convirtió la frustración en la carrera en una disputa pública en toda regla de la óptica. Todo lo que Gibbs pudo decir después de que se hizo el contacto fue “Juego encendido”.
Se cayó durante el Mobil 1 301, cuando Gibbs, ni siquiera un contendiente de playoffs, lanzó una dura lucha por la posición contra Christopher Bell y Hamlin, quienes estaban luchando por el campeonato.
Gibbs se puso en contacto con Bell y radiografió su ira, alegando que “no tomará más basura de mi compañero de equipo”. Hamlin, corriendo detrás del duelo, no podía creer lo que estaba viendo.
“¿Ty sabe que vamos por un campeonato? ¿Qué es un Bull de un compañero de equipo?”, Dijo Hamlin por la radio de su equipo. La tensión alcanzó un punto de ruptura en la vuelta 110 de la etapa 2.
Por paciencia, Hamlin empujó a Gibbs por la pista y luego lo enganchó a la pared exterior, enviando al No. 54 Toyota Careening hacia atrás en un fuerte accidente. Gibbs fue descartado después de que las reparaciones no pudieron mantenerlo competitivo, pero no antes de dar una respuesta de radio que no dejó ambigüedad sobre sus intenciones.
“Juego encendido”, dijo como una advertencia siniestra que sugiere que la recuperación de la recuperación podría llegar en rondas de playoffs posteriores. Después del naufragio, Gibbs intentó continuar pero recortó la pared nuevamente fuera de la curva 2, obligando a su equipo a retirar el auto para siempre.
Fuera del centro de atención local, Gibbs minimizó las preguntas sobre Hamlin, diciendo que estaba enfocado en “esperar la próxima semana”. Pero sus comentarios discretos no coincidían con la energía que ya había mostrado en la radio.
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Hamlin abordó la situación y dijo: “Dejaré que el mariscal de campo de liderazgo como les guste, pero obviamente todos estamos tratando de ganar un campeonato para su familia. Así que es una locura desafortunada por qué estamos corriendo como somos”.
Las cámaras mostraron a Hamlin en una conversación posterior a la carrera con Gibbs en Pit Road, aunque lo que se dice no se ha revelado. Más tarde, Gibbs dijo cómo manejaría la situación: “Creo que estos tipos son los que conducen los autos, por lo que esos tipos se reunirán solos y lo resolverán”.
Hamlin sobrevivió para terminar 12º, pero terminó detrás de Joey Logano, Chase Elliott y Chase Briscoe, todos los conductores debajo de él en la clasificación de playoffs y flotando cerca de la línea de corte. Su posición dentro de la ronda de 12 es repentinamente mucho menos segura, y su encuentro con Gibbs ahora cuelga sobre el resto de los playoffs.
La siguiente parada es Kansas Speedway para el Hollywood Casino 400, seguido por el Bank of America Roval 400 en Charlotte. Se eliminarán cuatro conductores antes de que el South Point 400 abra la ronda de 8 en Las Vegas este octubre.
