Austin, Texas – Michael Jordan sabe algo sobre las tres turbas. Ahora su piloto de NASCAR, Tyler Reddick, también lo hace.
Reddick se convirtió en el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar las tres primeras carreras de una temporada, llevando a Jordan y 23XI Racing a otra victoria el domingo en el Circuito de las Américas de Austin.
Como si ganar las 500 Millas de Daytona en la apertura de la temporada y nuevamente la semana pasada en Atlanta no fuera suficiente, Reddick ganó la pole position en Austin y mantuvo a raya al increíble Shane van Gisbergen, que había ganado cinco carreras consecutivas en autódromos de NASCAR, en las vueltas finales.
Van Gisbergen tuvo que conformarse con el segundo lugar en el único autódromo de la Serie de la Copa en el que no ha ganado, y su intento de empatar a Jeff Gordon con una sexta victoria consecutiva en autódromos se quedó a un puesto.
“Es hora de cambiar. Es hora de cambiar”, dijo Jordan a Fox Sports sobre Reddick convirtiéndose en el primer piloto en los 78 años de historia de NASCAR en comenzar una temporada con tres victorias.
“Tyler llegó con la mayor presión, con la posibilidad de ganar tres seguidos; ese es el más difícil de ganar. Y mantuvo su estrategia. Y, hombre, los muchachos armaron un gran auto y creo que Billy (Scott, jefe de equipo) hizo un trabajo increíble al definir la carrera”.
“Venció a una buena competencia”, dijo Jordan sobre van Gisbergen. “Quiero decir, cuando ves a SVG regresar allí, te pones un poco nervioso, pero creo que lo tuvo cubierto prácticamente todo el día”.
Sí, Reddick los tuvo cubiertos, comenzando desde la pole y liderando 58 vueltas, el máximo de la carrera. Esa actuación ahora pone su nombre solo en el libro de récords de NASCAR como el único piloto en lograr 3 de 3 al comenzar una temporada.
Más conclusiones:
SVG no alcanza su propio récord
Si se trata de un autódromo, eso significa que la atención está puesta en Shane van Gisbergen, y el domingo no fue la excepción. Pero si bien tenía un auto rápido y una posición muy importante en la pista (comenzó la etapa final en cuarto lugar), Reddick fue simplemente mejor que van Gisbergen en las últimas vueltas. La acusación esperada por parte de van Gisbergen nunca se materializó por completo. Reddick tenía en gran medida el control total y su margen de victoria fue de poco más de cuatro segundos.
“Es extraño estar decepcionado por ser segundo, aunque sigue siendo un gran día para sumar puntos”, dijo van Gisbergen.
De hecho, fue un gran día de puntos para van Gisbergen. Al terminar segundo, combinado con sus puntos de etapa, acumuló la tercera mayor cantidad de puntos en el campo. Y ese total lo llevó al quinto lugar en la clasificación general. Aunque apenas han transcurrido tres carreras de la temporada regular de 26 carreras, este es exactamente el comienzo que necesitaba si quiere competir por un puesto en la Caza.
— Jordan Bianchi
Los problemas de Connor Zilisch en la curva 1 continúan
Una vez más, el novato Connor Zilisch mostró velocidad en COTA. Y una vez más, tuvo problemas en la curva 1. Dos veces.
Al igual que en un trompo en la curva 1 el año pasado, Zilisch volvió a dar la vuelta en la cima de la empinada colina de COTA el domingo, se recuperó hasta situarse entre los cinco primeros y luego volvió a hacer un trompo. Sin embargo, ninguno de los accidentes puede considerarse culpa suya. Fue más bien una víctima de las circunstancias que surgen al acelerar en una curva cerrada donde los conductores frecuentemente chocan entre sí.
Aún así, Zilisch se recuperó para terminar 14º, mostrando el talento que lo ha promocionado como uno de los pilotos jóvenes más prometedores de NASCAR en algún tiempo. Lo malo es que permanece
quedó atrapado en la parte inferior de la clasificación de puntos (en el puesto 32) en lugar de poder compensar el déficit que enfrentó después de chocar en pistas de supervelocidad en las primeras dos semanas.
— Jeff Gluck
Límites de la pista de Austin
Los conductores consultaron con NASCAR el viernes para ayudar a los funcionarios de la pista a decidir dónde colocar los paquetes de neumáticos, que se han vuelto furor en las carreras en autódromos de NASCAR desde la carrera en Ciudad de México la temporada pasada.
Hace un año, NASCAR colocó un solo paquete de neumáticos en COTA para disuadir a los conductores de tomar una curva. Pero los funcionarios aún luchaban por vigilar los límites de la pista, ya que los conductores encontraron un resquicio legal donde NASCAR no estaba vigilando la curva 6 con sus cámaras, y todos comenzaron a cortar el recorrido sin penalización a mitad de la carrera cuando no estaba marcado.
NASCAR en general no quiere controlar los límites de la pista como la F1, que emite advertencias y sanciones a quienes abandonan la pista. Pero COTA carece en gran medida de límites naturales de la pista (arena, grava u otros elementos disuasorios para abandonar el recorrido diseñado), y NASCAR generalmente permite que los autos corran a cualquier lugar al que puedan ir sin chocar contra una pared.
Los paquetes de llantas parecen ser la mejor solución, aunque no necesariamente es segura: Ross Chastain, uno de los conductores consultados sobre el asunto, dijo que le dijeron que los paquetes de llantas pesan 1,000 libras cada uno.
Los pilotos estaban divididos sobre cuánto daño causaría golpear a uno de frente, pero nadie terminó haciéndolo en todo el fin de semana (aunque Josh Berry le dio una palmada a uno al comienzo de la carrera del domingo).
A los pilotos les gustan los paquetes de neumáticos por dos razones: Primero, le quita las decisiones difíciles a NASCAR. En segundo lugar, los conductores no podían ver exactamente dónde estaban en relación con el vértice de la curva cuando iban directamente detrás de otro coche.
“Soy un defensor de las barreras porque es muy difícil saber exactamente dónde estás sin ellas”, dijo Michael McDowell. “Tomas un atajo en la pista una vez y esa es toda tu carrera (desaparecida). Saber dónde está ese límite mantiene a todos ordenados y vigilados”.
— Gluck
Sol y sonrisas
Aunque no se publicaron cifras exactas de asistencia, los funcionarios de la pista dijeron que tuvieron la mayor multitud de NASCAR en seis años de carreras en COTA.
Los compradores de entradas procedían de 47 estados y 10 países, lo que subraya el ambiente de “carrera de destino” creado tanto por el factor cool de Austin como por la fama internacional de COTA como sede de tantas series de carreras importantes (incluidas la Fórmula 1 y MotoGP, que regresa aquí a finales de este mes).
Probablemente no hizo daño que el pronóstico del tiempo fuera ideal (80 grados bajos), pero Speedway Motorsports y NASCAR parecen tener algo bueno con este acuerdo inusual, ya que COTA no es propiedad de ninguna de las compañías.
La mayoría de las carreras se llevan a cabo en pistas de propiedad de NASCAR o SM, y solo Indianápolis (de propiedad privada), Pocono (de propiedad privada), Gateway (de propiedad privada), Bowman Gray (de propiedad de la ciudad) y San Diego (base militar) son pistas “independientes”.
COTA también entra en esa categoría, y SM se dedica esencialmente al alquiler de pistas y actúa como promotor. Lo que alguna vez fue un experimento de un año ahora aparentemente tiene la oportunidad de convertirse en un pilar del calendario de la Copa.
— Gluck
Bowman reemplazado por Snider
Un Alex Bowman enfermo no pudo recorrer la distancia, lo que obligó a Hendrick Motorsports a poner un piloto de relevo en el auto No. 48 con 25 vueltas restantes. Si bien no es raro que un equipo necesite un segundo piloto, las circunstancias que rodearon este cambio fueron inusuales.
Chase Briscoe, quien también conduce para Hendrick, quedó fuera de carrera por un problema mecánico, pero debido a que conduce un Toyota, no pudo cambiar al Chevy de Bowman. Eso llevó al equipo a contratar a Myatt Snider, quien corre a tiempo parcial en la Serie O’Reilly Auto Parts. Lo que lo hizo tan único fue que Snider estaba trabajando el domingo en un papel detrás de escena para la transmisión de Fox Sports y no había corrido en una carrera de la serie nacional de NASCAR desde el otoño pasado.
Pero un cambio en la forma en que los pilotos se clasifican para el playoff de la Caza ha aumentado el énfasis en que los pilotos ganen tantos puntos como sea posible, lo que requiere que Hendrick haga todo lo posible para recuperar el auto No. 48 para permitirle a Bowman anotar tantos puntos como sea posible. (Las reglas de NASCAR establecen que cualquier piloto que arranque el auto es el piloto registrado y todos los puntos obtenidos serán para él).
Aunque Snider no le dio a Bowman ningún punto adicional, esto subraya aún más el grado que los equipos ahora tendrán que alcanzar con cada punto que tenga tanta importancia.
— Bianchi
