Ya una de las mejores libras del juego, el campeón de UFC Fly, Alexandre Pantoja, continuó demostrando el sábado que de alguna manera está mejorando con la edad.
Pantoja (30-5), el hombre de 35 años en Brasil, dominó a Kai Kara-France en el piso antes de enviarlo a la tercera ronda, a través del estrangulamiento trasero en el evento de Co-Program de una tarjeta UFC 317 T-Mobile Arena de Pay-Per-View en Las Vegas.
La victoria, que marcó la cuarta defensa de Pantoja de su título de 125 libras, también estableció su nombre en los libros de registro de UFC Flyweight, mientras se movió al primer lugar para la mayoría de las victorias (14), termina (8) y envío (6) en la historia de la división.
Como en la primera ronda, Pantoja abrió la tercera ronda, apresurando a Kara-France (25-12, 1 NC) con una avalancha de ataques para apoyarlo en la jaula, desde allí, Pantoja tomó su oponente e instantáneamente le llevó la espalda con un triángulo corporal antes de frenar su camino hacia el piso.
Pantoja, que nunca fue interrumpida en su carrera de 35 combates, registró su duodécima sumisión de su carrera en general y su noveno a través de un estrangulamiento trasero.
“Siempre estoy entrenando para este puesto, pero sigo evolucionando”, dijo Pantoja. “Vengo del mejor equipo estadounidense, que es el mejor equipo del mundo. Esta es mi cuarta defensa del título, creo que merezco una mejor clasificación en Libra de Libra”.
Pantoja no solo desarrolló su aptitud de clase mundial desde que ganó el título, sino que se ha vuelto mucho más eficiente y confiado en su ataque. El campeón se quitó visiblemente el gas en una ronda cercana, pero aún se recuperó para apoyar a Kara-France en el último minuto con patadas corporales, incluida una que dejó una mancha roja brillante en el medio del oponente.
Kara-France, de 32 años, de Nueva Zelanda, ha estado luchando por tercera vez desde 2022, pero aseguró el título basado en su primera ronda del antiguo título de la primera ronda de Steve Erceg en agosto pasado. Kara-France, quien perdió por tercera vez en sus últimas cuatro peleas, se benefició del hecho de que Panotja ingresó a 2025 con un récord de 9-0 contra los pesos de mosca clasificado en el top 10.
Después de la victoria, Pantoja ganó con Joshua Van de 23 años, quien marcó la victoria más impresionante de su joven carrera temprano en la noche, cuando superó al candidato número 1 Brandon Royval en un candidato para la lucha del año. Van (15-2), quien detuvo a Bruno Silva hace solo tres semanas en UFC 316, llenó una advertencia tardía de un Manel Kape herido para obtener un disparo en el título de Pantoja.
“(Van) es un tipo humilde, merece una oportunidad en el siguiente título”, dijo Pantoja.
“(Pantoja) es un gran campeón, pero nunca luchó contra Joshua Van”, dijo Van.
