Nigeria logró una tercera victoria consecutiva en la AFCON al superar a un equipo de Uganda que necesitó tres porteros durante el partido en Fez.
Después de ganar sus dos primeros partidos en el Grupo C, los nigerianos alinearon un equipo muy cambiado, pero los jugadores suplentes hicieron más que suficiente después de los goles de Rafael Onyedika (dos) y Pablo Onuachu.
Uganda, que anotó un gol tardío Rogers Mato, No les ayudó la pérdida de un portero por lesión antes de que su sustituto fuera expulsado, lo que obligó a que un tercero tuviera que entrar durante la última media hora.
El resultado significa que Uganda termina última del grupo con un punto en sus tres partidos, mientras que Nigeria llega a los octavos de final después de conseguir un máximo de nueve puntos.
Nnamdi Onyeagwara y Sam Joseph analizan los temas de conversación.
¿Por qué Uganda necesitaba tres porteros?
Llevar a tres porteros a un torneo internacional a menudo puede parecer innecesario, ya que los equipos tienden a apegarse a su número uno durante toda la competición.
Sin embargo, contra Nigeria, Uganda necesitó a cada uno de sus tres porteros.
Denis Onyango comenzó en la portería y el martes jugó su 78º partido internacional con la selección absoluta en una carrera internacional que comenzó hace más de 20 años. Sin embargo, el jugador de 40 años pareció torcerse el tobillo mientras recogía el balón. Siguió luchando hasta el descanso, cuando fue sustituido por Jamal Salim.
Salim esperaba dar una buena impresión, ya que fue eliminado tras ser titular en el primer partido contra Túnez.
En cambio, recibió una tarjeta directa después de usar deliberadamente su mano derecha para salvar a Victor Osimhen muy fuera del área penal.
Salim recibe una tarjeta roja contra Nigeria (Abdel Majid BZIOUAT/AFP vía Getty Images)
Eso dejó a Nafian Alionzi, que juega para el equipo etíope Defence Force, para su octava aparición internacional. El jugador de 29 años tuvo un buen desempeño en circunstancias muy difíciles, haciendo una buena parada para negar a Moses Simon, pero concedió un rápido doblete de Raphael Onyedika mientras Nigeria aprovechaba al máximo su ventaja masculina.
Sam José
¿Por qué destacó el fallecimiento de Bassey?
Calvin Bassey ha comenzado su torneo de la Copa Africana de Naciones en buena forma y continuó con sus impresionantes actuaciones contra Uganda.
El central del Fulham, que cumplirá 26 años el miércoles, fue uno de los tres jugadores nigerianos que mantuvieron su puesto titular en un once inicial muy cambiado.
Con la clasificación a la ronda eliminatoria ya confirmada, Eric Chelle decidió rotar la alineación pero mantuvo a Bassey en el centro de su defensa.
Calvin Bassey mantuvo su lugar en la selección de Nigeria (Abdel Majid BZIOUAT/AFP vía Getty Images)
A pesar de jugar solo la primera mitad del juego, Bassey fue el jugador destacado, luciendo tranquilo y sereno en todo lo que hizo. El aspecto más notable de su actuación fue su fallecimiento.
Desde su papel de central izquierdo, Bassey realizó varios pases cruzados de largo alcance con una precisión asombrosa. Recibió una dura tarjeta amarilla a los cuatro minutos de juego, lo que sin duda influyó en su sustitución en el descanso.
Bassey, que disputará su partido número 39 con Nigeria, sigue consolidándose como una parte clave de su equipo y un líder en la zaga tras la retirada internacional del ex capitán y central William Troost-Ekong.
Nnamdi Onyeagwara
¿Cómo les fue a los jugadores suplentes de Nigeria?
Varios reclamaron ser incluidos en los pensamientos de Chelle para el primer equipo en el futuro.
Ryan Alebiosu, del Blackburn Rovers, se recuperó de un fuerte desafío del ugandés Aziz Kayondo en la primera mitad para realizar una actuación impresionante como lateral derecho en lo que fue la primera aparición del jugador de 24 años con su país.
Igoh Ogbu también impresionó junto a Bassey y luego a Chidozie Awaziem en el centro de la defensa de Nigeria. Fue sólo la quinta aparición del jugador de 25 años con Nigeria.
Moses Simon estuvo como siempre, impresionó por el lado izquierdo con un juego directo por la banda y tuvo la mala suerte de no recibir asistencia ese día.
El centrocampista ofensivo Fisayo Dele-Bashiru se mostró cómodo con la posesión y asistió a Onuachu en el primer gol del partido, pero su compañero en el centro del campo, Onyedika, copará la mayoría de los titulares.
El centrocampista central de 24 años, que ha estado en buena forma con el Club Brujas esta temporada, marcó dos goles contra Uganda, el primero de ellos con un bonito primer toque al espacio antes de enviar un balón entre las piernas del tercer portero Nafian Alionzi.
Ahora que Nigeria se prepara para la ronda eliminatoria de la competición, Chelle puede tener que tomar algunas decisiones con respecto al once inicial del próximo partido de Nigeria.
Nnamdi Onyeagwara
¿Qué sigue para Nigeria?
5 de enero: Octavos de final, Nigeria contra el tercer equipo del Grupo B/F, 7 p.m. GMT, 2 p.m. ET
