Una pelea de peso gallo con implicaciones para la imagen del título sirvió como pelea de cartelera preliminar de UFC 324 del sábado. El segundo clasificado de las 135 libras y ex retador al título, Umar Nurmagomedov, se enfrentó al ex dos veces campeón de peso mosca, Deiveson Figueiredo.
Figueiredo entró a la pelea en el T-Mobile Arena en Las Vegas ocupando el sexto lugar en la división y viniendo de una victoria sobre Montel Jackson. El brasileño de 38 años no logró alcanzar el peso el viernes, pesando 2,5 libras por encima del límite de la categoría de peso.
Nurmagomedov se recuperó de la primera derrota de su carrera en años con una victoria por decisión sobre Mario Bautista. De vuelta en la columna de victorias, Nurmagomedov buscaba acercarse un paso más a otra oportunidad de campeonato.
Nurmagomedov tomó el centro del octágono y asestó una fuerte patada exterior. Figueiredo dio vueltas por fuera. Nurmagomedov dio un paso adelante con una patada que empujó a Figueiredo hacia atrás. Comenzó a acosar al ex campeón de peso mosca. Hicieron clic y Nurmagomedov conectó una combinación en el contraataque. Otra patada frontal al cuerpo empujó a Figueiredo hacia atrás. Nurmagomedov cambió de nivel y buscó llevar la pelea al suelo. Figueiredo defendió el intento.
Nurmagomedov consiguió un derribo, arrojando a Figueiredo contra la lona. Se posicionó y lanzó golpes temprano asegurando el asalto.
Nurmagomedov continuó en el segundo donde lo dejó en el primero. Entró en la jaula y avanzó poco a poco. La pelea fue bastante unilateral durante dos asaltos con Nurmagomedov superando a Figueiredo. Figueiredo revivió al final del round y soltó sus manos. Conectó con derechazos. MMAWeekly anotó la ronda 10-9 para Nurmagomedov.
Nurmagomedov avanzó en el tercero. Figueiredo dio vueltas por fuera. Nurmagomedov buscó un derribo. Figueiredo buscó brevemente un estrangulamiento de guillotina antes de sucumbir al derribo. A mitad de la ronda, Nurmagomedov estaba en la primera posición lanzando derechazos. Figueiredo se puso de pie en los últimos segundos pero ya era demasiado tarde.
Los jueces calificaron la pelea a favor de Nurmagomedov por decisión unánime. Las tarjetas de puntuación de los tres jueces decían 30-27.
