En las tarjetas deportivas, como en muchas cosas de la vida, mucho dinero puede significar grandes problemas.
En junio, se hicieron públicas las acusaciones de que un acuerdo de tarjetas deportivas por casi medio millón de dólares salió mal.
La cuestión más importante para los coleccionistas es cómo evitar ser estafados cuando se trata de una transacción privada fuera de una casa de subastas de buena reputación, donde tanto el comprador como el vendedor tienen protección. Esto se aplica a transacciones de seis cifras, pero todos los días hay muchos acuerdos privados realizados a través de plataformas de redes sociales por mucho menos dinero en los que el vendedor no quiere pagar tarifas a un mercado de terceros y el pago está condicionado a la prueba de recepción del artículo.
El Atlético Hablé con uno de los mayores coleccionistas del hobby y también uno de los mejores abogados defensores penales del país, Jeffrey Lichtman, con sede en Nueva York, sobre cómo afrontar estos problemas para tener menos probabilidades de ser estafado.
Primero, describamos el escenario de pesadilla de una supuesta pérdida de 478.000 dólares, según las partes involucradas. La tarjeta en cuestión era la Panini Prizm Tom Brady Black Finite 2012, única en su tipo, una de las tarjetas más codiciadas del hobby. El comprador, Steve Pocklington, en una aparición en un episodio de cuatro horas de Sports Cards Live, dijo que le pagó al vendedor, que supuestamente tenía su sede en México y puede que exista o no, después de que un corredor externo avaló la transacción. El corredor también apareció en el programa y dijo que había realizado transacciones por valor de cientos de miles de dólares con Pocklington antes del acuerdo con la tarjeta Brady, pero cuando Pocklington le envió al vendedor la enorme suma por la tarjeta, el corredor le envió una caja de FedEx que no tenía ninguna tarjeta Brady. El corredor afirmó que tenía la tarjeta en su poder, pero el vendedor empaquetó la caja y simplemente añadió una etiqueta.
El corredor agregó que el acuerdo se produjo hace más de un año y que FedEx negó el reclamo de seguro sobre el paquete. Pocklington dijo que todavía está trabajando con las autoridades para tratar de recuperar su dinero, pero el corredor dijo que nunca ha sido contactado por las autoridades.
¿Cómo se podría haber gestionado mejor esta supuesta transacción para mitigar este riesgo monumental? ¿Cómo se protegen los compradores cuando no utilizan una casa de subastas o un mercado público como intermediario? Según Lichtman, la mejor manera es recurrir a una casa de subastas como intermediario.
“Digamos que usted está comprando una tarjeta de un millón de dólares o incluso una tarjeta de $100,000 de forma privada. El vendedor quiere evitar tarifas del 20 por ciento de la casa de subastas. Pero con una transacción de este tamaño, pueden contactar a una casa de subastas y negociar la tarifa. Lo que la gente no se da cuenta es que en muchas ventas de grandes dólares, la casa de subastas devuelve la mayor parte, y a veces toda, la tarifa del comprador al vendedor. Lichtman dice que los vendedores pueden negociar eso porque la casa de subastas se queda con la publicidad de venta de la tarjeta.
La tarjeta de Tom Brady que Steve Pocklington pensó que estaba comprando por casi 500.000 dólares. (Foto cortesía de Panini)
Casa de subastas como corredor
Lichtman dice que la casa de subastas probablemente aceptará actuar como intermediario en la transacción (en otras palabras, recibir el pago antes de reenviarlo al vendedor y enviar la tarjeta al comprador) por una tarifa nominal de alrededor del cinco por ciento. Piense en cuánto mejor habría estado el comprador del Brady Black Prizm si las partes hubieran acordado que una casa de subastas sirviera de intermediaria. El corredor de Sports Cards Live dijo que su tarifa por la transacción fue de $5,000 (1 por ciento), dinero que afirmó nunca haber recibido.
¿Qué pasa si la transacción no es lo suficientemente grande o única como para interesar a una casa de subastas para que actúe como intermediaria? Lichtman aconseja buscar un agente de depósito en garantía, que normalmente se utiliza en transacciones de bienes raíces donde su tarifa por una casa de $500,000 podría llegar a $2,000. Un agente de custodia es un tercero neutral que mantiene dinero o propiedades en fideicomiso hasta que se cumplan todos los términos de la transacción.
Si nada de eso funciona, Lichtman dice que simplemente haga las maletas y vuele hasta la tarjeta. “Si pago seis cifras por una tarjeta en una transacción privada, vuelo hasta la tarjeta o simplemente le digo a la persona que podemos completar la transacción en The National (muestra la tarjeta)”.
Eso trae consigo toda una serie de problemas. Lichtman advierte que llevar tanto dinero en efectivo en un vuelo es muy peligroso. No sólo por la amenaza de que se lo roben, sino también por la probabilidad de que el gobierno lo confisque como prueba de tráfico de drogas. (Uno de los clientes más famosos de Lichtman fue Joaquín “El Chapo” Guzmán).
“He tenido casos en los que representé a personas que viajaban en un avión con un billete de ida con 150.000 dólares en efectivo y les confiscaron todo”, dice Lichtman.
Aconseja hacer el trato en un banco y sólo después de completar todos los formularios adecuados para que la transacción no provoque una pérdida o suspensión de los privilegios bancarios. Dice que siempre le dice al comprador, que tal vez no quiera un registro de la transacción, que está documentando la compra o la venta cuando es la persona que vende la tarjeta.
Un impuesto del tres por ciento para su tranquilidad
Con transacciones más “normales” de cientos o miles de dólares, los vendedores privados a veces se resisten a pagar la tarifa por las transacciones comerciales, lo que protege al comprador contra no recibir la tarjeta. Un método común para completar estas transacciones privadas es PayPal, que cobra al vendedor una tarifa que suele ser del tres por ciento, pero que protege al comprador en caso de que el artículo no se reciba por algún motivo. Litchtman aconseja que el comprador simplemente se ofrezca a pagar la tarifa y la considere como el costo de su tranquilidad. Si no recibe la tarjeta, incluso si no es culpa del vendedor, está protegido financieramente. Las tarjetas pueden perderse y ser robadas por personas en el proceso de entrega que están atentas a los paquetes que probablemente contengan una tarjeta.
Lichtman dice que tuvo un problema con una transacción de Cooper Flagg de costo relativamente bajo donde no se proporcionó seguimiento y las tarjetas nunca se recibieron. El vendedor se negó a reembolsar el dinero, asumiendo que las tarjetas fueron entregadas. Lichtman dice que fue a la oficina de correos y preguntó al respecto y resultó que el paquete estaba retenido por franqueo insuficiente, que pagó por el vendedor. Así que insista también en realizar el seguimiento de su compra.
Gran parte del hobby funciona con el sistema de garantía. Pero, ¿cuál es el valor de tener un tercero avalado por un vendedor cuando el comprador y el corredor en la transacción Brady Black Prizm tenían una relación que involucraba acuerdos previos de alto valor? Por 100$ un bono puede ser suficiente. Por 500.000 dólares, parece no tener ningún valor.
Litchtman dice que la medida para utilizar estos diversos métodos para protegerse debe ser cuál sería el impacto en su vida si perdiera el dinero. Si fuera importante, protégete.
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