HOUSTON – Una respuesta a la necesidad más aparente de los Astros de Houston ya está en su casa club. Cambió a los casilleros en algún momento el mes pasado, con la esperanza de aprovechar una astilla de suerte en medio de una temporada de baja parte.
Christian Walker fue 8 de 42 en sus próximos 12 juegos, negando cualquier Nirvana que la superstición haya estimulado. Promedió al menos una velocidad de salida de 96.5 durante ocho de esos 12 concursos, continuando una confluencia de mala suerte y resultados pútridos.
“A veces puede ser realmente frustrante cuando no obtienes tus éxitos”, dijo el gerente Joe Espada. “Ves a otros jugadores (obtienen) golpes al final del bate, y tienen suerte en algunas de estas bolas. Tú como bateador, estás como, ‘Hombre, estoy haciendo todo lo posible para poner el barril en la pelota y no me están cayendo'”.
Pocos aspectos del horrible comienzo de Walker han sido más frustrantes. Los tramos de tres o cuatro juegos han ofrecido esperanza para un cambio, solo para que los siete u ocho posteriores borraran todo el impulso. Por ejemplo, tuvo un juego de tres RBI el 11 de mayo, solo para seguirlo con un funk 5 por 47.
Por lo tanto, asigne la perspectiva adecuada al primer juego de cuatro carreras impulsadas de Walker como Astro el miércoles por la noche. El asediado primera base estalló de una brutal caída en una temporada llena de ellos, encabezando un bellado de 10-2 de los Medias Blancas de Chicago con su primer juego de tres hits desde el 25 de mayo.
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La actuación de Walker elevó su OPS a .653. No ha tenido uno más alto desde ese estallido mencionado anteriormente el 11 de mayo. La anemia que siguió es la historia de la temporada de Walker. Si puede evitarlo es la pregunta más pertinente de los Astros.
Contratar una actuación como el miércoles en algo más sostenible cristalizaría el enfoque del club hacia la fecha límite comercial del 31 de julio. Un bateador zurdo y un lanzador titular se sientan en la cima de la lista de deseos de los Astros, pero cualquier éxito prolongado de Walker puede alterar sus prioridades.
El desarrollo disminuiría la urgencia de Houston de abordar una alineación que aún falla a Yordan Alvarez, su amenaza zurda más potente. El regreso de Álvarez, cada vez que llega, ya representa una adquisición de pseudo-diaria, pero combinarlo con un caminante bien realizado sería una permutación que Houston aún no ha visto esta temporada.
“La naturaleza de los turnos al bate, tomando buenos lanzamientos, balanceándose en buenos lanzamientos, me siento bien”, dijo Walker. “Estoy contento con lo competitivo que me siento en la caja en este momento”.
Walker todavía se despertó el miércoles con un OPS de .623. De los 17 bateadores calificados de la liga mayor con uno inferior, solo Michael Harris III y Willy Adames habían tomado más apariciones en el plato. De los 27 jugadores por valor de menos victorias por encima del reemplazo, solo el receptor de los Reales de Kansas City, Salvador Pérez, había jugado más que Walker.
Al igual que Pérez, Walker tiene salario, tiempo de servicio y estado como un veterano respetado que ofrece una pista casi interminable para corregir lo que sea que lo esté. La falta de otras opciones de Houston solo lo amplía.
Walker comenzará en la primera base y se acompañará en algún lugar en el medio del orden de los Astros, independientemente de lo que haga el club durante la fecha límite de intercambio. Espada deslizó a Walker a los cinco hoyos antes de la apertura de la serie contra los Medias Blancas el martes. En 147 apariciones en el plato como bateador de limpieza, Walker Slugged .296.
“Es confiar en el proceso y tener la confianza de que, en algún momento, esto va a cambiar”, dijo Espada. “Él sabe que esta marea se volverá para él”.
Encontrar una mejor fortuna es un factor, pero Walker todavía cuenta con su tasa de persecución más alta, tasa de olor y tasa de ponches de las últimas cuatro temporadas. Entró el lunes con un promedio de bateo de .208 y, según Statcast, un promedio de bateo esperado de .243. Cuarenta y tres de los 74 ponches de Walker han venido con un corredor en la base, problemático para una ofensiva que ha anotado las séptimas carreras del Sport.
Si un cambio al por mayor de Walker y Full Health de Álvarez arreglará, eso es lo que la gerente general Dana Brown debe reflexionar durante las próximas siete semanas.
Incluso si ambas circunstancias pasan a pasar, un bate de banco zurdo o un compañero de pelotón de campo de campo sería beneficioso para una lista desequilibrada. Cualquiera de los cuales se perfilaría como más barato para un equipo de Astros con los activos negociables. Centrar a los pocos que tienen en fortalecer a un personal de lanzadores escalonado por lesiones es otro subproducto del potencial renacentista de Walker.
Medir si uno se avecina es difícil. Mostrando un control deslizante colgante para un jonrón de dos carreras durante la primera entrada del miércoles encendió el banquillo, pero debería ser estándar para alguien del calibre de Walker.
Una secuencia más reveladora llegó dos cuadros más tarde. Las bolas rápidas de cuatro costuras han desconcertado al primer base durante toda la temporada, extraño para un jugador que produjo un valor de carrera de nueve contra el campo el año pasado, según Baseball Savant.
Walker ingresó el miércoles con un valor de carrera menos-1 contra el campo. Su promedio de bateo de .203 contra ellos fue 43 puntos más bajo que la temporada pasada y a 79 de la mejor marca de su carrera que estableció en 2023.
Los oponentes son conscientes e intentan aprovechar la ventaja. Durante la tercera entrada, el abridor de los Medias Blancas Sean Burke creyó que lo hizo. Walker saludó a uno de sus elevados cuatro costosos para incluso el conteo a 1.
“Es algo en lo que estamos trabajando seguro, pero es difícil planificar eso”, dijo Walker. “Empiezas a mirar la parte superior y te pones la percha y te lo pierdes porque estás buscando algo más”.
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Parte del trabajo de Walker para remediar el problema implica “tal vez atrever a los muchachos a ir allí”, razonando que “si pierden un lugar dos pulgadas, tres pulgadas más bajo, ahora estamos hablando de una pelota que puede ser golpeada 107, 108 (mph)”.
Burke lo hizo. El 1-1 de cuatro costas que lanzó pastoreó el riel superior de la zona de ataque de Walker. Lo golpeó 106 mph en la brecha de campo del centro izquierdo. Dos carreras llegaron a casa.
“Se sintió bien girar eso alrededor ”, dijo Walker.
(Foto: Alex Slitz / Getty Images)
