NUEVA YORK – Ningún lanzamiento funciona muy bien sin convicción. Si el corazón de un lanzador no está en él, si realmente no cree en su elección, está en problemas. Esto es especialmente cierto para el cambio porque el dedo índice dominante es simplemente para el viaje. Los otros dedos hacen la dirección.
Ahora imagine lanzar el primer cambio de su carrera en las Grandes Ligas en un estadio lleno un sábado por la noche en la ciudad de Nueva York. Tu esposa está ahí. También lo son tus padres, tus cuatro hermanos, tus abuelos y tus amigos. Ya ha lanzado 71 lanzamientos, su liderazgo se debe a una carrera y el bateador es un toletero de $ 765 millones con el mejor ojo en el deporte.
Para lanzar ese lanzamiento, en esa situación, necesitarías un nivel de confianza audaz. Piense en nuevos padres atando a su primogénito al asiento del automóvil para el viaje a casa desde el hospital. Así es como llegó Cade Horton, sano y sano, en las principales ligas.
Horton, el derecho de los Cachorros de Chicago, ganó el derecho de 23 años, ganó su debut sobre los Mets 6-5 al superar al gran Juan Soto. Con uno fuera, uno encendido y el bullpen en acción detrás de él, Horton eligió un conteo de 2-2 para lanzar su cambio a Soto.
El lanzamiento caía hacia abajo y lejos cuando Soto se agitaba, tentativamente; Los grandes rara vez se balancean tan torpemente. El gráfico en Fox lo llamó un control deslizante. El receptor, Miguel Amaya, había pedido un lanzamiento diferente al principio. Pero eso fue un cambio, está bien y una belleza.
Cade Horton es un lanzador de 4sam y control deslizante, pero ponchó a Juan Soto con un cambio aquí pic.twitter.com/8dluz7luiy
– Brendan Miller (@brendan_cubs) 11 de mayo de 2025
“Para ser honesto, fue un batido de él”, dijo Amaya. “Sacudió (fuera) una bola rápida, y quería ese cambio. Ejecutó la forma correcta que necesitaba para ejecutarla. Fue un cambio perfecto para sacarlo.
“Eso te dice de inmediato el tipo de lanzador que es. Por eso está aquí y nos ayuda”.
Después de que Soto se ponchó, Pete Alonso se alineó en tercer lugar para terminar con la noche de Horton. Horton trabajó cuatro entradas y obtuvo la victoria porque, técnicamente, esta fue una apariencia de alivio; El veterano Brad Keller había trotado desde el bullpen como abridor en la primera entrada.
Horton también se calentó por allí, por supuesto, pero luego se retiró al banquillo. No había hecho una aparición de alivio en tres temporadas como profesional y quería que esto se sintiera como un comienzo. Tan pronto como Kyle Tucker voló para terminar la parte superior de la segunda, Horton explotó los escalones y saltó sobre la tercera línea de base como Turk Wendell, quien lanzó para los Cachorros y Mets antes de que Horton naciera.
Ese era un hábito, explicó Horton, desde sus días en la Universidad de Oklahoma, que también lo reclutó como mariscal de campo. Los Cachorros redactaron a Horton séptimo en general en 2022, e impresionó a los veteranos en el entrenamiento de primavera.
“Las cosas son la élite”, dijo el abridor Matthew Boyd antes de la práctica de bateo el sábado. “Es por eso que es un primer ronor. Creo que lo que realmente me sorprendió fue solo su profesionalismo como un chico joven en el entrenamiento de primavera, una especie de tenacidad en el montículo. Él iría tras chicos, y eso es algo que realmente no puedes enseñar. Por lo tanto, es una mentalidad increíble, y le servirá bien en este nivel”.
Horton fue tras su primer bateador, Brandon Nimmo, quien tomó seis lanzamientos seguidos: dos ataques, tres bolas, luego golpearon tres a 96 mph. Horton golpearía a cuatro bateadores más, dos en controles deslizantes, uno con una bola curva y Soto en el cambio, sin caminar.
Tuvo una cuarta entrada dura: dos singles, un lanzamiento salvaje y un jonrón de dos outs de tres carreras de Brett Baty de un deslizamiento plano. Pero de lo contrario, Horton mantuvo a los Mets sin puntaje, y cuatro relevistas mantuvieron el liderazgo.
“Buen trabajo”, dijo el gerente Craig Counsell. “Obviamente, el jonrón de tres carreras es una gran jugada en el juego, pero arrojó un montón de huelgas. Creo que aprendió que sus cosas definitivamente funcionan aquí, juegan aquí. Solo en la zona, eso fue lo más importante”.
Horton, quien lanzó 49 huelgas entre sus 77 lanzamientos, había sido solo un puñado de juegos de MLB. “Siendo de Oklahoma, no había muchas oportunidades”, dijo. También dijo que estaba más nervioso cuando informó el viernes que cuando lanzó. El autobús se atascó en el tráfico, dijo, pero de lo contrario el sábado fue divertido.
“Fue realmente genial”, dijo Horton. “Solo quería tomarlo con calma, ralentizar el juego y concentrarme en hacer lanzamientos. Mirando hacia atrás ahora, ese tercer mazo parecía alto allí, pero solo instalando y encontrando el objetivo”.
El primer ponche de grandes ligas para Cade Horton y su familia le encanta 🔥
📺: zorro pic.twitter.com/kuge2lfi9c
– Fox Sports: MLB (@mlbonfox) 10 de mayo de 2025
Cuando se le preguntó qué recordaría más, Horton mencionó el viaje en autobús, la transmisión nacional y compartiendo el momento con una sección de vítores de 18 personas. Sus padres, Mike y Cari, transmitieron desde sus asientos en la Sección 121 en Citi Field, a 23 filas sobre el banquillo de los Cachorros.
“Lo perdimos”, dijo Cari Horton El atléticoKen Rosenthal en la transmisión de Fox, describiendo la llamada de FaceTime cuando Cade les dijo que llegó a las mayores. “Fue una locura. Estaba en un estacionamiento, gritando como un maníaco”.
Horton obtuvo la promoción sobresaliendo en seis aperturas para Triple-A Iowa, con una efectividad de 1.24 y 33 ponches en 29 entradas. Llenó el lugar de Shota Imanaga, que tiene una lesión en los isquiotibiales, y lleva la promesa de ser el raro lanzador local para ganar en grande para Chicago.
Los Cachorros han reclutado muchos lanzadores exitosos, y algunos, como Greg Maddux, Rick Reuschel y Lee Smith, se convirtieron en estrellas en Wrigley Field. Sin embargo, más recientemente, han cambiado una rotación creíble del siglo XXI: Dylan Cease, Jon Garland, Kyle Lohse, Ricky Nolasco y Dontrelle Willis, antes de que cualquiera de esos lanzadores apareciera para los Cachorros.
Los últimos lanzadores reclutados para tener un gran impacto con los Cachorros fueron Kerry Wood y Mark Prior, quienes casi llevaron al equipo a la Serie Mundial de 2003. Cuando los Cachorros finalmente llegaron en 2016, su personal de toda la Serie Mundial fue adquirido de otras organizaciones.
Los Cachorros tienen 23-17 ahora, un mejor récord en 40 juegos que en 2018, la última temporada completa en la que llegaron a los playoffs. Este no era octubre, pero era el tipo de ambiente y la competencia que Horton podía enfrentar cuando más importaba.
El cambio a Soto mostró una valentía que debería jugar bien.
“Ese lanzamiento se pasa por alto”, dijo. “No lo había lanzado todo el día, y esa es la razón exacta por la que quería usarlo allí, porque sabía que probablemente no esperaba un cambio”.
Los equipos lo sabrán ahora. Prestarán atención a Horton durante mucho tiempo.
(Foto: Gregory Fisher / Imágenes de Imagn)
